Tekhnotma - Das wüste Land: Roman (German Edition)

hatte er kaum eine Wahl – genau wie bei dem Überfall durch die Fänger hing sein Leben auch jetzt vom Überleben der Banditen ab.
    »Taka«, rief er und erhob sich etwas. »Krjutschok, he!«
    »Was ist?«, brummte der Segelohrige, ohne sich umzusehen.
    »Ein Wagen ist zurückgefallen, ihr habt nur Augen für die Felsen. Schaut mal zurück!«
    Der Menschenfresser sah sich als erster um, dann der Bandit, und im gleichen Moment blieb die Echse stehen. Krjutschok hatte noch nicht reagiert, da sprang Taka schon vom Wagen und rannte mit wedelnden Händen zurück.
    »Nein! Nein!«, schrie er.
    Der Punch bremste mit quietschenden Reifen. Um ein Haar hätte der Laster Taka umgefahren. Der sprang im Laufen zur Seite und rannte ohne anzuhalten weiter.
    Turan fragte sich, was den Wüstenführer so nervös machte. Sicher, es war ärgerlich, dass der Motor des Transporters offenbar kaputtgegangen war, aber Makotas Mechaniker würden ihn schon reparieren.
    Aus der Fahrerkabine des Transporters sprangen jetzt der Muskelprotz Botschka und der junge Derjuschka. Die beiden waren in einen Wortwechsel verwickelt, gestikulierten heftig und gaben sich offenbar gegenseitig die Schuld an der Panne. Botschka verpasste Derjuschka eine Ohrfeige, der schrie auf. Dann liefen beide zur Motorhaube, Botschka öffnete sie, Derjuschka beugte den Oberkörper in die Dampfwolken, die vom Motor aufstiegen, wich aber sofort wieder zurück, rief seinem Partner etwas zu und schleppte dann einen Wasserkanister heran, um diesen über dem überhitzten Motor auszuleeren.
    »He! Nein! Nicht stehen bleiben!« Taka rannte auf das Automobil zu, seine nackten Füße klatschten auf den ausgehärteten Schlamm. »In die Kabine mit euch!«
    Die Banditen versuchten mit der Panne fertig zu werden und hörten ihn nicht. Und das war nicht sonderlich überraschend, denn die beiden wussten, wenn der Motor Feuer fing, würde der Tankwagen explodieren. Und entweder würden sie dabei umkommen oder Makota würde sie anschließend erschießen.
    Turan hatte schon vor einige Zeit bemerkt, dass Taka darauf bestand, dass sich die Transporter, der Punch und die beiden Fuhrwerke, aber auch die Motorräder und Cycletten in seiner Nähe hielten. Daher konnte Makota keine Aufklärungstrupps mehr losschicken, wie er das auf dem Weg bis zur Brücke getan hatte – jeden Morgen waren zwei oder drei Motorräder aufgebrochen, um die Umgebung zu sondieren. Aber das hatte der Wüstenführer verboten.
    Die anderen Wagen begannen anzuhalten. Der Menschenfresser sah sich im Laufen um und winkte Krjutschok, ihm zu folgen.
    »Sicher doch, gleich renn ich dir hinterher«, knurrte der Bandit und wandte sich ab.
    Aber in diesem Moment wurde der Manis nervös. Unter heftigem Schwanzschwenken wendete er den Wagen, ohne jedes Kommando seines Kutschers. Der verdutzte Krjutschok zerrte an den Zügeln, der Kopf des Manis bog sich nach hinten, sein Hals zog sich in die Länge, aber er hielt nicht an.
    Sekunden später setzte sich Taka auf den Schlamm und verschränkte die Arme vor der Brust.
    Der Manis zog den Wagen, Krjutschok versuchte fluchend, das widerspenstige Tier zur Vernunft zu bringen, und Turan ließ das Automobil nicht aus den Augen, denn schließlich hatte der Menschenfresser nicht zum Spaß Alarm geschlagen.
    Und richtig: Auf einmal sah Turan wie sich ein Hügel von der Größe eines kleinen Eimers auf das Automobil zu bewegte. Er strebte ein Stück auf das Fahrzeug zu, ehe er wieder reglos erstarrte. Dann schob er sich weiter vorwärts. Und noch weiter.
    Krjutschok war immer noch damit beschäftigt, die Echse zu bändigen und bekam daher nichts mit. Botschka und Derjuschka kühlten den Motor mit Wasser. Die Tür zum Punch ging auf, und Makota erschien auf dem Trittbrett:
    »Hör mal, Krjutschok, was musst du immer auf diesem Mistzeug rumkauen? Kannst du denn nicht mal mit so einem dämlichen Viech fertig werden?«
    Makotas Auftritt lenkte Turan für eine Sekunde ab, und er verpasste den Moment, in dem der Hügel mit dem nächsten Ruck vorwärts kroch. Als er wieder hinsah, trennten den Hügel nur noch wenige Schritte vom Hinterrad des Wagens. Turan sprang auf und schrie:
    »Was ist das?«
    Krjutschok war zu beschäftigt, um auch nur zu reagieren, dafür blickten Makota und Taka zu Turan.
    »Eine Krabbe«, sagte der Wüstenführer laut. »Das ist es. Taka erinnert sich nicht mehr genau, aber die Alten sagten immer: Krabben lebten früher im Wasser. Vor langer Zeit. In sehr salzigem Wasser, das