Tarean 03 - Ritter des ersten Lichts

angefangen hatten, große Speerschleudern aufzubauen, mit denen sie die Flugschiffe der Nondurier vom Himmel holen wollten.
    Ein Matrose an Steuerbord stieß ein warnendes Bellen aus, und Wuffzak ließ die Fauchon ein halbes Dutzend Schritt nach unten sacken. Der General spürte, wie sein Magen einen Satz machte, während er sich an die Verkleidung des Steuerstandes klammerte, um nicht den Boden unter den Füßen zu verlieren. Der Holzrumpf ächzte protestierend, als der Nondurier die Lamellen der sechs Kyrilliankästen ruckartig weit öffnete, um ihren Sturz abzufangen. Über ihren Köpfen rauschte der massige Leib eines Glutlanddrachen vorbei. Er war so nah, dass Jaular das dumpfrote Glühen seiner Bauchpartie erkennen konnte. Der Luftzug seiner riesigen Flügel erfasste das Flugschiff, das daraufhin einen Augenblick lang haltlos trudelte, bevor Wuffzak es wieder unter Kontrolle bekam.
    »Jaaa!«, rief der Krieger mit glänzenden Augen. »Du kriegst mich nicht. So leicht kriegst du mich nicht, Mistvieh! Mit dir nehme ich es noch jeden Tag auf!«
    Jaular war da ein wenig anderer Meinung. Wenn uns eines dieser Ungeheuer auch nur streift, fallen wir vom Himmel wie ein Fledervogel mit einem Pfeil im Bauch , dachte er. Aber er verkniff sich jedwede Bemerkung. Sie mussten diesen Kampf führen, mussten den Glutlanddrachen ihr Schwert in die Brust rammen, so oft es nur ging, und es gab in der Tat keinen Besseren, um das Heft zu führen, als Wuffzak.
    Ein erschrockenes Brüllen unterbrach seine Gedanken. Die beiden Männer hoben den Blick und sahen zu ihrem Grauen, dass sich einer der riesigen Schattenarme um den Leib eines Kristalldrachen gewunden hatte. Jaular war weit davon entfernt, die fremdartigen, machterfüllten Geschöpfe auseinanderhalten zu können, doch er redete sich ein, den Ehrfurcht gebietenden Koloss, dessen Haupt sechs mächtige Kristalldornen zierten, schon einmal gesehen zu haben. Es ist der Drache, der mich damals nach meinem Sturz von der Shaddrach gerettet hat , fuhr es dem General durch den Kopf. Erregt drehte er sich zu Wuffzak um. »Wir müssen ihm helfen!«
    »Ja. Aber wie, Herr? Wir können keinen Arm aus Dunst erschießen.«
    Jaular runzelte die Stirn, dann plötzlich hatte er eine Eingebung. »Wir durchschlagen ihn mit der Fauchon . Wir fliegen mitten hindurch. Vielleicht verwirbeln wir ihn genug, um seinen Griff zu brechen.«
    Sein Gegenüber zuckte zurück, und der Ausdruck von Jagdfieber auf seiner Miene erlosch von einem Augenblick zum anderen. »Seid Ihr von den Geistern der Vorväter verlassen?«, entfuhr es Wuffzak. Zu spät fiel ihm ein, wen er vor sich hatte. »Verzeiht, General, aber das ist Wahnsinn.«
    »Keine Widerrede. Wir müssen es versuchen. Hast du auf einmal Angst?«
    »Ha! Gegen die Drachen kämpfe ich gerne. Aber diese Schatten … Dafür werde ich nicht gut genug bezahlt!«
    »Wenn dir das Manöver gelingt und wir überleben, sollst du in Gold schwimmen!«
    Bei der Aussicht auf reichen Lohn kehrte ein Teil des Glanzes in die Augen des ehemaligen Söldners zurück. »Versprecht Ihr es?«
    »Ich verspreche dir, dass ich dir gleich den Kopf abschlage und selbst das Steuer übernehme, wenn du noch länger zögerst!«, schrie Jaular wütend und riss sein Schwert aus der Scheide.
    Wuffzak duckte sich und legte die Ohren an. »Jawohl, Herr«, erwiderte er mürrisch. Dann zwang er die Fauchon in eine Kurve, öffnete alle Kyrilliankästen und ließ das Schiff in die Höhe steigen.
    Der Kristalldrache kämpfte derweil wie wild gegen den Schattenarm an, doch es gelang ihm nicht, sich zu drehen, um sich des Besitzers des Arms, der sich hinter einer Wand aus schwarzem Nebel verbarg, mit einer Lichtlanze zu erwehren. Ein enttäuschtes Fauchen drang aus der Kehle des weißen Giganten.
    »Haltet Euch fest, Herr«, warnte Wuffzak. »Das wird unschön.« Er kippte das Flugschiff leicht, um ein letztes Mal Maß zu nehmen. Anschließend bellte er seiner achtköpfigen Besatzung eine Warnung zu, senkte den Bug – und ließ ihr Gefährt hinabstürzen.
    Jaulars Hände schienen sich in die Holzverkleidung graben zu wollen, während er grimmig beobachtete, wie der grausige Schattenarm rasend schnell größer wurde. Vorväter, steht uns bei , betete er lautlos.
    Näher und näher kam die Gestalt gewordene Finsternis, und Erinnerungen an Männer, die schreiend um sich schlugen, während das Dunkel ihnen die Lebenskraft aus dem Leib sog, stiegen in Jaular auf. Seine Nackenmuskeln spannten sich, und