Sternenjagd

seine Uhr und zählt leise mit. »In Ordnung… Jetzt!«
    Rogers betätigt einen Schalter, aktiviert den Dimmer, läßt ein weiteres Mal eine Alarmglocke ertönen und beginnt die Schwerkraft hochzufahren. Nach und nach legt sich das Gefühl des ununterbrochenen Fallens. Wolfes Stift beginnt in Richtung des Bodens zu sinken. Unten wird wieder unten. Goldberg balanciert in Richtung eines Sitzes und sinkt langsam hinein…
    Rogers schiebt den Regler des Dimmers langsam nach oben, sehr langsam. Er sinkt dem Boden entgegen, entspannt sich sichtlich, löst die Hand vom Regler und schiebt ihn dabei unabsichtlich ganz nach vorn. Der Boden springt ihn an und kracht gegen seine Fußsohlen, beraubt ihn seines Gleichgewichts. Andere Besatzungsmitglieder sacken unter dem Ansturm ihres Gewichts zusammen, und irgendwo klappert ein Stift laut zu Boden. Goldberg knallt in seinen Sitz. Dort sitzt er, verzweifelnd, und bedeckt das Gesicht mit einer sommersprossigen Hand.
    Im hinteren Teil der Zentrale erhebt sich Willis mühsam aus seinem Sitz und reicht Reynolds einen Zettel. Der nimmt das Papier, faltet es zusammen und stopft es selbstgefällig in eine Tasche seiner Jacke. An der Gravkonsole sichert Rogers den Dimmer, verriegelt ihn und läßt vorsichtig die dafür vorgesehene Plastikabdeckung darüber einrasten. Dann verriegelt er auch die Abdeckung. Eifrig wendet er sich zu Goldberg um und sagt: »Nun?«
    Goldberg, die Hand noch immer vor den Augen, atmet tief ein. Langsam läßt er die Hand sinken und atmet mit erschöpftem Geräusch ebenso laut wieder aus. »Nun«, sagt er schließlich, »es hätte besser sein können.«
    »Oh?« sagt Rogers.
    Der Rotschopf rollt in stummer Verzweiflung die Augen. Wie um alles in der Welt konnte ein Wirrkopf wie Rogers bloß die Ausbildung überstehen? Er schwenkt in seinem Sitz herum und blickt Korie an. Dann zuckt er hilflos die Schultern, als will er sagen: Ich habe mein Bestes getan. Sir.
    Korie nickt unmerklich.
    Goldberg schüttelt seinen sommersprossigen Kopf und will sich aus dem Sitz erheben, als Rogers sich bückt und mit einem Stift wieder hochkommt »He«, sagt er. »Wolfe hat seinen Stift vergessen…«
    Goldberg hält inne. »So?«
    »Ja. Ich meine, ich… Was soll ich damit machen?«
    »Wollen Sie das wirklich von mir wissen?« Aber die Anspielung entgeht dem Grünschnabel völlig: Rogers blickt den Älteren nur verständnislos an. »Mir egal«, sagt Goldberg schließlich. »Geben Sie Wolfe den Stift zurück.« Er tritt an Rogers vorbei und steigt in die Grube hinab.
    Während er durch die Grube geht nickt Korie ihm zu. »Danke. Mister Goldberg.«
    »Nicht der Rede wert. Sir. Wirklich nicht der Rede wert.« Noch immer den Kopfschüttelnd, kehrt er an seine eigene Konsole zurück.
    Korie lehnt sich in seinem Sitz zurück, rechts hinter dem Kommandositz des Kapitän. Er ist mit den gleichen Kontrollinstrumenten ausgestattet wie der Kommandositz und kann während eines Kampfes als Reservebefehlsstelle eingesetzt werden. Im Augenblick allerdings sind die meisten Instrumente deaktiviert Geistesabwesend beginnt Korie, den Schiffscomputer mit einem logistischen Problem zu füttern.
    Auf dem Hauptschirm an der Stirnseite der Zentrale sind die vier Gestalten in Raumanzügen noch immer damit beschäftigt die Metallplatten wieder in die Hülle einzusetzen.
    Kapitän Brandt wirft einen Blick auf das Geschehen und schwenkt nach rechts zu seinem Astrogator. »Mister Barak, wo bleibt der Abfangkurs, den Sie mir versprochen haben?«
    Der starkknochige Mann schwingt mit seinem Sitz zu Brandt herum. »Er ist fertig, Sir. Wir können jederzeit anfangen.«
    »Gut Bringen Sie Ihre Berechnungen auf den Hauptschirm, und überzeugen Sie mich davon, daß wir den Gegner fangen können.«
    Barak nickt zustimmend und gibt Jonesy ein Handzeichen. Die Übertragung der Wartungsarbeiten verschwindet von der Stirnwand der Zentrale und weicht einem leuchtenden Gitter. In der oberen linken Ecke erscheint ein kleiner, verwaschener Fleck mit einem größeren weißen Kreis darum.
    Barak steigt zur Brücke hinauf und stellt sich neben den Kapitän. »Also, das da ist der Feind. Sir«, beginnt er und deutet auf den Schirm. »Der verwaschene Fleck stellt seine sämtlichen Aufenthaltswahrscheinlichkeiten für den Zeitpunkt dar, an dem wir dort eintreffen. Der Heck dehnt sich stetig aus, um die maximale Unterlichtgeschwindigkeit des Gegners zu berücksichtigen.«
    »Wie groß ist das in Frage kommende Gebiet?« erkundigt