Störgröße M

mitgemacht, zweifach schmückte seine Brust der Goldene Orionnebel. Bender hat recht, kam es ihm in den Sinn, ich bin der Siege müde, war es vielleicht immer. Sollte ich einen Arzt konsultieren? Jeder andere würde auf den dritten fiebern. Nur einer an Bord trug den Diamantschweif zum Nebel, Bender, dreimaliger Sieger interstellarer Rennen.
Gendries ging vorbei. Ihr Blick forderte ihn auf, sich anzuschließen. Gleichmütig wandte sie sich dem Ausgang zu und verschwand. Wie sollte sie auch verstehen, daß eine unbegreifliche Müdigkeit von ihm Besitz ergriffen hatte, ein Überdruß am Erfolg, dessen Einseitigkeit ihm den kindlichen Wunsch einpflanzte, sich ein Bein zu brechen oder von einer Krankheit befallen zu werden, um dem Bedürfnis nach Ruhe nachgehen zu können.
Später verließ er die Zentrale mit der Absicht, einen stillen Platz zu suchen. Vergebens. In der Hauptmesse ließ er sich von einer lärmenden Rotte Siegestrunkener einkreisen. Männerhände fuhren hammerschwer auf seine Schultern nieder. Frauen umarmten und küßten ihn. Geheimnisse offenbarend, umwanden ihn Schleier exotischer Parfüms. Stimmen summten in seinen Ohren. Angelockt von einer Ahnung oder von einem Gerücht, was immer es besagte, trafen immer mehr ein. Als würde er sogleich den Sieg über Aramet verkünden, hingen alle an seinen Lippen. Nach der Anspannung der vergangenen Monate hatten sie ein Recht auf einen Propheten, dessen seherische Gabe ihnen Trost und einen kleinen Vorschuß auf den Siegeslorbeer erteilte.
Ein Waldschrat, den Erkennungszeichen nach Angehöriger der Fünften Sektion, brachte, mit einer priesterlichen Geste Orakel ankündigend, die versammelten Gläubigen zum Schweigen, erteilte auf gleiche Weise dem Stellvertreter des Kommandanten das Wort.
Laurenz gab Ausdruck seiner unerschütterlichen Siegeszuversicht.
Man schien mehr erwartet zu haben.
Er sah in die Gesichter, in kühle, fieberglänzende Augen, übersah nicht die gepreßten oder selbstvergessen leicht geöffneten Münder, Kinnladen, die ein stilles Gebet zerkauten. Zum Bersten gestraffte Haut umkleidete die knöchernen Hüllen der Hoffnung.
Die »Büchse der Pandora« sei abgeschlagen, erklärte Laurenz, nachdem das Raumschiff Unmengen an Energie verpulvert hätte.
»Offenbar«, führte er aus, »haben sie ihre Aggregate ruiniert. Der plötzliche Abfall läßt darauf schließen, daß ein Defekt sie gezwungen hat.« Mahnend hob er die Hand. »Ein ernst zu nehmender Defekt!« Unter diesen Umständen sei es kaum anzunehmen, daß der Gegner noch in der Lage sei, ihnen den Sieg streitig zu machen.
Frenetischer Beifall hielt ihn davon ab, der eigenen Situation einige Bemerkungen zu widmen. Man fiel sich gegenseitig in die Arme, küßte und beglückwünschte sich. Eine Woge erfaßte die Menge. Füße stampften den Rhythmus eines Tanzes. Man umfaßte die Schultern der Nebenstehenden, ergriff Hände und ließ sich vom Strom mitreißen.
Dichter und dichter quollen die Schwaden des Lärms, betäubten die Sinne.
Inmitten des Gedränges bemerkte er Gendries. Aber es war unmöglich, zu ihr durchzukommen. Das Tosen verschluckte seinen Ruf, mit dem er sie auf sich aufmerksam machen wollte. Ein plötzliches Vakuum schleuderte sie gegeneinander. Er hielt sie fest, bis sich ein Strudel auftat, dessen Sog sie in die Nähe des Ausgangs beförderte. Taumelnd kamen sie zum Stehen.
Bevor er, von ihr mitgezogen, den Raum verlassen konnte, hielt ihn einer der Wissenschaftler mit der Frage auf, wann man den Hyperraum verlassen würde.
Der Lärm ließ den drei Worten eine winzige Lücke. »Wann springen wir?« Der Mann benutzte die übliche Formulierung.
Mehrmals setzte Laurenz zum Sprechen an. Schließlich, um den anderen nicht durch sein Zögern zu irritieren, schrie er, mit schriller Stimme das Getöse durchbrechend: »In sieben Stunden! Etwa!«
Eine neue Woge rollte heran, drohte sie zu erfassen. Einander drängend, flohen sie. Hinter ihnen glitt das Schott zu, schnitt alle Geräusche ab. Vielleicht kam es ihm auch nur so vor, und drinnen war Stille eingetreten.
Er wollte lauschend verharren, aber Gendries drehte sich nach ihm um. »Hast du Zeit?«
»Ja.«
Schweigend gingen sie nebeneinander. Er wußte nicht, wohin. Letzten Endes blieb es sich gleich. Selbst im größten Raumschiff gab es keine unbekannten Orte. Früher hatte ihn die Gewißheit beunruhigt. Im Augenblick war er froh, daß sie ihn nicht der Vertrautheit der Gänge entziehen konnte. Wer führte wen? Bestimmte sie die