Tausendundeine Wuestennacht

anstachelte, ihre Brieftaschen für die gute Sache zu leeren.
    „Danke“, erwiderte sie höflich. „Würden Sie Seiner Majestät sagen, ich hätte plötzlich Kopfschmerzen bekommen und würde direkt nach Hause fahren?“
    Die anderen Helfer verließen bereits den Saal.
    Zögernd schloss der Mann sich ihnen an, sichtlich beunruhigt, seinem Herrn und Meister die ablehnende Botschaft überbringen zu müssen.
    Sobald Casey allein war, raffte sie ihr Ballkleid hoch, blickte sich ein letztes Mal um und verließ den Teamraum.
    Kaum hatte sie den Gang betreten, als sie Raffa auf sich zustürmen sah.
    Mit ihren hohen Schuhen konnte sie nicht rennen. Sich zu bücken und sie auszuziehen, würde zu lange dauern. Hastig streifte sie eine Sandalette ab, für die zweite blieb keine Zeit. Halb hüpfend rannte Casey davon, so gut sie konnte –, und der Herrscher von A’Qaban hinter ihr her.

10. KAPITEL
    Von Märchen hatte Casey genug. Sie warf Raffa einen aufgebrachten Blick zu und floh weiter den Korridor entlang. Am Ausgang riss sie die Tür auf und stolperte mit nur einer Sandalette in die Nacht hinaus.
    In Sekundenschnelle folgte Raffa ihr und hielt sie zurück. Vor Casey stand nicht der majestätische Scheich aus dem Ballsaal, sondern ein aufgebrachter Mann, der seinen Gefühlen freien Lauf ließ.
    „Was, zum Teufel, ist plötzlich in Sie gefahren?“ Er drückte sie an die Wand und stellte sich so vor Casey, dass sie gefangen war.
    Verächtlich wandte sie sich ab.
    „Sie sollten mir lieber erklären, was los ist, Casey. Ich habe Sie soeben auf dem Podium angekündigt, und alle im Ballsaal warten darauf, Ihnen zu gratulieren. Nach dem, was Sie erreicht haben, können Sie das Team doch jetzt unmöglich im Stich lassen.“
    Das Team? Ruckartig meldete sich ihr Gewissen. „Ich will kein Lob!“
    „Nein. Lieber halten Sie mich und Ihr Team zum Narren.“
    „Ich hatte keine Ahnung …“
    „Hier geht es nicht nur um Sie , Casey.“
    Der Vorwurf saß, ihr kamen die Tränen. „Ich hätte nicht gedacht, dass …“
    „Was haben Sie gedacht, Casey? Dass ich Sie heute Nacht in mein Bett einlade?“
    Sie fühlte sich schrecklich, doch Raffa hielt sie fest, sie konnte sich seinem Blick nicht entziehen.
    „So ungefähr …“, gestand sie.
    Tränen drohten sie zu überwältigen, sie schloss die Augen und wandte sich ab. Jetzt nur keine Schwäche zeigen, sonst würde sie alles noch schlimmer machen.
    „Ich habe allen gesagt, Sie wären so überwältigt, dass Sie sich einen Moment zurückgezogen hätten“, fuhr Raffa fort. „Und ich habe auch angekündigt, Sie würden gleich wiederkommen und mit dem Team meine Glückwünsche entgegennehmen.“
    Das war ein Befehl, erkannte Casey. „Sie wollen mich demütigen“, brachte sie matt hervor.
    „Im Gegenteil“, erwiderte er ruhig. „Ich möchte Ihnen öffentlich für alles danken, was Sie und Ihr Team zu dem heutigen Riesenerfolg beigetragen haben.“
    „Und Sie, Raffa? Was haben Sie dazu beigetragen?“
    „Ich weiß nicht, was Sie meinen.“
    „Sie haben kein einziges Gebot abgegeben. Nicht einen einzigen Cent haben Sie für irgendetwas geboten.“
    „Statt sich zu sorgen, was ich getan oder nicht getan habe, sollten Sie stolz und glücklich über das sein, was Sie erreicht haben.“
    „Ich wünschte, ich könnte es. Aber ich finde Ihr Verhalten so enttäuschend.“
    „Weil ich mich nicht nach Ihren Vorstellungen verhalten habe?“ Er versuchte, in ihren Gesichtszügen zu lesen. „Eins sollten Sie wissen, Casey: Ich tue, was ich für richtig halte, und nicht, was von mir erwartet wird.“
    „Und damit soll ich mich zufriedengeben?“
    „Sie sollten mir vertrauen.“
    „Ich kenne Sie doch gar nicht, Raffa.“ Traurig wandte sie sich ab –, und stolperte auf der Schwelle.
    Doch Raffa fing sie auf und zog sie an sich.
    Casey wagte nicht, ihn anzusehen.
    „Lassen Sie mich sehen, was passiert ist“, sagte er, als sie zusammenzuckte und es vermied, mit dem Fuß aufzutreten.
    „Es geht schon wieder.“
    „Offenbar nicht. Ich möchte mir Ihren Fuß ansehen, habibi .“
    Liebling hatte er sie auf Arabisch genannt … nach allem, was geschehen war! Unschlüssig blickte sie auf Raffas dargebotene Hand.
    Widerstrebend kam Casey näher. Raffa kauerte sich vor sie hin, um ihren Fuß zu begutachten. Glücklicherweise hatte der spitze Gegenstand, auf den sie beim Rennen getreten war, ihn nicht verletzt. Dennoch massierte Raffa die gerötete Stelle herrlich