Tante Dimity und der skrupellose Erpresser

Stelle als Kammerdiener Edwins verlor .
    »Das glaube ich nicht«, sagte ich. »Chambers war damals nicht der einzige Dienstbote, der seinen Dienst quittieren musste. Simon erzählte mir, dass der Earl im Jahr nach dem Tode seiner Frau einen Großteil des Personals aus finanziellen Gründen entließ.«

    Simon irrt sich , Lori . Edwin litt nicht an finanzieller , sondern an seelischer Not .
    »Wie meinst du das?«
    Ich lernte Edwin kennen , als ich nach Hailesham kam , um mich für eine äußerst großzügige Spende zu bedanken , die er dem Westwood Trust gemacht hatte , für ein Hospiz für Krebskranke . Er hatte die Spende im Namen seiner Frau gemacht .
    Ich richtete mich auf. »Dereks Mutter ist an Krebs gestorben?«
    Leider ja . Edwin tat alles in seinen Kräften Stehende , um sie zu retten . Lady Hailesham verbrachte ein Jahr in London , wo sie sich jeder erdenklichen Art von Behandlung unterzog , ohne Erfolg .
    »Ich hatte ja keine Ahnung«, sagte ich. »Derek hat nie auch nur ein Wort über Krebs verloren.«
    Das wundert mich nicht . Lady Haileshams Krankheit war ein furchtbarer Schlag für die gesamte Familie . Edwin hatte vielleicht nicht aus Liebe geheiratet , aber die Liebe kam mit den Jahren . Edwin verehrte seine Gattin . Nach ihrem Tod hat er keine andere Frau mehr angesehen , geschweige denn , dass er noch einmal geheiratet hätte . Sein soziales Leben kam für einige Jahre fast zum Stillstand , während er sich in seine Arbeit vergrub und ein kleines Empire aufbaute .
    Aber ohne die Frau an seiner Seite ertrug er es nicht , Feiern zu veranstalten oder Gäste auf Hailesham zu begrüßen . Deshalb hat er auch das Personal verringert .
    Mein Erstaunen wurde mit jedem Wort Dimitys größer. »Derek hat mir erzählt, dass seine Mutter nach London zog, weil sie seinen Vater hasste.«
    Wie bitte?
    »Derek ist der Meinung, seine Mutter habe Hailesham verlassen, um seinem Vater zu entkommen«, sagte ich. »Seit er ein kleiner Junge war, hat er daran geglaubt. Das ist ja der Grund, warum er seinen Vater hasst. Deshalb hat er seinen Namen geändert und der Familie den Rü cken gekehrt und alles abgelehnt, was mit ihr zu tun hat.« Ich umschloss das Buch fester. »Soll das heißen, dass Derek seinem Leben eine völlig andere Richtung gab, weil ihm niemand den wahren Grund für den Tod seiner Mutter genannt hat?«
    Ein Windstoß ließ die Flammen im Kamin aufflackern, als habe Dimity einen traurigen Seufzer ausgestoßen.
    Derek war noch so jung , als Lady Hailesham erkrankte – noch keine sechs Jahre alt . Edwin wollte nicht , dass er seine Mutter so in Erinnerung behielt , wie sie nach der Chemotherapie , den Bestrahlungen und den Operationen aussah
    – die Krankheit hatte sie entstellt . Nach ihrem Tod brachte er es kaum noch über sich , auch nur ihren Namen zu erwähnen .
    »Er hat mit dir gesprochen«, sagte ich.
    Ich glaube , ich war der erste Mensch , dem er sich anvertraute . Ich habe damals in diesem Hospiz gearbeitet , deshalb wohl . Der Tod kommt selten sanft daher , aber Krebs kann in der Tat besonders grausam sein . Ich habe oft mit Menschen zusammengesessen , die mit ansehen mussten , wie die Krankheit ihre Lieben schwächte und schließlich zerstörte . Ich konnte Edwins Leid nachvollziehen , drängte ihn aber dennoch , seinem Sohn die Wahrheit zu sagen . Er sagte , er wolle damit warten , bis Derek älter sei .
    »Er hat offenbar zu lange gewartet«, sagte ich.
    »Als er bereit war, mit seinem Sohn zu sprechen, wollte der nicht mehr zuhören.« Ich schaute durch die regennassen Fenster hinaus. »Was für eine Tragödie.«
    Wenn du mit Edwin über den Missetäter sprichst , musst du ihm auch Dereks Verhalten erklären .

    »Ich?« Ich musste schlucken, als ich Dimitys Aufforderung las. »Ich bin nicht sicher, ob es der Earl zulässt, dass ein Fremder wie ich alte Wunden aufreißt.«
    Die Wunde ist entzündet , Lori . Sie muss ge öffnet werden , wenn sie je heilen soll . Wirst du mit ihm reden?
    »Ich werde es versuchen.« Ich warf einen Blick zur Tür. »Aber zuerst muss ich mit Bill sprechen.
    Er muss jeden Augenblick zurückkommen.«
    Dann überlasse ich alles dir . Ich muss sagen , dass sich der Aufenthalt auf Hailesham Park nicht weniger kompliziert entwickelt als deine Reise nach Northumberland . Ich glaube , du bist für langweilige Ferien nicht geeignet , meine Liebe .
    Ich lächelte gequält, während die blauen Zeilen verblassten. Wenn ich an die seltsamen und auch gefährlichen Dinge