Sternenzitadelle
noch, die Nähe zur Erde versetzte sie in einen ekstaseähnlichen Zustand.
Zwar weinte sie nicht vor Glück, doch sie summte die ersten Takte der Hymne der Rückkehr.
Als die Erde etwa ein Drittel des Himmelsgewölbes einnahm, leiteten die Techniker das Manöver zum Eintritt in die Erdumlaufbahn ein. Sie schalteten die Motoren ab, die die Seitenleitwerke antrieben, und ließen riesige Bremsschilde ausfahren. Der Weltraumzug wurde von einer mächtigen, von Knirschen begleiteten Erschütterung ergriffen. Dann lenkten ihn die Piloten in das Gravitationsfeld des Planeten.
In diesem Stadium sah Ghë durch ihr Bullauge parabelförmig gekrümmte Objekte aus Metall vorbeifliegen, und sie fragte sich plötzlich, ob die Erde bewohnt sei. Sollte das zutreffen, würde die Rückkehr der Exilanten nach zehntausendjähriger Abwesenheit neue, fast unlösbare Probleme schaffen.
Sie sah ebenfalls eine gelbe Sichel, die der Mond sein musste, das bedeutendste Gestirn neben der Sonne, das Mâa als weiblich bezeichnet hatte.
Ghë empfing auch wieder die Gedankenströme ihrer Schwestern und Brüder und tauchte zuversichtlich in dieses Meer voller Energie ein. Das tat ihr wohl; es baute sie seelisch auf. Einige hätten gern mit ihr kommuniziert, doch sie antwortete nicht, da sie wusste, dass sie ständig von den Vigilanten überwacht wurde und selbst eine banale Unterhaltung sich für sie als fatal erweisen könne.
Als El Guazer in die von der Sonne beschienene Umlaufbahn der Erde eintrat, schien sie so gleißend hell, dass Ghë instinktiv die Augen schloss. Auch an dieses Licht mussten sich die Exilanten gewöhnen, hatten sie doch Jahrhunderte im dunklen All gelebt.
Es war heiß in der Kabine, und der vom Ventilator erzeugte Luftstrom konnte nicht den Schweiß auf ihrem Körper trocknen.
Die Tür wurde aufgerissen, und Primas Kwin stürmte an der Spitze eines Trupps Vigilanten in schwarzen Uniformen in den kleinen Raum.
Ghë hielt den Atem an.
»Sie sollten sich etwas anziehen, Schwester Ghë!«, sagte Kwin im Befehlston. »Sie wissen doch, was es bedeutet, die Lust der Vigilanten zu wecken …«
Mit klopfendem Herzen streifte sie sich ihr Kleid über.
»Die Stunde der Wahrheit ist gekommen, Schwester Ghë. Wie haben Sie sich entschieden?«
»Wie ich mich entschieden habe? Wofür?«
»Hör auf, mich für dumm zu verkaufen, du kleine Hure! Du bist für uns zu einer Gefahr geworden. Mâa und die Seher haben dich zur Erwählten erkoren, und viele Exilanten an Bord sind bereit, dich zu unterstützen.«
»Wenn sie das wollen, lassen Sie sie doch gewähren.«
Ein Sonnenstrahl fiel auf Kwins gequälte Gesichtszüge. »So einfach ist das nicht. El Guazer hat die Kaste der Herrschenden damit beauftragt, die Rückkehr zur Erde vorzubereiten, und …«
»Das ist eine Lüge! El Guazer hat unsere Ahnen nicht in den Weltraum geschickt, um ihnen durch ein x-beliebiges Kastensystem Fesseln anzulegen!«, sagte Ghë und sah den Primas unverwandt an.
Die Vigilanten waren nervös geworden, denn in der Kabine herrschte eine fühlbare Spannung. Mit den Hände tasteten sie nach ihren Dolchen. Kwin hatte ihnen erzählt, dass dieses kastenlose Mädchen die Köpfe ihrer sechs Gefährten gefordert habe, und jetzt wollten sie sich an ihr rächen.
»Woher weißt du das? Du bist nicht einmal zwanzig Jahre alt und scheinst bereits die Weisheit mit Löffeln gefressen zu haben.«
»Mâa hat mir die wahre Geschichte des Weltraumzuges El Guaze r erzählt.«
»Wer schenkt schon einer Hexe Glauben?«, schrie der Primas mit hochrotem Gesicht.
»Die Kryptogame haben mir bestätigt, dass Mâa die Wahrheit sagte. Ihre Interpretation der Prophezeiung El Guazers ist falsch oder vielmehr dient sie allein den Interessen einiger weniger. Nur ein Erwählter hält sich an Bord des Weltraumzuges auf und nicht zwölf, wie Sie behaupten.«
»Wo sind denn die elf anderen?«
»Sie leben auf fernen Welten. Die Menschheit hat sich während unserer zehntausendjährigen Irrfahrt auf Planeten der Milchstraße niedergelassen.«
»Und die einzige Erwählte an Bord der El Guazer, das sollst du sein?«, sagte Kwin und lachte höhnisch.
»Ich habe nicht darum gebeten. Die Kryptogame haben mich dazu bestimmt. Ob Ihnen das nun gefällt oder nicht, Primas Kwin, ich gehöre zu jenen zwölf Menschen, die für die Zukunft der Menschheit wichtig sind. Sollten Sie mich töten, löschen Sie nicht nur das Leben Ihrer Brüder und Schwestern auf der El Guazer aus, sondern auch das
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