Sternenfeuer: Gefährliche Lügen

den Waverly nun verärgert – nein, mordlustig – blickend in einer Ecke des Raums erspähte. Er hatte eine Hand um sein schwerknochiges Handgelenk gelegt und drehte die Haut des Arms, als versuche er, ein Schwert aus der Scheide zu ziehen. Langsam wich Waverly von der Tür zurück. Sie wollte fort von hier.
    »Alles glatt gelaufen beim Abdocken vom Notausstieg?«, sagte eine Männerstimme hinter ihr, und eine Frau antwortete: »Das zweite Shuttle hat alles im Griff. Die Aktion läuft.« Dann entfernten sich Schritte. Waverly fuhr herum, doch da betrat ein Mann den Vorraum und trat ihr in den Weg. Ein Mann, den sie nicht kannte!
    »Oh, hallo«, sagte er.
    Waverly blinzelte. Sie hatte noch nie in ihrem Leben einen Fremden gesehen.
    Der Unbekannte war klein und hatte eine hässliche Narbe auf der linken Gesichtshälfte, die sich tief einschnitt, wenn er lächelte. Kurz musterte er sie durchdringend, und schon lag ihr die Frage auf der Zunge, wer er war, was er hier tat, was es mit dem Notausstieg auf sich und von welcher Aktion er gesprochen hatte, aber dann glitt ihr Blick tiefer, und sie erstarrte. Er hielt eine Notfall-Landungswaffe. Waverly erkannte sie aus den Trainingsvids wieder, die sie in der Schule gesehen hatte. Gewehre. Die Projektilwaffen waren nur für den unwahrscheinlichen Fall vorgesehen, dass es gefährliche Tiere auf New Earth gab. Sie lagen verschlossen in einem Arsenal in den tiefsten Laderäumen der
Empyrean,
und es war niemandem erlaubt, auf sie zuzugreifen.
    Der Mann zeigte mit dem Ende des Gewehrs auf Waverlys Gesicht. »Du weißt, was das hier macht, oder?«
    Sie nickte. Wenn er den Abzug betätigte, würde sich ein Projektil aus der Waffe in ihr Fleisch bohren und ihre Knochen zertrümmern. Es würde sie töten.
    Einem Impuls folgend, schaute Waverly erneut in den Raum – da waren mehr fremde Männer. Und sie starrten sie an. Sie war verwirrt, so viele unvertraute Gesichtszüge zu sehen: braune Mandelaugen, breite Nasen, weiße Lippen, angeschlagene Zähne. Die Männer schienen so alt wie ihre Mutter zu sein, vielleicht ein bisschen älter. Sie atmeten schwer und schienen darauf zu warten, was sie tat. Waverly bemerkte, dass die Kinder, die auf dem Boden entlang der Bühne hockten und die Arme wie tröstend um ihre Knöchel geschlungen hatten, sich vor den Männern fürchteten.
    Waverly versuchte sich einen Reim darauf zu machen: Männer hielten Waffen, in einem Raum voller Kinder. Ein Teil von ihr zog in Betracht, dass sie verängstigt sein sollte.
    »Keine Angst«, sagte der Mann mit der Narbe. »Das hier ist eine Rettungsmission.«
    »Wieso brauchen Sie dann das da?« Waverly zeigte auf das Gewehr.
    »Für den Fall, dass etwas schiefgeht«, trällerte er auf eine Art, als spräche er mit einem deutlich jüngeren Mädchen.
    »Was sollte schon schiefgehen?«, fragte sie.
    Sein Lächeln war dünn. »Ich bin froh, dass wir uns verstehen.« Dann riss er seine Waffe zu ihr herum und gestikulierte sie in den Raum hinein. Die Art, in der er ihr den Rücken zukehrte, machte klar, dass er Ungehorsam weder erwartete noch tolerieren würde. Schwer atmend, sah sie zu Serafina hinunter, nahm ihre kleine schwitzende Hand und gehorchte.

Hüllenbruch
    K ieran folgte dem Captain in wildem Tempo zum Steuerbord-Shuttle-Hangar. Ein Sicherheitstrupp – insgesamt ungefähr zwanzig Mann, nur mit Schlagstöcken bewaffnet – schloss sich ihnen an. Kieran hoffte, dass das reichen würde. Er suchte nach seiner Mutter, aber sie war noch nicht zu ihnen gestoßen.
    Kieran hatte Chaos erwartet, aber sie fanden bedrückte Stille vor. Die Gruppe quetschte sich vor dem Sichtfenster zusammen, das in den Shuttle-Hangar blickte, und sie sahen nichts außer den geisterhaften Umrissen von Shuttles und EMS , Ein-Mann-Shuttles. Sie erinnerten ihn an Bilder von metallenen Tiefseetauchanzügen auf der Erde. Kieran sah zum Captain hinüber, der sich gedankenversunken über den Bart strich. Dann ging Jones zur Kom-Station in der Nähe des Eingangs und gab den Code für sein Büro ein. »Sammy, was machen sie?«, sagte er ins Mikrofon. »Kannst du sie auf dem Vid sehen?«
    Sammys Stimme knackte aus dem Lautsprecher. »Sie schweben direkt vor dem Shuttle-Hangar, Sir.«
    »Hast du das Bild vergrößert?«
    »Einen Moment.« In der nun folgenden angespannten Stille sahen sich die Leute des Sicherheitsteams gegenseitig an. Kieran wurde klar, dass er noch nie zuvor Angst gesehen hatte, und ihm gefiel nicht, was sie aus den