Sündenflut: Ein Merrily-Watkins-Mystery (German Edition)

nun geradezu symbolisch, als Al Boswell den hölzernen Kasten auf den langen Eichentisch unter einer großen Lampe mit Kupferschirm legte.
    Al musste wissen, dass sie sich nicht lange aufhalten konnte. Obwohl der Frome anscheinend nicht über die Ufer trat, lief der Ententeich vor dem Hopfenmuseum schon über, und der grüngoldene Zigeunerwagen stand bis zu den Achsen in dunklem Wasser.
    «Wir haben nicht gedacht, dass Sie kommen», sagte Sally Boswell. «An so einem Abend sollte niemand vor die Tür gehen.»
    Sally trug ihr langes weißes Haar offen. Al war spindeldürr und alterslos, wie ein Waldgeist, und Sally war die schöne Sterbliche, die er mit seinem Roma-Zauber verführt hatte.
    «Die
Drukerismaskeri
», sagte Al. «Natürlich wussten wir, dass Sie kommen.»
    Er hatte die Gitarre für sie bereitgelegt. Als er den Kasten öffnete, vibrierten die Saiten der lautenförmigen Gitarre im Luftzug, der von irgendwoher kam.
    «Meine Güte, Al, die ist …»
    Merrily beugte sich über den Kasten, ohne das Instrument zu berühren. Im Vergleich zu der erstickenden Wärme von Cole Barn war es hier beinahe kühl, und der Abend hatte etwas Unwirkliches, so als wäre Merrily mit einem Mal in eine mythologische Sage um die verlorene Lyra des Orpheus eingetaucht oder so.
    «Hier drin ist es nicht hell genug», sagte Al, «aber wenn Sie zu Hause in das Schallloch schauen, sehen Sie in dem Holz auf der Innenseite ein ziemlich perfektes Kreuz.»
    «Haben Sie das gemacht?»
    «Nein, nein.» Al lachte. «Die Maserung hat das Kreuz hervorgebracht, und ich habe das Holz so verarbeitet, dass es unter das Schallloch kommt. Ihnen zu Ehren. Möchten Sie das Instrument segnen, bevor Sie es mitnehmen?
Drukerimaskeri?
»
    Das war das Romani-Wort für Priesterin.
    Al verbeugte sich und richtete sich mit ausgebreiteten Armen wieder auf, sodass man die goldene Schrift auf seinem schwarzen Sweatshirt lesen konnte.
    Boswell Guitars.
    Die Laute des Frome
    «Ich glaube», sagte Sally entschieden, «wir können das Instrument schon als gesegnet betrachten, halten wir Merrily also nicht länger auf. Es ist grauenvoll da draußen. Ich habe im Radio gehört, dass in Hereford sämtliche Pensionen ausgebucht sind, weil die Leute in der Stadt festsitzen. Wie sollen die zu Weihnachten nach Hause kommen? Und wie kommen
Sie
nach Hause, Merrily?»
    «Ich muss nicht durch Hereford fahren.»
    «Sie hätten erst morgen kommen sollen.»
    «Das ging nicht. Ich habe zu viel zu tun, und, übrigens … Lol gibt morgen Abend ein Konzert im
Black Swan
in Ledwardine. Sein erstes dort. Es macht ihm ein bisschen Sorgen, praktisch vor der eigenen Haustür zu spielen, und ich dachte …»
    «… und da sind Sie durch die Hölle gefahren, denn etwas anderes ist Herefordshire bei diesem schrecklichen Wetter nicht», sagte Al mit blitzenden Augen, und auf seinem Gesicht breitete sich ein strahlendes Lächeln aus. «Das ist Liebe, schätze ich.»
    «Ja, ich …»
    «Aber Sie machen sich Sorgen.»
    «Ja, das ein oder andere macht mir Sorgen.»
    Sie hatte Cole Barn bei der Autofahrt aus ihrem Kopf verbannt, um sich auf die Straße konzentrieren zu können.
    Al musterte sie.
    «Sagen Sie … wo kommt bei dieser Sache Nick Drake ins Spiel?»
    «Ich weiß nicht.» Merrily wurde leicht flau. «Ich meine, abgesehen davon, dass er Lols erste Inspiration war. Aber das wussten Sie ja, oder?»
    «Natürlich wusste er das», sagte Sally. «Al ist alles andere als ein Hellseher.»
    «Da hat sie leider recht. Beachten Sie meine Schrullen einfach nicht.» Al schloss den Gitarrenkoffer und hielt ihn Merrily wie einen Blumenstrauß entgegen. «Bringen Sie sie nach Hause.»
    «Al, einen Moment, ich muss erst mein Scheckbuch herausholen.»
    «Bezahlen Sie nach Weihnachten», sagte Al. «Wie die Sofaverkäufer zu sagen pflegen.»
    «Bestimmt nicht. Sagen Sie mir einfach den Preis. Das ist kein Problem. Ich habe ein bisschen Geld auf die …»
    «Ich habe noch nicht entschieden, welcher Preis angemessen ist», sagte Al.
    «Bitte. Lassen Sie uns nicht darüber streiten. Ich möchte den vollen Preis bezahlen, und das würde Lol auch wollen. Lol ganz besonders, weil … wegen der Sache, die mit seiner ersten Boswell passiert ist.»
    «Ach ja, der Mann, der sie als Warnung an ihn hat zerstören lassen. Legen Sie hundert Pfund in bar auf den Tisch. Haben Sie hundert Pfund dabei? Wenn nicht, reichen auch fünfzig. Und jetzt ärgern Sie mich nicht weiter,
Drukerimaskeri
, oder ich rufe den Fluch auf