Sternenflut

wichtig Charlies Entdeckung war!
    Diesem Delphin aus dem Weg zu gehen, nahm schon viel zuviel Zeit in Anspruch.
    Die trockenen Sektionen des Raumschiffs Streaker waren weitläufig, obwohl sie nur acht Besatzungsmitgliedern problemlos zugänglich waren. Die einhundertdreißig Delphine – seit dem Start von der Erde hatte sich diese Zahl um zweiunddreißig verringert – konnten nur auf einem mechanischen Schreiter, einer »Spinne«, in das Trockenrad gelangen. Es gab einige Räume, die nicht mit hyper-sauerstoffangereichertem Wasser geflutet oder den Gravitationsfluktuationen des Zentralschachtes ausgesetzt werden sollten, wenn sich das Schiff im Raum befand. Es gab Lagerräume, die trockengehalten werden mußten, und Maschinenkammern, in denen bei Hitze und Schwerkraft gearbeitet wurde. Und es gab die Wohnquartiere für die Menschen und den Schimp. Dennie blieb an der Kreuzung zweier Korridore stehen. Sie schaute in den Gang hinein, in dem die meisten der Menschen ihre Kabinen hatten, und sie dachte daran, an die Tür der zweiten Kabine zu klopfen. Wenn Tom Orley da war, wäre dies vielleicht eine gute Gelegenheit, ihn wegen eines Problems um Rat zu fragen, das von Tag zu Tag lästiger wurde: Wie sie nämlich Sah’ots ungewöhnliche... »Aufmerksamkeiten« behandeln sollte.
    Es gab nur wenige Menschen, die besser als Thomas Orley qualifiziert gewesen wären, ihr im Zusammenhang mit nichtmenschlichem Verhalten einen Rat zu geben. Sein offizieller Titel war »Berater für Alientechnologien«, aber es war klar, daß er auch als Psychologe hier draußen war, um Dr. Metz und Dr. Baskin dabei zu helfen, die Leistungen einer integrierten Delphinbesatzung zu evaluieren. Er kannte die Cetaceen, und vielleicht würde er ihr sagen können, was Sah’ot von ihr wollte. Tom würde wissen, was zu tun war. Aber...
    Ihre gewohnheitsmäßige Unentschlossenheit machte sich wieder bemerkbar. Es gab zahllose Gründe, Tom jetzt nicht zu stören, beispielsweise die Tatsache, daß er jede wache Minute damit zubrachte, einen Weg zu finden, das Leben der ganzen Besatzung zu retten. Selbstverständlich ließ sich das gleiche auch von allen anderen sagen, aber Orleys Erfahrung und sein Ruf ließen immerhin den Schluß zu, daß er unter Umständen in der Lage sein könnte, tatsächlich einen Weg zu finden, die Streaker und ihre Crew von Kithrup fortzubringen, bevor sie den ETs in die Hände fielen. – Dennie seufzte. Ein weiterer Grund, die Sache aufzuschieben, war ihre Verlegenheit. Es war nicht leicht für eine junge Fem, einen so weltgewandten Mel wie Thomas Orley um persönlichen Rat anzugehen, vor allem, wenn es darum ging, wie mit den Avancen eines amourösen Tümmlers zu verfahren sei. Ganz gleich, wie freundlich Tom auch sein mochte, er würde zwangsläufig lachen müssen oder sein Lachen ganz offensichtlich unterdrücken. Die Situation, das mußte Dennie einräumen, mußte einfach komisch wirken – für jeden außer für das Objekt der delphinischen Verführungskünste. Dennie beschleunigte ihren Schritt und ging den sanft aufwärtsgekrümmten Korridor hinauf zum Lift. Wieso wollte ich überhaupt jemals in den Weltraum? fragte sie sich. Sicher, es war eine gute Gelegenheit, meine Karriere voranzutreiben. Und mein Privatleben auf der Erde war sowieso ruiniert. Aber wo bin ich jetzt? Meine Analyse der kithrupanischen Biologie steckt fest. Tausende glotzäugiger Ungeheuer kreisen über dem Planeten und lechzen danach, herunterzukommen und mich zu fangen, und zu allem Überfluß nervt mich ein geiler Delphin mit Vorschlägen, die Katharina die Große zum Erröten bringen würden.
    Es war natürlich nicht fair, aber wann war das Leben jemals fair gewesen?
    Die Streaker war als modifiziertes Forschungsschiff der Snark JägerKlasse gebaut worden. Nur noch wenige Snarks standen im Dienst. Die Terraner fanden sich in den raffinierten Technologien der Bibliothek immer besser zurecht, und so lernten sie, das Alte mit dem Neuen zu kombinieren – uralte galaktische Verfahren und die einheimischen Technologien der Erde. Diese Methode hatte sich in einem ungewöhnlich unbeholfenen Entwicklungsstadium befunden, als man die Snarks gebaut hatte.
    Das Schiff war ein blasenförmig endender Zylinder mit abstehenden, auslegerartigen Realitätsflanschen, die den Rumpf in fünf Ringen zu je fünf Flanschen umgaben. Im All verankerten diese Flanschen sie in einer schützenden Stasissphäre. Jetzt, da die verwundete Streaker auf der Seite in einem