Stürmische Begegnung - zauberhafte Eroberung

sich zu. „Ich wollte auch einen Wasserfall, aber der Zimmermann hat gesagt, dazu müsste man erst die Deckenbalken verstärken, und die Wasserpumpe würde die romantische Stimmung zerstören.“
    „Romantisch?“ Mit großen Augen sah Hester zu, wie dieser Mann, der sonst jede Gefühlsäußerung mied, auf und ab tigerte und nervös ein Farnblatt zwischen den Fingern zwirbelte. „Das hier soll romantisch sein?“
    Er erstarrte mitten in der Bewegung. „Ist es das nicht?“ Er legte die Stirn in Falten. „Ich habe so etwas noch nie versucht, daher war ich mir nicht sicher … Es sollte das perfekte Zimmer für dich werden. Es hat keine Fenster, siehst du?“ Er gestikulierte in die Runde. „Ich wollte, dass du dich hier völlig sicher und geborgen fühlst.“
    Hester erhob sich. „Es gibt auch kein Bett“, bemerkte sie.
    Als sie auf ihn zukam, räusperte er sich, zerdrückte das Farnblatt endgültig und legte den Kopf schräg. „Seit unserer allerersten Begegnung war mir klar, dass du anders bist als alle anderen. Du bist kein durchschaubares, zahmes, wohlerzogenes Ding, sondern ein … Geschöpf der Natur. Als du nach London gekommen bist und so tapfer versucht hast, dich all den Gepflogenheiten und Äußerlichkeiten zu unterwerfen, die meine Mutter für so wichtig hält, war mir, als sähe ich eine Waldnymphe in Fesseln. Hester …“ Er machte einen Schritt auf sie zu. „Du gehörst nicht in diese Salons, in denen eine Plattitüde an die nächste gereiht wird. Du gehörst nach draußen, mein süßes geschecktes Rehkitz.“ Er kam noch näher und fuhr mit einem Finger über die Sommersprossen auf ihrer Nase. „Weit weg von allen anderen Männern, die dich ängstigen und verletzten könnten.“
    Er führte sie zu einem Lager, das wohl einen Hügel darstellen sollte.
    „Das hier …“, er wies in die Runde, „… das ist die richtige Umgebung für dich.“
    Der Hügel war unglaublich weich. „Daunenfüllung?“, fragte sie, während sie sich darauf ausstreckte.
    Er nickte und murmelte: „Du bist zu gut für die öde, trübe Welt der Normalsterblichen.“ Er ließ sich ebenfalls nieder, führte ihre Hand an seine Lippen und küsste jede ihrer Fingerspitzen. „Dieser arme Sterbliche kniet vor deinem Schrein und möchte dich ehren, wenn du es ihm gestattest.“ Er drückte ihr einen Kuss auf die Handfläche.
    „Ehren?“ Sein Kuss war ihr durch und durch gegangen, sodass sie das Gefühl hatte, auf den weichen Kissen zu zerfließen.
    „Ich will dich lieben, achten und ehren alle Tage meines Lebens“, wiederholte er und küsste den Saum ihres Gewands. „Ich werde dich niemals nehmen, wie Snelgrove es dir angedroht hat. Ich werde dir immer nur geben.“
    Ihr Puls beschleunigte sich, als er ihre die goldenen Satinschühchen von den Füßen streifte.
    „Du musst mich nicht fürchten. Ich werde dich zu nichts drängen, was du nicht willst.“ Er küsste ihren Spann und ließ seine Lippen höher gleiten. Hester sank tiefer in die Kissen, und ihr ganzer Leib schien in Flammen zu stehen. „Wir werden unsere Ehe erst dann voll und ganz vollziehen, wenn du so weit bist.“ Er nahm ihr das Diadem vom Kopf und warf es achtlos in den künstlichen Teich, um endlich mit den Fingern in ihrem Haar spielen zu können. Hester schlang ihm die Arme um den Nacken und zog ihn zu sich herab.
    „Ich fürchte dich nicht“, erklärte sie und küsste ihn tapfer auf den Mund.
    Er lächelte traurig. „Mein Liebling, seit ich dir diese heimliche Trauung aufgezwungen habe, warst du nicht mehr imstande, mir ins Gesicht zu sehen. Ich habe dich mit deinen schlimmsten Ängsten konfrontiert, als ich dich gebadet habe, und …“
    „Nein. Nein!“ Sie nahm sein Gesicht in die Hände und blickte ihm tief in die Augen. „Ich hatte keine Angst vor dir. Nur vor deiner Ablehnung. Jedes Mal, wenn ich dich angesehen habe, war mir, als spürte ich deine Hände auf meinem Körper – und gleich darauf eine schreckliche Kälte, weil du mich zurückgewiesen hast.“
    „Ablehnung?“ Er stöhnte auf. „ Das hast du gedacht? Es war keine Zurückweisung, mein unschuldiger Engel. Ich wollte dich verschonen. Als du in der Wanne zu diesem berauschenden Höhepunkt gekommen bist, konnte ich mich vor Lust kaum noch beherrschen. Ich habe es nicht gewagt, mich zu dir zu legen, weil ich wahrscheinlich mit einer solchen Heftig keit über dich hergefallen wäre, dass ich dein neu gewonnenes Zutrauen sofort wieder zunichte gemacht hätte.“
    Hesters