Taylor Jackson 05 - Symbole des Bösen

war Arlen das Aushängeschild für die Rehabilitation von Sexualstraftätern. Der netteste Zug war die Leitung der Gruppe für geläuterte Kinderschänder, die sich regelmäßig trafen und sich durch ein speziell für sie entwickeltes Zwölf-Punkte-Programm halfen. Aber niemand konnte in seinen Kopf reinkriechen – in die winzigen, hinterhältigen kleinen Ecken, in denen er seine tiefsten Sehnsüchte verbarg. Während der Befragungen hatte Baldwin den einen oder anderen kleinen Eindruck erhalten, immer dann, wenn Goldman einen Nerv getroffen hatte, auf den Arlen reagierte. Aber die meiste Zeit waren die Anschuldigungen an Arlen abgeperlt und er hatte nur hin und wieder den Kopf geschüttelt und seinen „Sponsor“ zitiert.
    Sie hatten ihn rund um die Uhr überwachen lassen, jede seiner Bewegungen nachvollzogen. Und doch waren sie nun hier, mitten im Wald, um die Leiche des letzten Mädchens zu sehen, das heute vor genau einer Woche verschwunden war. So genau wie ein Uhrwerk.

46. KAPITEL
    Nashville
18:00 Uhr
    Taylor geleitete Ariadne aus dem Gebäude und gesellte sich dann zu Marcus, um mit den Howells zu sprechen. Die Norwoods hatten bereits ihren Anwalt dabei und machten lautstark auf sich aufmerksam – es hatte keinen Sinn, sie noch länger warten zu lassen. Aber Taylor musste Theo Howell erst eine Frage stellen, bevor sie weitermachen konnte.
    Er und seine Eltern saßen ruhig und still in dem Befragungsraum. Blake Howell war ein gut gebauter Mann, sauber rasiert mit schwarzem Anzug, weißem Hemd und orangefarbener Seidenkrawatte. Seine Frau war ähnlich gut gekleidet und hatte einen wunderschönen Paschminaschal in karminrot um die Schultern geschlungen. Ihr blondes Haar war perfekt gesträhnt und mit Haarspray in Form gebracht; seines wies erste Anzeichen von Grau auf. Sie beide standen auf und stellten sich vor, als Taylor das Zimmer betrat.
    „Mr und Mrs Howell, schön, Sie kennenzulernen. Danke, dass Sie heute so viel Geduld mit uns haben – wie Sie sich vorstellen können, haben wir viel zu tun. Ich habe jetzt auch nur einen Moment und werde dann gleich noch einmal zu Ihnen zurückkommen. Ich muss Theo nur kurz eine Frage stellen.“
    Mr Howell setzte sich wieder. „Warten Sie eine Sekunde, Lieutenant. Steckt Theo in irgendwelchen Schwierigkeiten? Brauchen wir einen Anwalt?“
    „Das ist Ihr gutes Recht, Sir. Aber im Moment haben wir nicht vor, Anklage gegen Theo zu erheben. Wir brauchen nur ein paar Informationen.“
    „Ist schon okay, Dad.“ Theo schaute Taylor an. „Ich habe meinen Eltern gestern Abend alles erzählt. Jetzt habe ich Hausarrest.“ „Das kann ich mir vorstellen“, erwiderte Taylor. „Okay, du musst für mich über etwas nachdenken. Erinnerst du dich, dass Jerrold King und Brandon Scott sich letzte Woche gestritten haben?“
    Theo runzelte einen Moment die Stirn, dann sagte er: „Oh ja. Das war vor dem Sport. Ich nahm an, sie stritten über Letha.“
    „Letha King, Jerrolds kleine Schwester?“
    „Ja. Sie und Brandon waren Anfang des Jahres zusammen. Sie hat allerdings Anfang Oktober mit ihm Schluss gemacht. Und dabei ziemlich anzügliche Sachen über ihn gesagt. Er hat sie daraufhin mit einigen Schimpfworten bedacht, sie haben einander online bekriegt und sich gegenseitig Gemeinheiten an den Kopf geworfen. Aber das hat schon vor Wochen aufgehört.“
    Vor Wochen. Ah, wie schnell die Zeit für die Jugend doch verfliegt. „Warum würden sie sich dann heute streiten?“
    „Wie ich schon sagte, Letha hat ein paar … Dinge über Brandon gesagt.“ Er warf seinen Eltern einen Blick zu. Seine Ohren waren ganz rot. „Sie hat ihn eine Schwuchtel genannt.“
    „War Brandon homosexuell?“
    „Ich weiß es nicht. Vielleicht. Er ist mit vielen Mädchen ausgegangen, war superbeliebt, aber er schien es nie wirklich zu genießen, wenn Sie verstehen, was ich meine.“
    „Kennst du irgendwelche Jungen, mit denen er sich vielleicht getroffen hat?“
    „Nein, nicht wirklich. Das ist nichts, worüber wir offen reden, wissen Sie?“ Er zappelte unruhig auf seinem Stuhl herum. Theo Howell war kein besonders guter Lügner.
    „Irgendeine Chance, dass Brandon und Jerrold zusammen waren?“
    Theo lachte. „Auf gar keinen Fall. Jerry stand total auf Mädchen. Er war wütend, dass Brandon seine kleine Schwester als Feigenblatt missbraucht hat, sozusagen.“
    Evelyn Howell berührte den Arm ihres Sohnes. „Theo“, sagte sie mit warnendem Unterton.
    „Tut mir leid. Nein, Jerry war es