Sternenschatten

jedes Naturobjekt. Freilich, ein Vulkanausbruch oder ein Taifun kann mitunter heftiger sein als die Explosion einer Atombombe oder ein Feuer über einem Bohrloch. In diesem Fall dürften allerdings die Kriterien der Stabilität greifen, die dem mir unbekannten Hel-Ator-Korridor zugrunde lagen.
    Sie sind schon großartig, diese Geometer. Trotzdem musste ihre Logik einen Fehler haben. Anders konnte es nicht sein. Wenn sie völlig panisch vor den unbewachten, ruhigen Planeten des Schattens geflohen waren und dabei die Freundschaft ebenso vergessen hatten wie ihre Pflicht gegenüber moralisch rückständigen Rassen.
    Ich berührte das Terminal.
    Gibt es an der Oberfläche des Planeten Strukturen, die für andere Planeten untypisch sind?
    Ja. Ich setze visuelle Marker.
    An der als Schirm dienenden Kuppel leuchteten gelbe Lichter auf. Viele Lichter, deren Fülle den Augen nicht weniger zu schaffen machte als zuvor der Sternenhimmel. Nur die ungleichmäßigen Flecken der Meere blieben wie gehabt schwarz.
    »Was ist das?«, rief Danilow aus. In seiner Stimme schwang Panik mit. Der Oberst wusste ja nicht, dass er es nicht mit Einschusslöchern in der Planetenoberfläche, sondern nur mit Markierungen auf dem Bildschirm zu tun hatte.
    Was ist das?
    Bereiche, die Energie absorbieren und eine Struktur mit Merkmalen aufweisen, die sich von den natürlichen unterscheiden.
    Wie sehr unterscheiden sich diese Merkmale von den natürlichen?
    Zwischen zwei und sieben Größenordnungen.
    »Sascha, es gibt hier etwas …«, sagte ich leise. »Das ist nur ein Bild zur Veranschaulichung. Das Schiff zeigt uns die Punkte auf dem Planeten, wo verstärkt Energie absorbiert wird. Und zwar Hunderte und Tausende Mal stärker, als es in der Natur möglich wäre …«
    Das Bild wurde größer, anscheinend auf meinen halbbewussten Befehl hin. Mascha schrie auf, da sie offenbar glaubte, das Schiff würde rasant abstürzen.
    »Das ist nur eine Vergrößerung«, beruhigte ich sie.
    Soweit ich sehen konnte, waren die Lichter auf der dunklen Scheibe absolut willkürlich verteilt. Insofern war es nicht erstaunlich, dass die Standardkriterien zur Identifikation einer Zivilisation versagten. Die Geometer waren in ihre Lieblingsfalle getreten: die Falle der Ordnung und Stabilität.
    In kurzen Worten gab ich mein Gespräch mit dem Schiff wieder.
    Mit einem Mal fiel mir mein Großvater ins Wort. Noch immer wusste ich nicht, welche Vereinbarung er mit dem Zähler getroffen hatte, wer wann sprach – aber jetzt polterte er los, als sei ihm nach langer Zeit endlich der Maulkorb abgenommen worden. »Das ist Quatsch, Petja! Völliger Quatsch!«
    »Was denn, Großpapa?«, fragte ich, den Blick unverwandt auf die Lichter gerichtet.
    »Das, was du dir da ausgedacht hast, ist Quatsch! Unsinn! Und erklär mir bitte nicht, du hättest dir noch keine Meinung zu diesem Phänomen gebildet!«
    »Ein Gebiet des Chaos …«, brachte Danilow mit überraschendem Pathos heraus. In seiner Stimme schwang jedoch zu viel Ironie mit.
    »Eben!«, trumpfte mein Großvater auf. »Das ist ein viel zu banaler Gedanke! Der taugt nur für Boulevardblätter! Für einen reißerischen Artikel! Ein Planet, auf den die Kräfte der Entropie und des Chaos vorgedrungen sind, die das Universum umgeben!«
    »Ich habe an nichts dergleichen gedacht!«, hielt ich dagegen. »Wirklich nicht!«
    »Solltest du auch nicht. Was wir da sehen, sind just Anzeichen einer Zivilisation. Eine andere Frage ist, was sie bedeuten. Wenn dieser Planet auf einer Umlaufbahn um einen Stern kreisen würde … beispielsweise in der Merkurbahn …, dann könnten wir das Ganze erklären.«
    »Du meinst, dann würde die überschüssige Energie abgesaugt?«
    »Ja. Aber auch in unserem Fall muss es eine Erklärung geben … Vielleicht ist der ganze Planet ein gigantisches Testgelände für etwas sehr Starkes. Während der Tests saugen die Strukturen die austretende Energie auf. Damit ließe sich auch erklären, wozu der Schatten einen Planeten fernab der anderen Sterne braucht.«
    »Ich würde nicht so gern auf einem solchen Testgelände landen wollen«, knurrte Mascha.
    »Gibt es an der Planetenoberfläche Anzeichen für Zerstörungen? Abgeschmolzene Felsen, radioaktive Zonen …?«
    »Nein«, antwortete ich, nachdem ich mich sicherheitshalber zuvor beim Schiff erkundigt hatte.
    »Dann werden auf dem Planeten erst die Vorbereitungen für grandiose Experimente getroffen!«, erklärte mein Großvater unumstößlich.
    »Bist du dir