Sünden der Nacht

aber alles umsonst.«
    »Waren sie wütend?«
    »Nicht auf Hannah. Sie hat weit mehr getan als üblich.«
    Kathleen überlegte weiter, ging im Geiste eine Liste durch und hakte Namen ab. »Mir fällt niemand ein, der zu so etwas Anlaß haben könnte. Hannah ist eine ausgezeichnete Ärztin, kann Leute schneller beruhigen als eine Handvoll Valium. Und sie kennt die Grenzen unseres Hauses. Sie zögert nicht, einen Patienten in ein besser ausgerüstetes Zentrum zu schicken, wenn sie es für nötig hält.« Nebenbei zog sie ihre Füße vom Tisch und stellte sie auf die Couch unter sich, nahm die Spritzenkappe aus ihren Zähnen und benutzte sie wie einen Zeigestab. »Ich erinnere mich, wie sie Doris Fletcher in die Mayo-Klinik zu Tests gebracht hat, weil ihr Mann sich weigerte, sie zu fahren.«
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    »Fletcher?« Megan setzte sich auf. »Verwandt oder
    verschwägert mit Albert Fletcher?«
    Kathleen rollte die Augen. »Deer Lakes ganz eigener Anwalt des Verderbens. Die Welt fährt auf einem Schlitten zur Hölle.
    Frauen sind die Wurzel allen Übels. Härene Gewänder und Asche als letzter Schrei. Dieser Albert Fletcher? Ja. Die arme Doris beging den Fehler, ihn zu heiraten, bevor er ein religiöser Fanatiker wurde.«
    »Und er wollte sie nicht für einen Test ins Krankenhaus bringen?« fragte Megan fassungslos.
    Die Schwester schnitt eine Grimasse. »Er fand, sie sollten darauf warten, daß der Herr sie heilte. Und inzwischen reckt der Herr die Hände gen Himmel und sagt: ›Ich hab euch die Mayo-Klinik gegeben! Was wollt ihr noch mehr?‹ Arme Doris.«
    »Wie hat Fletcher darauf reagiert, daß Dr. Garrison seine Frau gegen seinen Willen dorthin brachte?«
    »Er war stinksauer. Albert steht nicht drauf, daß Frauen sich durchsetzen. Er findet, wir sollen weiterhin abzahlen, weil Eva Mist gebaut hat.«
    »Woran ist seine Frau gestorben?« fragte Megan.
    »Ihr ganzes gastrointestinales System hat verrückt gespielt, schließlich versagten ihre Nieren«, erklärte sie. »Es war traurig.
    Keiner hat je eine konkrete Diagnose geliefert. Ich hab gesagt, Albert füttert sie mit Arsen, aber auf Schwestern hört ja keiner.«
    Als Megan nicht lachte, sah Kathleen sie an. »Ich hab einen Scherz gemacht. Wegen dem Arsen … war nur ein Witz.«
    »Hätte er sie töten können?«
    Die Augen der Schwester weiteten sich entsetzt. »Der Diakon bricht eins der zehn Gebote? Der Himmel würde sich schwarz verfärben, und die Erde würde erbeben.«
    »Gab es eine Autopsie?«
    Kathleen wurde schlagartig ernst. Sie drehte die Spritzenkappe 513
    zwischen ihren kleinen Händen. »Nein«, sagte sie leise. »Die Mayo-Klinik drängte darauf. Sie konnten den Gedanken nicht ertragen, daß es eine Krankheit gäbe, für deren Erforschung ihnen die Gelder fehlten. Aber Albert verweigerte seine Zustimmung aus religiösen Gründen.«
    Megan starrte ihre Notizen an. Botschaften über Sünde. Eine persönliche Vendetta. Wenn es Fletcher irgendwie gelungen war, seine Frau zu vergiften, könnte er durchaus geneigt sein, Hannah für ihre Einmischung zu bestrafen. Falls er verrückt genug war, verdreht genug!
    Er hatte in der Nacht, in der Josh verschwand, Religionsunterricht erteilt, aber wenn es sich um nachgewiesenen Fanatismus handelte, waren Alibis stets irrelevant.
    »Sie glauben doch nicht wirklich, daß er Josh entführt hat?«
    fragte Kathleen leise. »Lieber würde ich glauben, daß Olie es getan hat und jetzt in der Hölle schmort.«
    Megan hievte sich aus dem Sessel. »Ich kann mir vorstellen, daß er schmort, aber vermutlich hält er noch einen Platz für einen Komplizen frei. Und es ist mein Job rauszufinden, wer das ist.«

    Eine Frage ließ ihr keine Ruhe, als sie quer durch die Stadt fuhr: ob es Ende der Woche noch ihr Job sein würde.
    Sie verfluchte die Politik des Bureaus. Sie war hergekommen, um ihre Arbeit zu machen, schlicht und einfach. Aber sie erwies sich keineswegs als schlicht und einfach, diese Situation, in die man sie alle geschubst hatte – sie selbst, Mitch, Hannah, Paul, alle in Deer Lake und alle Leute außerhalb der Gemeinde, die mithelfen wollten. Ein Akt des Bösen hatte ihrer aller Leben verändert. Die Entführung Joshs zog eine Kette von Aktionen und Reaktionen nach sich. Ihre Welt war der eigenen Kontrolle entrissen worden und hing nun ab vom nächsten Schritt des Irren.
    Ob er das wohl wußte, wer immer er war? Sie starrte durch die Windschutzscheibe hinaus in die öden Schatten der kalten Nacht 514
    und fragte sich, ob