Tanz mit mir ins Glueck

wartete, bis sie die Bedeutung seiner Worte begriffen hatte. „Ich musste etwas unternehmen. Da ich Manuel hinausgeworfen habe, konnte ich ihn unmöglich zurückho len. Du jedoch kannst es. Dieser feine Unterschied ist den Arbeitern nicht entgangen. Sie akzeptieren es und werden die Ernte fortsetzen."
    „Und du hast deine Ehre gerettet." Sie nickte versonnen. Es war zwar nicht so gelaufen, wie sie gehofft hatte, aber zumindest war es ein Anfang. „Und was soll ich mit Manuel machen? Ich brauche schließlich keinen Angestellten."
    „Das ist dein Problem", erwiderte er schulterzuckend. „In Zukunft würde ich es allerdings begrüßen, wenn du dich aus meinen Angelegenheiten heraushalten würdest. Keine Wunder mehr, haben wir uns verstanden?"
    „Ich bin mir nicht sicher."
    „Dann lass es mich erklären. Ich reise in einer Stunde nach San Jos6 ab. Im Zusammenhang mit dem Verkauf von Esperanza sind Probleme aufgetaucht, um die ich mich kümmern muss. Sieh mich nicht so hoffnungsvoll an", fügte er rasch hinzu, als er ihre optimistische Miene bemerkte. „Die Sache ist in ein paar Tagen geregelt."
    Sie lächelte zuckersüß. „Wie schade."
    Er ignorierte ihren Einwurf. „Ich rate dir, während meiner Abwesenheit dein Zukunftspläne gründlich zu überdenken. Hör auf, dich um Dinge zu sorgen, die du nicht ändern kannst, und beschäftige dich statt dessen mit dem Wesentlichen."
    „Du meinst die Versicherung, die du von meinen Eltern haben willst."
    „Ja."
    „Darüber sollten wir nach deiner Rückkehr reden", schlug sie gelassen vor.
    „In Ordnung." Ohne sie eines weiteren Blickes zu würdigen, wandte er sich um.
    In den folgenden Tagen dachte Aimee gründlich über Raphaels Worte nach. Statt sich jedoch dadurch von ihren Plänen abbringen zu lassen, fühlte sie sich darin eher bestärkt. Sie musste unbedingt einen Weg finden, zu ihm durchzudringen und herauszufinden, warum er so versessen darauf war, Esperanza zu verkaufen.
    Wenn sie die Antwort darauf kannte, konnte sie vielleicht den Verkauf verhindern und den Dörflern helfen. Außerdem war da noch Shayne. Obwohl Aimee wusste, dass sie Chaz Mclntyre nicht herbeizaubern konnte, wollte sie der Schwägerin helfen.
    Manuel hatte ihr von einer Kunstgalerie in San Jos6 erzählt, die auf die Werke einheimischer Künstler spezialisiert war. Aimee wollte dem Besitzer Fotos von den Arbeiten der Freundin zeigen. Möglicherweise gelang es einem Experten, Shayne zu überzeugen, dass sie ihr Talent vergeudete. Um ihren Plan jedoch durchführen zu können, musste Aimee in die Stadt fahren, während Raphael fort war.
    Es kostete sie einige Mühe, Manuel zu überreden, ihr zu helfen.
    „Aber ich kann Sie nicht zurückbringen", protestierte er. „Ich muss zur Universität."
    „Ich fahre selbst zurück. Ich werde mir die Strecke einprägen, die wir ..."
    Er schüttelte den Kopf. „So einfach ist das nicht. Die Straßen in den Bergen sind gefährlich. Es gibt Erdrutsche, und gelegentlich werden ganze Abschnitte fortgespült. Ganz zu schweigen von den Schlaglöchern. Wenn Ihnen etwas passiert..."
    „Es wird nichts passieren. Nicht, wenn Sie mir eine Karte zeichnen und ich aufpasse. Bitte, Manuel, es ist wichtig. Tun Sie's Shayne zuliebe. Oder wollen Sie, dass sie den Rest ihres Lebens in einem Büro verbringt?"
    „Nein", räumte er widerstrebend ein. „Seit ihrer Teenagerzeit ist sie von Mosaiken wie besessen. Sie hatte sogar ein paar Aufträge, bevor ..." Sein Blick sprach Bände. „Erst neulich, als sie sich unbeobachtet glaubte, hat sie einen neuen Entwurf gezeichnet."
    Seine Worte bestätigten, was Aimee längst vermutet hatte. „Dann werden Sie mir also helfen?"
    Er seufzte. „Ja. Aber falls etwas schiefgeht, können Sie auf den Feldern arbeiten, solange Sie wollen, und werden trotzdem meinen Job kein zweites Mal retten."
    „Ich verspreche, dass ich sehr vorsichtig sein werde."
    Und das war sie auch. Am nächsten Tag auf dem Weg nach San Jos6 prägte sie sich die Strecke aufmerksam ein und studierte die von Manuel gezeichnete Karte. In der Stadt suchten sie die Kunstgalerie auf.
    „Senor Jimenez ist auf einer Reise ins Hinterland", erklärte die freundliche Assistentin des Besitzers. „Aber nach seiner Rückkehr wird er sich die Arbeiten gern ansehen."
    „Kann ich die Mappe bei Ihnen lassen?" fragte Aimee.
    Die junge Frau blätterte in dem Portfolio und nickte. „Selbstverständlich. Die Entwürfe sind hinreißend. Ich bin sicher, dass Mr. Jimenez sehr