Tarik ou la conquête d'Allah

la
Nigritie.
    — Libre à lui de le penser. Une
fois sur place, je n’ai nullement l’intention de repartir. Pourquoi abandonner
une terre qui regorge de tant de richesses ? Ton rapport m’a convaincu.
Nous allons conquérir un nouveau pays pour la plus grande gloire d’Allah et si
le Tout-Puissant le permet, nous pourrons même nous emparer d’autres contrées
situées plus au Nord.
    — Quel besoin avons-nous alors
de Julien puisque tu as tout combiné avec les Wisigoths ?
    — Lui seul dispose de bateaux
en nombre suffisant, car notre flotte ne quitte pas le port de Tunès. Ce couard
de Moussa Ibn Nusayr a trop peur de la mer et, si je lui demandais ses navires,
il me convoquerait sur-le-champ pour une audience dont je ne suis pas sûr de
sortir vivant. Je préfère suivre mon plan. Vois-tu, ce matin, je me suis fait
lire la sourate al-Tur de notre saint Livre :
     
    Le châtiment de ton Seigneur est
imminent. Nul ne saurait le détourner. Au jour où le ciel flottera d’une
ondulation réelle, les montagnes marcheront d’une marche réelle. Ce jour-là,
malheur à ceux qui accusent les apôtres d’imposture, qui s’ébattent dans des
discours frivoles. Ce jour-là, ils seront précipités dans le feu de la géhenne.
C’est le feu que vous avez traité de mensonge, leur dira-t-on. Est-ce un
enchantement ? Ou bien ne voyez-vous rien ? Chauffez-vous à ce feu.
Supportez-le patiemment ou ne le supportez pas ; l’effet en sera égal pour
vous. Vous êtes rétribués de ce que vous avez fait.
    Ceux qui craignaient Dieu sont
dans les jardins et dans les délices, savourant les présents dont vous gratifie
votre Seigneur.
     
    Ces versets m’ont ouvert les yeux.
Ce que trament les Nazaréens se retournera contre eux avec l’aide d’Allah.
    — À mon tour, dit Mughit
al-Roumi, de te citer la sourate al-Djathiya :
     
    Malheur à tout imposteur et impie
qui entend la lecture des enseignements de Dieu et persévère néanmoins dans
l’orgueil, comme s’il ne les avait jamais entendus.
    Fais-lui l’annonce d’un châtiment
douloureux.
     
    — Tu as raison, Mughit. Allah,
par la voix de Son Prophète, sur Lui la paix et la bénédiction, nous dicte
notre conduite. Notre devoir est de lui obéir.
     
    Pendant de longs mois, des messagers
firent des allées et venues entre Tingis et Septem. Certaines instructions dont
ils étaient porteurs démentaient celles précédemment données. Aveuglé par la
vengeance, Julien avait perdu toute prudence et oublié qu’il était au service
du basileus. Il ne se fiait qu’à Tarik Ibn Zyad, sur lequel il ne tarissait pas
d’éloges, au point d’inquiéter l’évêque Paulus. L’exarque dut expliquer au
dignitaire religieux son plan. L’alliance avec les Ismaélites n’avait pour but
que d’endormir la méfiance de ces êtres frustes et incultes prêts à croire tout
ce qu’on leur racontait. Une fois l’Hispanie redevenue byzantine, Grecs et
Wisigoths se débarrasseraient de Tarik et monteraient une expédition pour
reprendre Carthage, le berceau de la foi chrétienne en Afrique.
    Séduit par ces bonnes paroles,
distillées d’un ton suave et onctueux, Paulus se tint tranquille. Installé à
Septem, il ne regrettait pas d’avoir quitté Tingis. Ne plus être obligé de
côtoyer journellement des Ismaélites et de solliciter de Tarik des garanties
pour lui et ses ouailles lui convenait. Le sort qui attendait les Wisigoths le
laissait de marbre. Lui, descendant d’une vieille famille romaine – c’est
du moins ce qu’il prétendait malgré son étonnante ressemblance avec ses fidèles
numides –, n’avait jamais aimé ces Barbares demeurés trop longtemps les
fidèles adeptes des funestes doctrines d’Arius.
    Julien avait trouvé le point faible
de Paulus. Ambitieux, l’évêque de Tingis rêvait de devenir archevêque
métropolitain de Toletum à la place de l’actuel titulaire, Sindered, proche de
Roderic. L’exarque l’entretint dans cette illusion : Akhila récompenserait
sans nul doute ses bons et loyaux services.
    Émoustillé par cette perspective,
Paulus ne ménagea pas son soutien financier et moral à l’expédition en
préparation. Il dénonça même à l’exarque un complot ourdi par certaines de ses
ouailles tentées de prévenir leurs frères wisigoths – c’étaient après tout
des Chrétiens – de ce qui se tramait. Convoqués à Septem, les malheureux
furent mis au secret et leurs familles averties que rien