Sternenfaust - 183 - Duell der Orphanen

Neun. Zunächst müssen wir die fünf Kampfquallen neutralisieren, und das bedeutet, dass wir unsere ersten fünf Replikate dafür opfern müssen.«
    »Es könnte dann aber zu spät sein, Nummer Zwei!« ‘ »Die Erde als solche ist dem HIVE nicht wichtig, Nummer Neun. Es gibt unzählige von erdähnlichen Welten, die den Gemini als Heimat dienen können. Es geht nicht um die Erde – es geht um die Restauration der alten Ordnung.«
    »Es leben Menschen auf der Erde! Milliarden von Menschen!«
    Nummer Zwei wandte den Blick ab und betrachtete wieder den Großhangar.
    »Auch dieses Exemplar klammert sich fest. Scheint tatsächlich ein Reflex zu sein.«
    »Jetzt gleitet sie hinaus. Brave Qualle. Verrichte dein Todeswerk, meine Freundin!«
    Verrichte dein Todeswerk, Noriyuki Borzan! , wünschte sich Ash.
     
    *
     
    Dreadnought TARRAGONA II
    zwischen Jupiter- und Marsbahn
    vor den äußeren Umlaufbahnen des Asteroidengürtels
    31. Juli 2258
     
    Die Brücke stand zum Teil in Flammen. Die automatischen Lösch- und Gasneutralisationsanlagen versagten nach wie vor. Commander Louis Asadi und Lieutenant Commander John Ulanow bekämpften das Feuer hustend mit Handfeuerlöschern.
    Lieutenant Nancy Lin versorgte eine Wunde an Vincents Unterarm. Bei der Explosion einer Konsole hatte ein Aluminiumsplitter Vince am Arm gestreift. Lin überprüfte den Notverband.
    »Es ist gut, Lieutenant. Danke.«
    Erneut schüttelte eine Explosion das Schiff, und Vince griff geistesgegenwärtig zu, um den Sturz des Lieutenant zu verhindern.
    »Danke, Commodore.«
    »Gehen Sie zurück an Ihre Arbeitsstation.«
    »Jawohl, Commodore.«
    Das Schiff war nicht mehr zu steuern; die Antriebssektion schien nicht mehr zu existieren.
    Vince fragte sich, was er hier eigentlich noch machte. Der Dreadnought fiel Stück um Stück auseinander, und er saß hier auf der Brücke, als ob es noch eine Brücke gäbe, von der aus irgendetwas hätte dirigiert werden können.
    Vince erhob sich und ging hinüber zur Ortungskonsole, da Lieutenant Commander Ulanow noch immer mit der Bekämpfung des Feuers beschäftigt war.
    Tatsächlich hatten einige der Sensoren ihren Dienst noch nicht quittiert und lieferten ihre Daten weiterhin an die Ortungsstation. Aber weit und breit war nichts von dem Rettungskreuzer zu sehen, den Admiral Takato ihm versprochen hatte.
    Eine erneute Explosion erschütterte das Schiff. Vince hielt sich an der Konsole fest. Mit einem schnellen Blick überprüfte er, ob niemand gestürzt war oder sich sonst irgendwie verletzt hatte. Asadi und Ulanow bekamen das Feuer langsam in den Griff. Aber was konnte das noch nutzen?
    »Commodore!«, rief Lieutenant Maier. »Das Lebenserhaltungssystem fällt aus. Lüftungsanlage und Heizungssystem haben Status Rot.«
    Vince zögerte ein paar Sekunden. Er wusste nicht, ob es noch möglich war, einen der Hangars zu erreichen, oder ob überhaupt noch ein Hangar existierte. Der Versuch, dorthin zu gelangen, konnte sehr schnell zur tödlichen Falle werden. Aber genauso gut konnte die nächste Explosion die Brücke wegreißen.
    »Wir evakuieren das Schiff. Versuchen Sie, zu einem Hangar zu gelangen und sehen Sie zu, dass Sie in eine Fähre oder Rettungskapsel kommen. Hören Sie, Commander Asadi? Raus hier! Lassen Sie die verdammte Brücke brennen!«
    »Jawohl, Commodore!«
    Die Brückenoffiziere bewegten sich zum Zentralschott.
    »Was ist mit Ihnen , Commodore Taglieri?«, fragte Lieutenant Lin vom Schott aus. »Kommen Sie nicht?«
    »Ich komme nach.«
    »Commodore?«
    »Ich sagte, ich komme nach! Ich habe hier noch etwas zu überprüfen.«
    Die Offiziere verließen die Brücke – mit Ausnahme von Kom-Offizierin Lin, die immer noch zögerte.
    »Gehen Sie, verdammt!«, brüllte Vince sie an. Endlich verschwand auch sie.
    Vince ging zum Wasserspender und feuchtete abermals den Kragen seiner Uniform an. Dann zog er ihn über Mund und Nase, um dem entsetzlichen Qualm nicht so stark ausgesetzt zu sein.
    Langsamen Schritts ging er zu seinem Kommandosessel zurück und ließ sich hineinfallen.
    Die Mission war in eben der desaströsen Weise gescheitert, wie es zu erwarten gewesen war. Wie es von jedem zu erwarten gewesen war – auch von Admiral Takato. Er hatte einen kompletten Verband geopfert aufgrund einer mehr als vagen Hypothese. Nichts war erreicht worden. Die Erde stand am Abgrund.
    Vince hatte den irrsinnigen Befehl Takatos nicht verweigert. Wie auch? Er war Soldat und würde wohl niemals einen Befehl verweigern. Vince