Tanz des Lebens

Jahrhunderten. Der damalige Gründerrat, zu dem die elf wichtigsten Familien der Stadt Mandalay gehörten, verbot der Bevölkerung, je wieder über sie zu reden oder sie gar zu verehren. Doch man kann Untote weder totschweigen, noch verbieten.«
    Faye begann sich immer elender zu fühlen Liams Blick schweifte nachdenklich zum Fenster. Nach einem langen Schweigen räusperte er sich und kam in die Wirklichkeit zurück.
    »Es gibt drei verschiedenen Rassen von Nats. Und die meisten sind keine Geister, Faye, sondern Dämonen .«
    Lukes Gesichtsausdruck gefror und Faye zog scharf den Atem ein und eilte tröstend auf ihn zu, während Liam seinen Teebecher hob und den letzten Schluck austrank. Danach blickte er sie ernst an.
    »Der Gründerrat ahnte damals, dass diese Dämonen unsterblich sind und sich jederzeit wieder manifestieren könnten. Die Gruft, in die sie vor zwei Jahrhunderten gebannt wurden, ist eine Zwischenwelt, eine Anderswelt – sie heißt Pandämonium. Solange niemand den Bann von dem verbotenen Portal aufhob, waren die Dämonen dort gefangen. Doch offenbar haben es nun ein paar von ihnen geschafft, zurück in unsere Welt zu gelangen.«
    »Was sind das für Geister, die meinen Bruder bedrohen?«, fragte Faye mit verzagter Stimme.
    Liam runzelte die Stirn und seufzte gequält. »Nun, zum einem gibt es die 37 guten Nats. Sie wurden mit magischen Kräften und einem Ring der Unverwundbarkeit in der Gruft wiedergeboren, um die dunklen Dämonen zu bekämpfen und so die Menschen zu beschützen. Sie sind die Jäger . Zu den dunklen Nat-Dämonen gehören die Ice Whisperer . Sie besitzen keine menschlichen Züge, sind unfähig Gefühle oder Emotionen zu empfinden – verspüren aber das Bedürfnis danach. Sie sehnen sich danach, in einem menschlichen Körper zu schlüpfen; dann hauchen sie dem Mensch nach und nach den Lebensatem aus, dringen in den Körper ein und machen diesen dadurch zu einem Besessenen. Aber sie können sich nicht allein in unserer Welt manifestieren. Dazu benötigen sie die Hilfe eines Schwarzmagiers, der sie beschwört. Danach können die Ice Whisperer ihre Gestalt ändern und sowohl als Mann, Frau oder auch als auch als ein Tier auftreten. Die gefährlichsten sind jedoch die Feuerdämonen . Im Gegensatz zu den Ice Whisperern können sie sich von alleine manifestieren. Sie brauchen weder uns, noch einen Schwarzmagier. Sie saugen Menschen die Lebensenergie, sprich ihr Blut aus, und ernähren sich davon. Je mehr Blut sie trinken, je schwächer wird ihr menschliches Opfer, und desto stärker wird der Feuerdämon. Mit jedem Tropfen Blut, den sie dir aussaugen, machen sie dich fügsamer; dann können sie dich mit ihrer Willenskraft hypnotisieren. Und danach wirst du zu einer willenlosen Marionette, die sie für ihre Zwecke manipulieren – oder die sie töten. Gegen ihre gegen dunkle, vernichtende Feuermagie sind selbst wir Nat-Charmer machtlos.«
    »Nat-Charmer?«, fragte Faye, jetzt völlig verstört. »Welche besonderen Eigenschaften besitzt ihr? Außer dass ihr verdammt schnell mit einem Dolch umgehen könnt und mich fast zu Tode erschreckt habt?«
    Quin bedachte sie mit einem ironischen Seitenblick. Er hatte offenbar gewusst, dass diese Frage kommen würde. »Du weißt, dass es mir nicht leid tut«, antwortete er unbeeindruckt. »Ich habe dich dort auf der Veranda einfach nicht erwartet. Und ich hasse nicht angekündigte Besucher.«
    Seufzend unterbrach ihn Liam mit einer Handbewegung.
    »Nat-Charmer sind Vermittler zwischen Mensch und Übernatürlichem. Sie sind Pendler zwischen den zwei Welten. Wir fungieren als ein Medium. Mit unseren Tänzen beschwören wir die Ice Whisperer, damit sie mental das Portal der Zwischenwelten öffnen. Die Tänzer verfügen über eine ganz besondere mentale Kraft ihrer Gefühle, mit der sie diese Dämonen positiv beeinflussen und anlocken können. Aber Nat-Charmer wollen im Gegensatz zu den Schwarzmagiern die Ice Whisperer nicht bezwingen oder ihnen ihren Willen aufdrängen. Wir sind nur die Vermittler für die Menschen, die sie auf den Vollmondmärkten engagieren. Die Tänzer bauen eine Verbindung zu dem jeweiligen Ice Whisperer auf und dienen danach als Sprachrohr für die angerufenen Dämonen. Sie vermitteln Fragen und bitten um Lösungen bei nichtirdischen Problemen. Und sie helfen bei der Löschung eines tödlichen Dämonensiegels.«
    »Shit!« Ungläubig schüttelte Luke den Kopf. »Und ich dachte immer, dass unsere Mutter diese Geistergeschichten erfunden