Sven Larsson Bd. 2 - Unter der Flagge der Freiheit

deutlich besser zu fühlen.
    »Martin soll ihm zu fressen geben!«, ordnete Sven an, streichelte Rocky noch einmal und wandte sich dann der Mannschaft zu.
    Die Seeleute scherzten und lachten bei der morgendlichen Deckreinigung. Die Maate brüllten leiser als sonst und benutzten mehr lustige als beleidigende Schimpfwörter.
    Aber dann musste die Mannschaft an Deck zur Bestrafung antreten. Seesoldaten mit aufgepflanztem Bajonett trennten die Matrosen vom Achterdeck. Sven trat vor an die Achterdeckreling.
    »Männer der Enterprise! Der Landmann Robert Darwo hat gestern beim Geschützexerzieren einen Kameraden niedergeschlagen und einem Vorgesetzten gedroht. Da es die erste Strafe auf diesem Schiff ist, will ich nicht die Höchststrafe verhängen, sondern verurteile den Beschuldigten zu zwölf Hieben mit der Peitsche. Aber jeder, der künftig einen Vorgesetzten angreift, soll wissen, dass ihm die Todesstrafe droht. Profoss! Walten Sie Ihres Amtes!«
    Der Verurteilte war an der Gräting angebunden. Jetzt bekam er einen Lederriemen in den Mund, damit er draufbeißen konnte, wenn der Schmerz zu groß wurde. Dann hob der Maat die Peitsche mit ihren sieben Strängen, holte aus und schlug zu.
    Es klatschte laut auf der bloßen Haut. Die neuen Matrosen hielten den Atem an. Schon wieder klatschte es. Darwo biss mit aller Kraft auf den Lederriemen. Die Haut auf seinem Rücken rötete sich. Beim fünften Schlag platzte sie auf und Blut strömte herunter. Ein Midshipman rannte zur Bordwand und übergab sich. Sven blickte ihn strafend an.
    Nach dem sechsten Schlag trat ein anderer Maat vor, ein Linkshänder. Er schlug nun so, dass die Streifen sich kreuzten. Nun platzte die Haut bei jedem Hieb auf. Nach dem achten Schlag spuckte Darwo den Lederriemen aus und schrie nur noch seine Qual hinaus. Den Neuen liefen Schauer den Rücken hinunter. Die Alten schüttelten den Kopf über so viel Wehleidigkeit.
    Dann banden sie den Bestraften ab und schleiften ihn zum Schiffsarzt. Die Maate erhielten Befehl, die Leute zum Dienst nach Plan wegtreten zu lassen. Der Plan sah vor, dass die Backbordseite Kanonendrillhatte, die Steuerbordseite die Abwehr von Enterern und die Benutzung der Handwaffen üben sollte.
    Zuerst lief alles fast stumm ab, wenn man von den lauten Befehlen absah. Aber dann dachten immer weniger an den blutüberströmten Rücken und den schreienden Mann, und sie wurden lebhafter. Da schrie sich die eine Kanonenbedienung schon mal zu, wenn sie schneller war als die von nebenan.
    Sie hatten die Lektion vom Vortag gelernt. Nur selten musste noch einer aus der Laufrichtung der Kanone geschubst werden. Jetzt griffen sie auf Anhieb die richtigen Taue. Es lief von Mal zu Mal schneller.
    Sven schaute zu, wie an der Steuerbordseite die Enternetze geriggt wurden und die Mannschaften mit Entersäbeln bereitstanden. Andere waren an den Drehbassen, jenen kleinkalibrigen Steckgeschützen an den Decksaufbauten, und wieder andere standen mit Blunderbüchsen bereit, den großkalibrigen Kurzflinten mit Trichtermündung, mit denen grobes Schrot auf kurze Entfernung verschossen wurde.
    Auf dem Achterdeck übte der Leutnant der Seesoldaten mit den vier Midshipmen Fechten. Sie hatten Bambusstöcke und mussten auf Kommando die wichtigsten Fechtvarianten üben. Zum Schluss nahmen sie auch gegenüber Aufstellung und versuchten, den anderen zu treffen. Das tat weh, wenn der eine Stock am anderen abrutschte und auf die Hand traf.
    »Das muss sein, meine Herren. Noch niemand ist ohne Schmerzen zum guten Fechter geworden«, munterte der Leutnant auf. Sven lächelte etwas matt. Er schoss lieber, als dass er focht. Aber der beste Schütze von allen war Bootsmann Petrus.
     
     
    Die Stimmung beim Mittagessen war deutlich besser als am Vortag. Auch die Neuen redeten jetzt weniger und achteten darauf, dass sie zum Nachschlag kamen. Aber dann wurde es lauter und Gelächter kam auf.
    In der Messe war Mr Pendleton heute der Dienstälteste, denn Mr Bauer hatte Wache. Leutnant Alfred Trumbull von den Seesoldaten erzählte, wie ungeschickt sich die Midshipmen angestellt hätten.
    »Können die wenigstens etwas Mathematik?«, fragte der Master, der sie in Navigation ausbilden musste.
    »Davon haben sie beim Fechten nichts verraten«, scherzte Leutnant Trumbull. »Wenn sie sich auf die Knochen schlugen, riefen sie ›Au‹ und ›Oh‹, aber nicht ›Pi‹ und ›Sinus‹.«
    Die anderen lachten. Mr Pendleton meldete sich. »Ich habe mir ihre Akten ansehen müssen. Sie