Sternenkinder

was, Pirius?«
    Darc rief eine Wiederholung der letzten Momente auf. Sie mussten es mit eigenen Augen sehen, bevor sie es glaubten.
    »Ich denke, es hat funktioniert«, sagte Pirius.
    »Pilot«, knurrte Darc, »Ihr Understatement haben Sie sich wohl von diesem fetten Kommissar abgeschaut.«
    Pirius gönnte sich eine Sekunde, in der er sich gratulierte. Dann schob er die Gurte seiner Liege beiseite und stand auf. »Wir haben eine Menge zu tun«, sagte er. »Wir müssen feststellen, wie wir die Genauigkeit der Sternzertrümmerer-Lafetten verbessern können. Sie sind nicht für solche Präzisionsarbeit gedacht. Und wir müssen das Lenksystem richtig an die Sternzertrümmerer koppeln.«
    »Ja«, sagte Torec und fügte inbrünstig hinzu: »Und ich würde auch gern einen Weg finden, diese verdammte Kanone abzufeuern, ohne mich dabei umzubringen.«
    Nilis kam in den Sim-Raum geeilt. »Hier seid ihr!«, rief er. Er war ganz aus dem Häuschen. Er packte Pirius an den Schultern und schüttelte ihn; für Nilis ein erstaunlich körperbetontes Verhalten. »Mein Junge – mein Junge!«
    Darc sagte trocken: »Ich nehme an, das Große Konklave hat sich Ihrem Standpunkt angeschlossen, Kommissar.«
    »In jeder Hinsicht. Dieser geschniegelte Ochse Eliun und seine Lakaien haben Anweisung bekommen, mit uns zu kooperieren oder meinen Technikern einfach ihre Daten auszuhändigen. Das Konklave hat sich hinter mich gestellt. Hinter mich! Ich muss mich kneifen, um das zu glauben. Wisst ihr, was für ein historischer Moment das ist? Erste Zeichen des Aufbruchs nach all den Jahren der Stagnation an der Spitze der Regierung… Ist nun wirklich bald Schluss mit dem Wahnsinn, in dem wir so lange gefangen waren? Ohne Sie hätte ich das nicht geschafft, Commander!«
    »Nun übertreiben Sie mal nicht, Kommissar«, warnte Darc.
    Pirius dachte darüber nach. Er bekam allmählich ein Gespür für das Drama, das sich um dieses seltsame Projekt herum entfaltete. Heute hatte ein Machtzentrum, das so alt war wie die Koalition selbst, einen historischen Rückschlag erlitten. Wie immer diese Mission ausgehen mochte, hinterher würde nichts mehr so sein wie zuvor: Zwanzigtausend Jahre Geschichte gelangten hier wirklich an ihr Ende. Und in gewissem Sinn lag das an ihm.
    Torec schloss ihm mit einem Finger sanft den weit offen stehenden Mund. »Wir haben also einen weiteren Bürokraten besiegt«, sagte sie. »Jetzt müssen wir nur noch im Sturzflug ein schwarzes Loch bombardieren.«
    »Ja. Wie schnell können wir einen neuen Testflug ansetzen?«
    »Morgen«, sagte Darc. »Und dann werden wir über ein Trainingsprogramm nachdenken müssen – wie man dieses Ding bei einem richtigen Einsatz benutzt… Immer vorausgesetzt, Sie finden die Leute dafür.«
    »Langweilen werden wir uns bestimmt nicht, Sir«, sagte Pirius.
    Darc lachte.
    Schwatzend und Pläne schmiedend verließen sie den Sim-Raum.

 
41
     
     
    Während sich das junge Universum entfaltete, entwickelten manche der Raumzeitchemie-Spezies Hochtechnologien. Sie wagten es, ihre »Heimatwelten« zu verlassen, und kamen miteinander in Kontakt. Sonderbare Imperien wurden über Galaxien schwarzer Löcher hinweg gesponnen. Schreckliche Kriege brachen aus.
    Aus den Trümmern des Krieges suchten die Überlebenden ihren Weg zu einer Kultur, die, wenn nicht vereint, so doch wenigstens friedliebend war. Eine viele Spezies umfassende Föderation entstand. Unter ihrer wohlwollenden Führung verbreiteten sich neue Mischkulturen, und es entstanden neue symbiotische Ökologien. Die unaufhörliche Anreicherung des Lebens ging weiter. Die Bewohner dieser goldenen Zeit studierten sogar ihre eigenen Ursprünge in den kurzen Momenten der Singularität. Sie spekulierten darüber, was diese mächtige Detonation ausgelöst haben mochte und ob sich vielleicht eine bewusste Absicht dahinter verbarg.
    Die Zeit dehnte sich, die Geschichte gewann an Tiefe.
    Als das Universum schon sehr alt war – zehn Milliarden Mal so alt wie beim Bruch seiner primordialen Symmetrie –, schlug die Katastrophe zu.
     
    Das Licht selbst existierte noch nicht, und dennoch war die Lichtgeschwindigkeit in dieses Universum eingebettet.
    In jedem gegebenen Moment war seit der Singularität nur eine endliche Zeitspanne vergangen, und ein Objekt, das sich mit Lichtgeschwindigkeit fortbewegte, hätte nur einen Teil des Kosmos durchqueren können. Von der Reise mit Lichtgeschwindigkeit begrenzte Herrschaftsgebiete waren die effektiven »Universen« ihrer