Sunset - King, S: Sunset - Just After Sunset

Instrumentenbrett stolzierte: mit arrogant hochgerecktem Schwanz, das schwarz-weiße Gesicht ihm zugekehrt, die Schnauze wie zu einem Grinsen verzogen.
    »Ssssschhhhh …«, fauchte Halston. Er sah kurz nach rechts und erhaschte einen Blick auf die extrastarke Tragetasche, in deren Seite ein Loch gebissen oder gefetzt war. Sah wieder nach vorn … und die Katze hob eine Pfote und schlug verspielt nach ihm. Ihre Pfote glitt über Halstons Stirn. Er wich ruckartig davor zurück, und die Reifen des großen Plymouth quietschten auf dem Asphalt, als er unberechenbar von einer Seite der schmalen Landstraße zur anderen schlingerte.
    Halston schlug mit der Faust nach der Katze auf dem Instrumentenbrett. Sie nahm ihm die Sicht. Sie fauchte ihn an und machte dabei einen Buckel, aber sie bewegte sich nicht. Halston schlug abermals zu, aber statt zurückzuweichen, sprang sie ihn an.
    Gage, dachte er. Genau wie bei Gage …
    Er trat das Bremspedal durch. Die Katze hockte auf seinem Kopf, verdeckte ihm mit ihrem Fellbauch die Sicht, kratzte ihn, bohrte ihm die Krallen ins Fleisch. Halston hielt grimmig das Lenkrad umklammert. Seine Faust traf die Katze einmal, zweimal, ein drittes Mal. Und plötzlich war die Straße weg, der Plymouth fuhr in den Straßengraben hinunter, polterte auf hart eingestellten Stoßdämpfern weiter. Dann ein Aufprall, der Halston gegen den Sicherheitsgurt nach vorn warf, und das letzte Geräusch, das er hörte, kam von der Katze, die mit der Stimme einer Frau, die Schmerzen erlitt oder einen sexuellen Höhepunkt erlebte, unnatürlich jaulte.
    Er traf sie mit der Faust und spürte nur ihre elastische, nachgiebige Muskelspannung.
    Dann der zweite Aufprall. Und Dunkelheit.
     
    Der Mond war untergegangen. Es war eine Stunde vor Tagesanbruch.
    Der Plymouth lag in einer mit waberndem Bodennebel ausgefüllten tiefen Senke. Im Kühlergrill hatte sich ein abgerissenes langes Stück Stacheldraht verfangen. Die Motorhaube war aufgesprungen, und aus der Öffnung stieg in dünnen Fäden Dampf aus dem geplatzten Kühler auf, um sich mit dem Nebel zu vermengen.
    Kein Gefühl in den Beinen.
    Er blickte nach unten und sah, dass das Brandschott des Plymouth bei dem Aufprall eingedrückt worden war. Die Rückseite des großen Motorblocks des Cylcone Spoiler hatte seine Beine eingeklemmt, nagelte sie richtiggehend fest.
    Draußen, weit entfernt, erklang der Beuteschrei einer Eule, die sich auf irgendein vorbeihuschendes kleines Tier stürzte.
    Drinnen, ganz nahe, das gleichmäßige Schnurren der Katze.
    Sie schien zu grinsen, nicht anders als jene Grinsekatze in Alice im Wunderland .
    Während Halston sie beobachtete, stand sie auf, machte einen Buckel und streckte sich. Dann sprang sie mit einer plötzlichen geschmeidigen Bewegung wie bei sich kräuselnder Seide auf seine Schulter. Halston versuchte die Hände zu heben, um sie wegzustoßen.
    Seine Arme ließen sich nicht bewegen.
    Spinaler Schock, dachte er. Gelähmt. Vielleicht vorübergehend. Wahrscheinlich aber dauerhaft.
    Die Katze schnurrte ihm ins Ohr wie Donner.
    »Runter von mir«, sagte Halston. Seine Stimme war heiser und trocken. Die Katze spannte sekundenlang die Muskeln an, dann ließ sie sich zurücksinken. Plötzlich traf ihre Pfote Halstons Wange, und diesmal waren die Krallen ausgestreckt. Heiße Schmerzlinien bis zu seinem Hals hinunter. Und warme Rinnsale von Blut.
    Schmerz.
    Gefühl.
    Halston befahl seinem Kopf, sich nach rechts zu drehen, und er gehorchte. Einen Augenblick lang war sein Mund in weichem, trockenem Fell vergraben. Er schnappte nach der Katze. Sie machte tief in der Kehle einen erschrockenen, verärgerten Laut – jauk! – und sprang auf den Beifahrersitz. Mit angelegten Ohren starrte sie zornig zu ihm auf.
    »Das hast du nicht erwartet, was?«, krächzte Halston.
    Die Katze öffnete die Schnauze und fauchte ihn an. Beim Anblick dieses eigenartigen, schizophrenen Gesichts konnte Halston verstehen, warum Drogan sie vielleicht für eine Höllenkatze gehalten hatte. Sie …
    Sein Gedankengang brach ab, weil ihm auf einmal ein dumpfes Kribbeln in beiden Händen und Unterarmen bewusst wurde.
    Gefühl. Kehrt zurück. Stechen und Brennen.
    Die Katze sprang ihm mit ausgestreckten Krallen fauchend ins Gesicht.
    Halston kniff die Augen zusammen und riss den Mund auf. Er biss die Katze in den Bauch, erwischte aber nur Fell. Mit den Vorderkrallen umklammerte die Katze seine Ohren, grub sie ein. Der Schmerz war gewaltig, grell, qualvoll. Halston