Tanz des Lebens

Wir alle tragen diesen Talisman. Aber lass uns jetzt reingehen. Luke wartet bestimmt schon.«
    Zaghaft fasste er ihre Hand und zusammen betraten sie den kleinen Tempel. Mit einer ausholenden Handbewegung zeigte er auf den großen Raum. An den hellen Sandsteinwänden standen ringsum verglaste edle Mahagoniregale. Darin lagen und standen bunte, mit Gold und Edelsteinen verzierte hölzerne Miniaturausgaben der Nats.
    »Mein Vater war ein begnadeter Künstler«, erzählte Liam. »Bevor er erkrankte, hat er diese Natfiguren für die Pagoden in Burma geschnitzt.«
    Staunend sah sich Faye um. Mit leise Stimme flüsterte sie ihrem Bruder ins Ohr und schilderte ihm, was sie sah. Irritiert blickte Luke in die Richtung, in der er Liam vermutete und fragte erstaunt: »Alle? Auch die Bösen?«
    »Ja, auch die. Nur was man kennt, kann man auch bekämpfen, mein Freund.« Müde strich er sich übers Gesicht und sah Faye an. »In den rechten Vitrinen befinden sich die 37 Ice Whisperer, die der Gründerrat der Stadt Mandalay damals zum ewigen Leben bestimmte. Ihre Ebenbilder sind aus ganz besonderem Holz geschnitzt. Und auf der anderen Seite sind die Natdämonen versammelt.«
    »Kennst du sie alle mit Namen?« Eine leichte Gänsehaut strich über ihren Rücken, als sie in die dunklen Gebilde der Dämonengesichter blickte. Liam hatte vorhin zwar schon einige Namen erwähnt, aber nicht alle. Mit den Händen in den Taschen seiner Jeans, kam er an ihre Seite und starrte stumpf in die Vitrine. »Es ist unmöglich, sie nicht zu kennen. Schon seit Jahren werden wir von den dunklen Nats, die durch das versiegelte Portal entkommen konnten, verfolgt und bedroht. Das war auch der Grund, warum wir nach Amerika gekommen sind.«
    Er rang sichtlich nach Worten. »Es hat nichts genützt – sie sind uns bis hierhin gefolgt. Sie wollen Dads magischen Siegelring in ihren Besitz bringen. Aber das lasse ich nicht zu!« Liam verstummte und wippte nervös auf den Füßen. Faye strich ihm beruhigend über den Arm.
    »Ich … Seit Dads Schlaganfall habe ich das College abgebrochen. Ich versuche uns am Leben zu erhalten und sorge dafür, dass Quin auch weiterhin eine gute Schulausbildung bekommt. Auf der Lighthouse Avenue betreibe ich eine kleine Karateschule. Wir haben sie mit Dads Erspartem finanziert. Neben dem normalen Betrieb treffen sich dort die Eingeweihten unseres Jade-Circles. Alle Nat-Charmer und Jäger, die bereit sind, die Dämonen zu bekämpfen.«
    »Das ist …« Gebannt starrte Faye an ihm vorbei auf eine kleine Schildpatttafel unter einer Holzfigur. »Das … Genau das ist das Siegel, das Luke gebrandmarkt hat. Nur der Buchstabe fehlt darin.«
    »Dann hat dein Bruder ein großes Problem«, raunte eine Stimme dicht an ihrem Ohr. »Oh mein Gott …« Entsetzt wirbelte sie herum. Niemand hatte Quin gehört. Er musste sich so lautlos eingeschlichen haben, dass sogar Luke mit seinem feinen Gehörsinn ihn nicht bemerkt hatte. Mit ausdrucksloser Miene schob er Faye zur Seite, ergriff Lukes Arm und zerrte ihm ohne Kommentar das Hemd aus seiner Hose. Als er es über seinen schmächtigen Körper bis zum Brustbein hochzog, zog er scharf die Luft ein.
    Stumm ging er in die Hocke und betrachtete das rötlich schimmernde Mal oberhalb des Herzens des Jungen. Er drehte sich zu Faye um, die hinter ihm stand und ihn angstvoll beobachtet hatte. »Das ist ein Tribal-Siegel«, erklärte er mit ruhiger Stimme, in der zum ersten Mal kein Sarkasmus mitschwang. »Das ist ein Todessiegel und das bedeutet, dass ihn ein Schwarzmagier auserwählt hat. Dagegen sind auch wir machtlos.«
    Mit der Spitze seines Dolches fuhr er die blutunterlaufenen Linien nach, ohne den Jungen zu berühren; er ließ sich Zeit damit, bevor leise erklärte: »Das erste Centralsiegel hier sind drei gleichschenkligen Dreiecke, die sich zu einem fünfschenkligen Stern zusammenfügen. Damit hat der jemand Luke geprägt, um seinen Besitzanspruch zu demonstrieren. Und das hier, ist Dual , das zweite Siegel. Es bildet das Kreuz in der Mitte des Sterns. Damit blockiert, wer immer es auch ist, alle fünf Ein- und Ausgänge für andere Ice Whisperer oder Schwarzmagier. Das dritte Siegel ist das Tribal – das Todessiegel. In Lukes Fall ist es ein Omegazeichen.«
    Nachdenklich schwieg er einen Augenblick. »Die schwarzen Magierzirkel, vor allem die Triaden des Granat-Zirkels, benutzen solche persönlichen Siegel, an denen man sie erkennt. Aber dieses Omegazeichen habe ich noch nie zuvor gesehen.«
    Mit