SunQuest - die Komplettausgabe 2800 Seiten zum Sonderpreis: Dies Cygni und Quinterna (German Edition)

der Kreislauf begann von vorn.
    »Bringt mir mein Gewand!«, befahl er anderen Jüngern, die im Hintergrund des Saals warteten und sich in seiner Erhabenheit sonnten. Sie sollten sehen, welche Bürde er ihretwegen auf sich nahm. Mit einem nassen Tuch wischte er das sämige Produkt seiner Wollust vom Unterbauch. Er hatte gesündigt und sich dafür bestraft. So, wie er es morgens, mittags und abends tat.

2.
»Alles einsteigen, bitte!«
    Die Kutsche schien riesig; doch keinesfalls groß genug, um die mehr als dreißig Wesen aufzunehmen, die davor standen und auf die Abreise warteten. Das Chassis war perlmuttfarben. Gänge, Treppen und Wege zeichneten sich auf dem ersten Blick ins Innere des Gefährts ab; alles wirkte so klein, dass lediglich Zwerge hineinzupassen schienen.
    Die Strahlen der frühen Sonne strichen über die Kutsche und erzeugten seltsame Lichtreflexe. Gemurmel war zu hören; hohl und wie von vielfältigen Echos verzerrt.
    »Die Vertragsbestandteile Eins und Zwei werden hiemit in Form von auf unbestimmte Zeit gültige Reisetickets beigebracht«, ertönte Gequake hinter Shanijas Rücken. »Die Vertragspartner X und Y werden gebeten, sich nicht umzudrehen, um das äußerst Kleingedruckte im Schriftstück nicht zu offensichtlich werden zu lassen. Ich als Vertragspartner Z bleibe bis auf Weiteres inkognito und erwarte mir dementsprechende Diskretion von meinen werten Mitarbeitern. Bitte reicht nun die Hände nach hinten und übernehmt die Tickets.«
    Gehorsam streckte Shanija die linke Hand aus. Sie fühlte etwas Weiches, Ledriges zwischen ihren Fingern. »Womit hast du die Händler vom Marktplatz überredet, dir die Fahrkarten zu geben?«, fragte sie, während sie die Lederfetzen in einem Hosenbeutel verstaute.
    »Auch als Hilfshäscher stehen mir wichtige Mittel zur Verfügung, um meinen Wünschen Nachdruck zu verleihen.« Grochtochs Stimme klang belegt, als hätte Shanija ihn beleidigt. »Es gelang mir, die beiden mit dem notwendigen Nachdruck von der Wichtigkeit meiner Mission zu überzeugen.«
    »… und damit sie Altim vor der Abreise keinen Hinweis mehr geben können, hast du sie vermutlich in schwere Eisen legen lassen?«, fragte Mun.
    »Wo denkst du hin, Vertragspartner Y? So etwas ist unter meiner Würde und nicht durch die Regularien des
Kleinen Steuerhandbuchs für Anfänger
gedeckt! Ich ließ sie – selbstverständlich völlig gesetzeskonform! – mit ein paar Stockschlägen aus der Stadt treiben …«
    »Dann sind wir ja beruhigt …« Shanija bereute nun doch, dieses Bündnis mit Grochtoch eingegangen zu sein. Der Uriani hing Vorstellungen von Moral und Skrupel nach, die nicht die ihren waren.
    »Alles einsteigen!«, rief ein kleiner, kaum mehr als einen Meter messender Menschenähnlicher mit dröhnender Stimme über den Platz. »Die Soloppen werden nunmehr angeschirrt. Die Passagiere sind aufgefordert, ihre Plätze einzunehmen!«
    Eine feiste Gestalt, in einen weiten Mantel gehüllt, hüpfte quakend an Shanija und Mun vorbei. Sie drängelte sich durch die Massen der anderen Passagiere und schob sich in die vorderste Reihe, aufgeregt mit dem Ticket winkend.
    »Grochtoch trägt einen Zwicker«, sagte Shanija.
    »Und schreiend bunte Strumpfhalter«, ergänzte Mun. »Daraus besteht also seine Tarnung.« Er seufzte. »Ich befürchte, uns erwartet eine … lustige Fahrt.«

    Die Soloppen waren dicht behaarte Monstren mit langen Kopfhörnern und Zungen, die immer wieder über den Boden leckten. Sie fraßen alles, was sie erwischen konnten. Morast, Gräser, Ausscheidungen, Abfälle. Myriaden von Fliegen umschwirrten sie und den Kleinen, der sich als »Primpot, stets zu Diensten« vorstellte. Eines der beiden Tiere schlabberte über den haarlosen Kopf des Kutschers; er ließ es ohne Regung geschehen und knallte lediglich mit seiner übermannsgroßen Peitsche.
    Shanija stieg über feuchte, moosbedeckte Stufen in das Gefährt. Irritiert wischte sie sich über die Augen. Für einen Moment glaubte sie, dass sich die Proportionen im Inneren der Kutsche verschöben. Unterlag sie einem Irrtum, oder erfasste sie irgendein psimagischer Zauber?
    »Das erste Mal mit einer Kutsche des Transless-Express unterwegs?«, fragte ein trollähnliches Geschöpf und nahm ihr Ticket entgegen.
    »Ja.«
    »Unsere Transportmittel werden aus Sicherheitsgründen von einem Tortoiden begleitet, der im Oberen Bullauge Dienst tut.«
    »Manche Tortoiden sind in der Lage, die psimagischen Kräfte anderer Wesen in einem eng