Sternenflut

unerfahrene Leute da oben.«
    Takkata-Jim runzelte die Stirn. Es war sogar möglich, daß sie tatsächlich eine solche Nachricht geschickt hatte und sie in der Verwirrung auf der Brücke verlorengegangen war.
    »Makanees Nachricht an Sie war ebenfalls ein Verstoß gegen meine Anordnungen! Und Ihre Rückkehr stellt-t eine eklatante Mißachtung meiner ausssdrücklichen Befehle dar!«
    Gillian machte ein verblüfftes Gesicht. »Ja, stammte denn die Einberufung des Schiffsrates nicht von Ihnen, und hat sie sie nicht einfach weitergegeben? Die Vorschriften sind doch klar. Sie müssen innerhalb von vierundzwanzig Stunden nach Tod oder Ausfall des Captains eine Sitzung einberufen.«
    »Die Vorbereitungen dazu waren im Gange. Aber in einer Notsituation kann der stellvertretende Captain auf das Votum des Rates verzichten. Wenn es um eine eindeutige Zuwiderhandlung meiner Befehle geht, so habe ich das Recht-t...«
    Gillian straffte sich. Ihre Vorbereitungen würden nichts nützen, wenn Takkata-Jim sich irrational verhielte. Womöglich würde sie dann versuchen müssen, über die Reihe der Autodoks hinweg auf die Galerie oben zu springen. Bis zu ihrem Büro wären es dann nur wenige Schritte.
    »... Sie in Gewahrsam zu nehmen, bis nach der Notsituation gegen Sie verhandelt-t werden kann!«
    Gillian betrachtete die Haltung der drei Wachen. Waren die Fin tatsächlich bereit, ein menschliches Wesen zu verletzen? Sie sah ihre Mienen und kam zu dem Schluß, daß sie es waren. Ihr Mund war trocken, aber sie ließ sich nichts anmerken.
    »Sie mißdeuten Ihren Rechtsstatus, Lieutenant«, entgegnete sie mit Sorgfalt. »Ich glaube, nur wenige Fen an Bord wären überrascht, zu erfahren...«
    Die Worte blieben ihr im Halse stecken. Gillian fühlte, wie ihre Wirbelsäule gefror, während die Luft um sie herum flackerte und vibrierte. Sie griff nach einem Handlauf, um sich festzuhalten, und ein tiefes Rollen erhob sich in ihrem Kopf. Verwirrt von ihrem Benehmen, starrten sie die anderen an. Dann fühlten sie es auch.
    Takkata-Jim wirbelte herum und schrie: »PSI-Waffe! Makanee, verbinden Sie mich mit der Brücke! Wir werden angegriffen!«
    Die Delphin-Ärztin glitt zur Seite, und mit Verblüffung sah sie, mit welcher Geschwindigkeit Takkata-Jim an ihr vorbeirauschte. Gillian preßte sich die Hände an die Ohren und bemerkte, daß Metz das gleiche tat, als das Knirschen lauter wurde. Die Sicherheitsposten kreisten umeinander und flöteten verzweifelt. Ihre bootsförmigen Pupillen waren angstvoll geweitet.
    Ob ich jetzt durchbrechen soll? versuchte Gillian zu denken. Aber wenn dies tatsächlich ein Angriff ist, dann müssen wir unsere Auseinandersetzung beenden und zusammenhalten.
    »Inkompetentes Gesindel!« brüllte Takkata-Jim den Komm-Sek-Fin an. »Was heißt das, ›nur tausend Meilen von hier‹? Stellen Sie es fessst! Genau!... Wieso funktionieren die Aktivsensoren nicht?«
    »Moment!« rief Gillian. Sie klatschte in die Hände. In einem Nebel aufwallender Emotionen begann sie zu lachen. Takkata-Jim fauchte weiter die Brückenmannschaft an, aber alle anderen drehten sich um und musterten sie überrascht. Gillian lachte. Sie schlug auf das Wasser, trommelte auf den nächsten Autodok und umarmte Wattacetis zitternde Flanken. Jetzt verstummte sogar Takkata-Jim, gefesselt von ihrem anscheinend psychotischen Freudentaumel. Er sah sie an, ohne die hektischen Triller von der Brücke zu hören.
    »Tom!« rief sie laut. »Ich hab’ dir gesagt, du konntest nicht sterben! Verflucht, ich liebe dich, du alter... Oh, wenn ich gegangen wäre, ich wäre inzwischen zu Hause!«
    Die Fins starrten sie an. Als sie begriffen, wovon sie redete, rissen sie die Augen noch weiter auf. Sie lachte, und Tränen rannen ihr übers Gesicht.
    »Tom«, sagte sie leise. »Ich hab’ dir gesagt, du konntest nicht sterben!« Und tränenblind umarmte sie, was ihr am nächsten war.
    Laute drangen zu Creideiki, während er in der Schwerelosigkeit schwebte. Es war, als höre er Beethoven oder als versuche er, einen Buckelwal wirklich zu verstehen.
    Jemand hatte das Audio eingeschaltet gelassen, falls er noch mehr Geräusche von sich geben würde. Niemand hatte daran gedacht, daß das Audio in beide Richtungen funktionierte. Worte drangen aus der äußeren Kammer in den Gravitationstank.
    Sie waren peinigend wie die Geister der Bedeutung in einer großen Symphonie, die Andeutungen dessen, daß der Komponist einen Blick auf etwas erhascht hatte, das Noten nur verschwommen