Strawberry Summer

»Das muss ich unbedingt meinem Vater erzählen.« Ihr Handy summte und sie sah hinunter.
    »Keine SMS während der Fahrt«, sagte Rory.
    Isabel fuhr an den Straßenrand und las die SMS . »Das ist meine Mom. Connor ist beim Audi-Händler in Southampton. Wir müssen ihn abholen.«
    Rory fühlte sich, als hätte sie plötzlich ein elektrischer Schlag getroffen.
    »Wir sollten wahrscheinlich tauschen«, sagte Isabel und öffnete ihren Sicherheitsgurt. »Er bekommt die Krise, wenn er weiß, dass ich auf dem Highway fahre.«
    Rory setzte sich hinter das Lenkrad und versuchte, sich auf die Straße zu konzentrieren. Sie war sich nicht sicher, was sie nervöser machte: der Gedanke, dass Connor gleich direkt neben ihr auf dem Beifahrersitz sitzen würde, oder dass Isabel Rorys Gefühle für ihn erraten könnte.
    Als sie beim Autohändler vorfuhren, stand Connor schon vor der Eingangstür, seine Hände lässig in den Taschen seiner Jeans vergraben. Das Sonnenlicht glänzte auf seinen blonden Haaren. Oh Gott, ist der süß , dachte Rory. So, so süß . Sie beobachtete ihn, während er zum Auto lief, und ihr Herz schlug schneller. Steig vorne ein , dachte sie und starrte Isabel in der Hoffnung an, dass diese aussteigen würde. Bitte bitte bitte, steig vorne ein .
    Connor öffnete die hintere Tür. »Ich gehe nach hinten«, bot er an.
    Rory sah im Rückspiegel, wie er auf den Rücksitz glitt, und versuchte, ihre Enttäuschung zu verbergen.
    »Was ist mit deinem Auto?«, fragte Isabel.
    »Alles«, sagte er. »Ich muss die Reifen austauschen und die Bremsen ersetzen lassen. Der Typ sagte, es wird mindestens einen Tag dauern.«
    »Blöd für dich«, sagte Isabel.
    Rory fuhr los und versuchte weiterhin, sich auf die Straße zu konzentrieren, während sie Connors Blick auf sich spürte.
    »Hey, Rory«, sagte er. »Wie geht’s?«
    »Großartig«, zwitscherte sie und sah im Rückspiegel in seine Augen. »Wie läuft das Unterrichten?«
    »Cool«, sagte er.
    »Wir versuchen, für Rory einen Freund zu finden«, sagte Isabel fast beiläufig.
    Rory umklammerte das Lenkrad so fest, dass sie fast vergaß, auf den Highway abzubiegen.
    »Oh?«, fragte Connor.
    Isabel stupste Rory an. »Ich sage ihr immer wieder, dass sie einen Sommerflirt braucht. Aber sie hört nicht auf mich.«
    Rorys Herz pochte. Halt die Klappe, Isabel , dachte sie. Halt zum Teufel noch mal deine Klappe .
    »Yeah, na ja, klar«, sagte Connor matt. »Und was ist mit dir, Iz? Wann gibst du endlich zu, dass du einen neuen Freund hast?«
    »Sein Name ist Mike«, sagte Isabel schnell. »Er lebt in Montauk.«
    »Wie alt?«, fragte Connor.
    »Einundzwanzig.«
    »Das ist zu alt für dich«, sagte Connor.
    »Oh, bitte.«
    »Nein, ist es. Dad wäre nicht begeistert.«
    »Na ja, Dad wird es nicht erfahren«, sagte Isabel gereizt. »Und du sagst es ihm besser nicht.« Sie drehte sich in ihrem Sitz zu ihm herum. »Ich mein es ernst. Erzähl es ihm nicht. «
    »Ich glaube nicht, dass du mir das sagen musst«, sagte Connor.
    »Und was ist mit dir?«, zog Isabel ihn auf. »Bist du immer noch –«
    »Iz, wenn es was Neues gibt, erfährst du es schon früh genug«, knurrte er.
    Rory warf einen Blick in den Rückspiegel. Sie hatte Connor noch nie so genervt erlebt. Also geht ihm Isabel auch auf die Nerven , dachte sie. Noch etwas, dass er und ich gemeinsam haben .
    »Also, Mom möchte Dad eine Überraschungsparty schmeißen. Hast du davon gehört?«, fragte Connor.
    »Mist«, sagte Isabel. »Dad hasst Überraschungen.«
    »Das habe ich ihr auch gesagt, aber du kennst Mom, Hauptsache Party.«
    Rory war still, während sie fuhr, und versuchte sich von einem der unangenehmsten und peinlichsten Momente, den sie je erlebt hatte, zu erholen. Und sie fragte sich, was Isabel gemeint hatte, als sie Connor auf ein Update in Sachen Beziehung angesprochen hatte.
    »Oh, ich bin den Knoxes vor ein paar Tagen über den Weg gelaufen«, plauderte Isabel weiter. »Sie sind aus Kalifornien zurück.«
    »Ich glaube nicht, dass Mom und Dad noch mit ihnen verkehren.«
    Rorys Blick traf im Rückspiegel auf Connors.
    »Deshalb haben sie mich also so merkwürdig angesehen, als ich sie fragte, ob sie auch kommen würden«, sagte Isabel und blickte aus dem Fenster. »Mein Fehler.«
    Als sie das Haus erreichten, ließ sich Rory extra viel Zeit, nur um Connor die Gelegenheit zu geben, ohne sie hineinzugehen. Aber als sie aus dem Auto stieg, standen er und Isabel immer noch auf dem Kiesweg und unterhielten sich. Als