Sven Larsson Bd. 3 - Kurs auf Sieg

lief zur Schütte, um sein Geschäft zu verrichten, und kam dann wieder zu Sven, der die Meldung des Wachhabenden hörte, dass nichts von Bedeutung vorgefallen sei. Sven wollte noch ein wenig schlafen, aber nach alter Gewohnheit sagte er zu Rocky: »Geh noch schnuppern!«
    Rocky lief erst zur Backbordseite, horchte und schnupperte und lief dann nach steuerbord. Und dort sträubten sich seine Nackenhaare, und er begann zu knurren.
    »Das sind doch unsere Schiffe!«, wollte ihn Sven beruhigen. Aber Rocky sah ihn nur kurz an, witterte wieder und knurrte erneut. Sein Kopf war querab und etwas nach vorn gerichtet.
    »Mr Bergson, bitte schauen Sie mit dem Nachtglas steuerbord querab nach vorn. Der Hund hat da etwas.«
    Der Wachhabende nahm sein Glas und spähte sorgfältig. »Sir, es sieht fast aus, als wäre ein dunkler Schatten zwischen den Reihen des Konvois auf gleichem Kurs. Ich lasse einen Mann mit guter Nachtsicht das überprüfen.« Dann ging er zum Mittschiff und rief nach einem Maat.Die Bark Karin segelte an dritter Stelle der Steuerbordkonvois. Henry Millers, wachhabender Steuermann, gähnte, ohne die Hand vor den Mund zu nehmen. Man sieht ja kaum etwas, dachte er, und starrte nach vorn zum Bug, wo er Geräusche gehört hatte.
    Vom Bug kam der Ausguck gerannt. »Sir, da ist ein Schatten direkt vor unserem Bug zwischen die beiden Kolonnen gesegelt. Sehen Sie nur, da backbord querab.«
    Henry Millers hob sein Nachtglas an das Auge. Ja, ein dunkler Schatten war da. Aber ob das ein Schiff aus der Backbordkolonne oder eins ihrer bewaffneten Begleitschiffe war, konnte er nicht erkennen. Er griff zur Sprechtrompete und rief laut: »Hier Bark Karin . Was für ein Schiff seid ihr?«
    Von weit her kam deutlich die Stimme: » Prince Robert mit Kaperbrief Seiner Britischen Majestät.«
    Henry Millers ging vor Schreck beinahe hinter der Bordwand in Deckung. Ein britischer Kaper in ihrem Konvoi. Er griff den Bugausguck an den Arm und flüsterte ihm hastig zu: »Der hält uns für Briten. Renn zum Niedergang. Alle Mann an Deck! Kanonen an Backbord bemannen. Kaperschiff querab!«
    Als der Ausguck losrannte, lief der Steuermann zur kleinen Abschussrampe für das Notsignal, schlug mit dem Feuerstein gegen Eisen, blies den glimmenden Funken zur Glut und zündete die kurze Lunte. Dann trat er zurück, schirmte die Augen mit der Hand gegen den Lichtschein ab, den die explodierende Rakete am Himmel entfachen würde, und blickte in Richtung des fremden Schiffes.
    Da war es! Der Leuchtball riss es aus der Dunkelheit. Eine große Brigg mit vier Achtpfündern an der Breitseite. Jetzt verschwand sie wieder, und seine Besatzung polterte an ihm vorbei und rannte zu den Kanonen.
     
    Der Maat hatte Sven gerade gemeldet, dass dort nach seiner Meinung ein fremdes Schiff sei, da explodierte die Notrakete über dem Geisterschiff. Eine stark bewaffnete Brigg! Sven erkannte keine Fahne. Aber eines ihrer Schiffe war es nicht. Laut rief er: »Klarschiff!«
    Viele Stimmen nahmen den Befehl auf, brüllten ihn in jeden Niedergang und ließen ihn unter Deck erschallen. Schatten rannten an Sven vorbei. Mr Bergson meldete sich bei ihm. »Ruder hart steuerbord, Mr Bergson. Lassen Sie eine Leuchtrakete in Richtung Brigg schießen, sobald wir feuerbereit sind. Eigene Flagge setzen. Rakete ankündigen!«
    »Aye, aye, Sir!« Bergson lief davon.
    Der letzte Befehl, dass die Rakete angekündigt werden sollte, bedeutete, dass die Leute mit guter Nachtsicht bei der Ankündigung »Leuchtrakete Abschuss!« die Augen abdecken mussten und sie erst beim Ruf »Rakete erloschen« wieder öffnen durften. Der grelle Schein hätte sie sonst für Minuten geblendet, in denen die Augen sich an die Dunkelheit gewöhnen müssten.
    Die anderen sahen die Brigg im Schein der Leuchtrakete. Die Richtschützen richteten die Kanonen. Sven und Bergson spähten nach der Fahne aus. Da war sie! Ein Brite!
    »Feuer frei!«, rief Sven. Die ersten Kanonen donnerten los.
    Sven sah Einschläge auf der Brigg. Dann war wieder alles in Dunkelheit gehüllt. Aber die Kanonen der Defence schossen weiter auf den dunklen Schatten. Und nun erhellten auch die Mündungsfeuer des britischen Kapers die Nacht. Und hinter ihm, etwas querab, stachen ebenfalls Abschüsse aus der Dunkelheit.
    »Erneut Leuchtrakete!«, befahl Sven. »Wer hat das andere Schiff dahinter erkannt?«
    Wieder wurde die Nacht für einige Minuten erhellt. Die Kaperbrigg hatte Treffer einstecken müssen. Der vordere Mast war in der Mitte