Tarzan 02 - Tarzans Rückkehr

auszuweichen, bis sie sich nach Einbruch der Dunkelheit alle wieder sammeln konnten.
    »Tut, was ich euch sage«, drängte er. »Dann helfe ich euch auch, eure Feinde zu besiegen. Verstreut euch im Wald, nehmt alle Nachzügler mit, die ihr finden könnt, und kommt in der Nacht zu der Stelle, wo wir heute die Elefanten getötet haben, notfalls auf Umwegen. Dann erkläre ich euch meinen Plan, und ich denke, er wird euch gefallen. Bei eurer geringen Stärke und mit den primitiven Waffen könnt ihr gegen die vielen Araber und Manyuema und ihre Gewehre gar nichts ausrichten.«
    Sie pflichteten ihm schließlich bei. »Wenn ihr euch verteilt, werden sich eure Verfolger auch verteilen müssen, und mit ein bißchen Geschick könnt ihr aus der Deckung dicker Bäume viele Manyuema mit Pfeilen treffen«, fügte er noch hinzu.
    Sie hatten kaum Zeit, tiefer in den Wald zu flüchten, da hatte der erste Kopfjäger die Lichtung schon überquert und setzte ihnen nach.
    Tarzan blieb noch kurz am Boden, dann schwang er sich in die Bäume. Er kletterte hurtig ins oberste Geäst und eilte doppelt so schnell zum Dorf zurück. Hier stellte er fest, daß alle Araber und Manyuema sich an der Hetzjagd beteiligten, und daß sich außer den angeketteten Gefangenen und einer einzigen Wache niemand im Dorf befand.
    Der Posten stand am offenen Tor und blickte zum Wald, so daß er den gewandten Athleten nicht sehen konnte, der sich auf der anderen Seite der Straße zu Boden fallen ließ. Mit gespanntem Bogen schlich sich der Affenmensch von hinten an sein ahnungsloses Opfer heran. Die Gefangenen hatten ihn bereits entdeckt und verfolgten sein Vorgehen mit großen Augen voller Hoffnung und Staunen. Tarzan blieb etwa zehn Schritte hinter dem nichtsahnenden Manyuema stehen und zielte sorgfältig. Der glänzende Pfeil war bis in Höhe der scharfen, grauen Augen zurückgezogen. Die braunen Finger ließen los, man hörte ein kurzes Surren, dann kippte der Kopfjäger lautlos vornüber auf das Gesicht, das Herz durchbohrt von einem hölzernen Pfeil, der auf der anderen Seite des Brustkorbes zur Hälfte herausragte.
    Nun widmete sich Tarzan den fünfzig Frauen und Jugendlichen, die mit einer langen Sklavenkette Hals an Hals gefesselt waren. Die Zeit reichte nicht, um die alten Schlösser zu öffnen, so mußten sie ihm angekettet folgen, und nachdem er sich das Gewehr und den Patronengurt des toten Wächters gegriffen hatte, führte er die nun hoffnungsvoll gestimmte Gruppe durch das Tor über die Lichtung in den Wald.
    Es war ein langsamer und mühseliger Marsch, da die Sklavenkette für die Frauen und Kinder viel zu schwer war und es oft zu Stockungen kam, wenn eine von ihnen stolperte, hinfiel und dabei andere mitriß. Außerdem mußten sie einen großen Umweg einschlagen, um nicht den zurückkehrenden Kopfjägern in die Arme zu laufen. Teilweise orientierte sich Tarzan an vereinzelten Schüssen, die darauf hinwiesen, daß die Araber noch auf Dorfbewohner gestoßen waren; ihm war jedoch klar, daß es auf ihrer Seite wenige Opfer geben würde, wenn sie seinem Rat Folge leisteten.
    Mit Einbruch der Dunkelheit verstummten die Schüsse völlig, und Tarzan ersah daraus, daß alle Araber zum Dorf zurückgekehrt waren. Er konnte sich eines triumphierenden Lächelns nicht enthalten, als er daran dachte, wie wütend sie die Entdeckung machen würde, daß ihr Wächter getötet und ihre Gefangenen entführt worden waren. Gern hätte er auch etwas von dem großen Elfenbeinvorrat im Dorf mitgenommen, nur um den Zorn seiner Feinde noch zu steigern, doch er wußte, daß es nicht nötig war, sich das Elfenbein auf diese Weise zu holen, da er bereits eine Idee hatte, wie man die Araber wirkungsvoll davon abhalten könne, das Land auch nur mit einen einzigen Stoßzahn zu verlassen. Außerdem wäre es grausam gewesen, die armen und abgekämpften Frauen noch mit dem Gewicht des schweren Elfenbeins zu belasten.
    Nach Mitternacht langte die kleine Karawane bei den Elefanten an. Schon lange zuvor hatten sie sich an einem riesigen Feuer orientieren können, das die Eingeborenen in der Mitte einer eilig hergerichteten Umzäunung aus Dornengestrüpp angezündet hatten, teilweise um sich zu wärmen, aber auch, um mögliche Löwen abzuschrecken.
    Als sie sich dem Lager näherten, rief Tarzan laut, daß Freunde kämen. Die Dunkelhäutigen freuten sich sehr, als die kleine aneinandergekettete Gruppe in den Feuerschein des boma trat. Sie hatten ihre Freunde und Verwandten bereits