Sternenkinder

vergrößert, dass sie in dicht gedrängte kubische Pixel zerfielen. Mithilfe zweier roter Laser-Pointer, die sich auf dem virtuellen Bild des Schiffes kreuzten, zeigte sie Eliun die ersten Momente des Unfalls. Der Punkt, den die Pointer hervorhoben, war ein Lichtblitz genau an der Nahtstelle zwischen Kanonengehäuse und Schiffsrumpf. In diesem ersten Augenblick sah der Unfall harmlos aus, aber das Schiff war danach keine halbe Sekunde mehr heil geblieben. Säuberlich von den sich kreuzenden Strahlen aufgespießt, war der Punkt in Raum und Zeit, an dem die Earthworm gestorben war, unzweideutig erkennbar.
    Pirius wusste, dass dies alles in gewissem Maße belanglos war. Die größten Misserfolge des Testflugs waren für ihn die Navigation und die Präzision. Selbst wenn sie das Problem beheben konnten, dass das verdammte Schiff auseinander flog, sobald die Kanone feuerte, musste die navigatorische Kontrolle der Schiffe um ein Vielfaches verbessert werden, damit sie ihre Positionen auf ein Hundertstel Prozent genau einnehmen konnten, wie es Nilis verlangte.
    Pirius schaute sich müßig nach der Quelle der Laser-Pointer um. Sie kamen aus Lichtkugeln, die im hinteren Teil des Raumes schwebten. Die Strahlen hatten die Fehlerstelle in diesem mehrfach vergrößerten virtuellen Bild bis auf ein Pixel genau lokalisiert. Eine flüchtige Idee keimte in einem Winkel seines Bewusstseins. Er ließ seine Gedanken schweifen…
    »… Pirius.«
    Nilis rief seinen Namen. Commander Darc sah ihn ärgerlich an.
    »Tut mir Leid, Sir. Ich habe nur gerade gedacht, dass…«
    »Ja, ja«, sagte Nilis ungeduldig. »Ich habe gefragt, ob Sie als Pilot etwas zu Torecs sachkundiger Darstellung hinzufügen möchten.«
    »Nein. Tut mir Leid«, sagte Pirius.
    Nilis räusperte sich. Dann wandte er sich an Commander Darc, den Navigator der Earthworm.
    Darc hatte eindeutig auf diesen Moment gewartet. Sein energisches Gesicht war ausdruckslos und bedrohlich. Er wandte sich an Eliun, der ein wenig gelangweilt dreingeschaut hatte. »Ich habe nichts zu vermelden, Gildemeister. Nur eine Frage.«
    »Sprechen Sie, Commander.«
    »Sie haben den Bericht gesehen. Sie haben die Zusammenfassung gelesen, bevor Sie in diesen Raum gekommen sind. Wie werden Sie uns helfen, dieses Problem mit der strukturellen Integrität zu lösen?«
    Eliun spreizte die Finger auf dem Tisch. »Wenn Ihre Analyse tief greifend genug ist, wird sie bestimmt…«
    »Unsere Analyse«, fiel ihm Darc ins Wort. »Unsere. Aber das Projekt des Kommissars ist eine improvisierte Operation, die erst seit ein paar Wochen läuft, und zwar mit minimalsten Mitteln. Ihre Gilde hingegen beschäftigt sich bereits seit Jahrtausenden mit der Funktionsweise von Grünschiffen.« Er beugte sich mit wütendem Blick vor. »Ich wüsste gern, Gildemeister, weshalb die Ingenieure dieses Projekt von dem Tag an blockiert haben, als Nilis hierher kam.«
    Dieser unerwartete Hieb durchdrang Eliuns Abwehr; einen Moment lang stand ihm der Schock ins Gesicht geschrieben. Aber er antwortete ruhig und beherrscht: »Es wird mir ein Vergnügen sein, Commander, mit Ihren Vorgesetzten über Ihre künftige berufliche Laufbahn zu sprechen.«
    Nilis trat mit raschen Schritten vor. Seine Erregung war nicht zu übersehen; eine Ader pulsierte an seiner Stirn. »Nun, das ist Ihr gutes Recht, Gildemeister. Aber bevor wir uns in die Niederungen persönlicher Angriffe begeben, sollten wir uns vielleicht mit dem eigentlichen Problem befassen. In Anbetracht unseres mörderischen Zeitrahmens kämpfen wir nicht nur mit knappen Ressourcen und antiquierten Testschiffen, sondern auch – wie soll ich mich ausdrücken? – mit Geheimniskrämerei.
    Nach der Arbeit an den Prototypen im Sol-System versuchen wir gegenwärtig, unsere neuen Systeme in die Grünschiffe zu integrieren. Aber wie der Commander angedeutet hat, geben uns Ihre Leute keinerlei technische Informationen über das Schiff. Sie verfügen doch sicherlich über Blaupausen, Aufzeichnungen, praktische Erfahrungen, die Sie uns anbieten könnten? Und dann ist da das GUT-Triebwerk selbst. Auch darüber haben wir keine Unterlagen bekommen. Denken Sie daran, wir versuchen, es als Energiequelle für eine Schwarzlochkanone zu benutzen! Während wir uns durch seine antiquierten Schnittstellen gearbeitet haben, kamen wir uns eher wie Archäologen vor als wie Ingenieure. Meine Güte, Sie müssen doch die technischen Kenntnisse besitzen, die wir hier erst mühsam zu gewinnen versuchen! Wie lange