Sunset - King, S: Sunset - Just After Sunset

zu haben, war plötzlich überwältigend stark. Dann straffte die Katze sich, und schon als sie sprang, wusste Halston, was sie tun würde, und öffnete den Mund, um zu schreien.
    Die Katze landete in Halstons Schritt: Mit ausgefahrenen Krallen wühlte sie sich hinein.
    In diesem Augenblick wünschte Halston sich, er sei gelähmt. Der Schmerz war gigantisch, entsetzlich. Er hatte nie geahnt, dass es auf der Welt einen solchen Schmerz geben könnte. Die Katze glich einer fauchend gespannten Feder aus Wut, die sich in seine Hoden krallte.
    Halston schrie, riss dabei den Mund weit auf, und jetzt änderte die Katze ihre Angriffsrichtung und sprang ihm ins Gesicht, sprang ihm an den Mund. Und in diesem Augenblick wusste Halston, dass sie mehr als nur eine Katze war. Sie war etwas, das von einer bösartigen, mörderischen Absicht besessen war.
    Er erhaschte einen letzten Blick auf das schwarz-weiße Gesicht unter den angelegten Ohren, die von wahnsinnigem Hass erfüllten riesigen Augen. Sie hatte die drei alten Leute erledigt, und nun würde sie John Halston erledigen.
    Sie rammte sich in seinen Mund, ein flauschiges Projektil. Er musste davon würgen. Ihre Vorderkrallen wirbelten, machten Schabefleisch aus seiner Zunge. Sein Magen rebellierte, und er übergab sich. Das Erbrochene lief ihm in die Luftröhre, und er spürte, wie er erstickte.
    In dieser höchsten Not überwand sein Überlebenswille den letzten Rest der durch den Aufprall hervorgerufenen Lähmung. Er hob langsam die Hände, um die Katze zu packen. O Gott!, dachte er.
    Die Katze bahnte sich gewaltsam ihren Weg in seinen Mund, machte ihren Körper flach, wand sich, arbeitete sich tiefer und immer tiefer hinein. Er konnte spüren, wie sein Unterkiefer sich knackend immer weiter öffnete, um sie aufzunehmen.
    Er griff nach ihr, um sie zu packen, herauszureißen, umzubringen … aber er bekam nur den Schwanz der Katze zu fassen.
    Irgendwie war ihr ganzer Körper in seinem Mund verschwunden. Ihr eigenartiges schwarz-weißes Gesicht musste tief in seiner Kehle stecken.
    Aus Halstons Kehle, die wie ein Stück flexibler Gartenschlauch ausgebaucht war, kam ein schrecklicher erstickter Würgelaut.
    Er zuckte am ganzen Leib. Die Hände fielen auf seinen Schoß zurück, und die Finger trommelten sinnlos auf den Oberschenkeln. Seine Augen verschleierten sich, dann wurden sie glasig. Sie starrten blicklos durch die Windschutzscheibe des Plymouth in den heraufdämmernden Morgen hinaus.
    Aus seinem offenen Mund ragte handbreit ein buschiger Schwanz heraus … halb schwarz, halb weiß. Er zuckte träge hin und her.
    Er verschwand.
    Irgendwo rief wieder ein Vogel. Dann dämmerte der Morgen in atemlosem Schweigen über den bereiften Feldern im ländlichen Connecticut herauf.
     
    Der Name des Farmers war Will Reuss.
    Er war nach Placer’s Glen unterwegs, um sich eine neue Prüfplakette für seinen Pick-up zu besorgen, als er die späte Morgensonne auf etwas in der tiefen Senke neben der Straße glitzern sah. Er hielt am Straßenrand und sah den Plymouth, in dessen Kühlergriff sich Stacheldraht wie verheddertes Strickgarn aus Stahl verfangen hatte, wie betrunken schräg im Graben liegen.
    Reuss kletterte hinunter, dann holte er erschrocken tief Luft. »Heiliger Strohsack«, murmelte er in den sonnigen Novembertag hinein. Hinter dem Lenkrad saß bolzengerade ein Kerl, dessen offene Augen blicklos in die Ewigkeit starrten. Ihn würde kein Meinungsforscher mehr fragen, wer seiner Ansicht nach die Präsidentschaftswahl gewinnen werde. Sein Gesicht war blutverschmiert. Er war noch immer angeschnallt.
    Die Fahrertür war verklemmt, aber Reuss schaffte es, sie zu öffnen, indem er mit beiden Händen daran riss. Er beugte sich hinein und öffnete den Sicherheitsgurt, weil er einen Ausweis suchen wollte.Als er ins Sakko griff, fiel ihm auf, dass das Hemd des Kerls sich gleich über der Gürtelschnalle kräuselte. Es kräuselte sich … und wölbte sich.Wie unheimliche Rosen erblühten dort auf einmal Blutflecken. »Was zum Teufel …?« Er streckte eine Hand aus, packte das Hemd des Toten und zog es hoch.
    Will Reuss sah hin … und schrie laut auf.
    Über Halstons Bauchnabel war ein gezacktes Loch aus seinem Fleisch herausgekrallt worden. Aus dem Loch starrte die blutverschmierte schwarz-weiße Fratze einer Katze heraus, die ihn mit riesigen Augen anfunkelte.
    Reuss taumelte schreiend mit vors Gesicht geschlagenen Händen zurück.Von einem benachbarten Feld flog krächzend ein