Sturm der Seelen: Roman

einen Elefanten getroffen hätte.
    Oscar folgte dem Blick des Mannes und sah nur wenige Meter hinter dem Zaun einen überlebensgroßen Reiter auf einem gigantischen Pferd. Das Pferd war vollkommen skelettiert, und statt einer Mähne hatte es einen Kamm aus langen Dornen, an dem sich der Reiter festgehalten hatte, jetzt aber die Hände hob und sich mit seinen klauenbewehrten Fingern die Kapuze aus dem Gesicht zog. Er warf seinen schwarzen Umhang beiseite, und darunter kam eine Haut zum Vorschein, die aussah wie die Panzerung eines Gürteltieres, nur dass sie nicht braun war, sondern blutrot, und durch die Sehschlitze in der Maske über seinem Gesicht leuchtete ein Feuer.
    Der Reiter sprang ab, und der Schnee um ihn herum begann zu dampfen. Sein Hengst erhob sich auf die Hinterbeine, und Oscar sah Flammen und geschmolzenes Metall unter seinen Vorderhufen aufleuchten. Das Tier stieß einen Schrei aus, der klang wie eine Herde Ziegen, die alle gleichzeitig geschlachtet werden, dann rammte es seine Vorderhufe so heftig in den Boden, dass das ganze Hotel erzitterte. Risse öffneten sich in der Schneedecke und dem Erdboden darunter und schossen, gezackt wie Blitze, über den Asphalt des Parkplatzes. Überall um sie herum erhob sich ein lautes Fauchen, als stünden sie in einer Gladiatorenarena, umzingelt von wilden Tieren, die noch nie ein Menschenauge erblickt hatte.
    »O mein Gott, bitte …«, sagte der Mann wimmernd. Er zog den Abzug, wieder und wieder, bis sie taub waren für das über sie hereinbrechende Inferno.
    Schwarze, echsenhafte Körper ergossen sich über die freie Fläche vor ihnen, kamen hinter Gebäuden und aus engen Gassen hervor, sprangen von Häuserdächern und über parkende Autos. Schulter an Schulter rollte der Schwarm auf sie zu, die Klauen weit gespreizt in blutlüsterner Erwartung, und braune Kehlsäcke blähten sich an ihren Hälsen.
    »Sie sind da!«, brüllte jemand hinter ihnen, dann verschwand er durch die Tür und rannte die Treppe hinunter zu den anderen.
    Unten auf dem Parkplatz liefen etwa ein Dutzend Männer und Frauen hinüber zu den Benzinkanistern neben den Scheiterhaufen am Zaun, um sie zu entzünden, aber sie hatten nicht die geringste Chance.
    Der Schwarm brandete aus allen Richtungen gegen den Zaun. Manche glitten einfach zwischen den Stäben hindurch, ohne dabei ihr Tempo merklich zu verlangsamen, andere kletterten einfach über sie hinweg und warfen sich, ohne zu zögern, in den Stacheldraht. Die scharfen Spitzen rissen ganze Fetzen aus ihrem Schuppenkleid und schnitten tiefe Wunden in das Fleisch darunter, aber auch das schien sie nicht zu bremsen. Weißes Blut spritzte, und von überall her jagten von scharfen Zähnen starrende, weit aufgerissene Mäuler auf sie zu. Die Leute unten auf dem Parkplatz wurden vor ihren Augen in Stücke gerissen, Zähne und Klauen hackten auf sie ein, Blut und Fleischfetzen schwirrten durch die Luft.
    Der gesamte Parkplatz war bereits voll von diesen Kreaturen, und immer noch strömten sie über die Straßen wie eine nie enden wollende Parade des Bösen.
    Schrotflinten und Gewehre bellten, aber man konnte nicht einmal erkennen, wenn sie einen der Angreifer niederstreckten, denn sofort füllten drei oder vier andere die Lücke.
    »Gebt mir ein Gewehr!«, brüllte Oscar und blickte hilflos in alle Richtungen, denn keiner der anderen schien ihn auch nur zu hören. Er rannte an die Brüstung und schaute hinunter. Die Kreaturen durchbrachen die Holzbretter vor den Türen und Fenstern, als wären es Spinnweben.
    Oscar hörte Schreie aus dem Inneren des Hotels.
    Krieg stand immer noch unbeweglich auf der anderen Seite des Zauns, während seine Legionen an ihm vorbeiströmten. Schließlich hob er eine Hand und streckte seine rasiermesserscharfen Krallen Richtung Himmel, dann ließ er seine Pranke niederfahren und durchtrennte mit einem einzigen Hieb das Metall des Zauns. Die durchtrennten Stangen glühten rot, dann folgte ein weiterer Hieb mit der anderen Hand, und ein Teil des Zauns kippte nach innen. Klappernd fiel er auf das davor aufgeschichtete Holz, noch bevor sie überhaupt die Chance gehabt hatten, es zu entzünden. Krieg schritt durch das Loch, und sofort machte seine Armee eine Gasse für ihn frei, wich zurück wie ein Schwarm Sardinen vor einem Hai.
    Krieg stand unten vor dem Hotel und schaute hinauf zu Oscar, der aus Leibeskräften schrie. Das Feuer in Kriegs Augen loderte hinauf bis über seine Stirn, dann schlug er seine Klauen in die Mauer