Tentakel-Trilogie 1: Tentakelschatten

Executor durch die Baumkronen drückte. Ein helles Flackern entzündete sich am Bug des Kampfgleiters, als der Pilot die auf Autofeuer geschaltete Gatling auf die beiden Tentakelgruppen abfeuerte, die sich mit heftig wedelnden Gliedmaßen auf den Standort Toomas zu bewegten. Der Polizist hatte nicht lange gefragt und die Schrapnellmunition geladen. Der Effekt auf die hereinstürmenden Tentakelkrieger war beachtlich. Trotz ihrer guten natürlichen Körperpanzerung schredderte die hin und her schwenkende Gatling die Leiber der Aliens mit stoischer Gelassenheit. Tooma war aufgesprungen und auf den Executor zugelaufen. Dolcan hatte die hintere Luke geöffnet und die Rampe halb ausgefahren, Tooma sprang hoch, zog sich auf die Rampe, rollte in den Gleiter und schrie: »Drin! Zu!«
    Die Rampe fuhr hoch. Tooma erhob sich, sprang nach vorne und flog in den Sitz des Waffenoffiziers. Mit ruhigen, effizienten Bewegungen justierte sie die Kontrollen. Das relativ ungenaue Autofeuer verwandelte sich unter ihrer Führung in das zielgerichtete Gemetzel einer Expertin.
    »Nordwest, sieben Grad, langsame Fahrt«, stieß Tooma hervor. Es sprach für Dolcan, dass er nicht diskutierte, sondern gehorchte. Der Executor glitt nach vorne. Seine scharfkantigen Stummelflügel durchschnitten die mächtigen Baumstämme wie Butter. Geäst und Stämme krachten nieder, als der Kampfgleiter eine Schneise schlug, direkt auf die heranstürmenden Tentakelkrieger zu. Ein Schütteln durchfuhr das Fahrzeug, als die ersten Salven der Aliens auf die mehrfach gepanzerte Außenhülle einprasselten. Sie setzten keine schweren Waffen ein, hatten möglicherweise keine in diesem Lager.
    Tooma schloss die Panzerblenden über den Frontfenstern und orientierte sich nur noch elektronisch. Ein Schalter kippte um. Aus dem hinteren Teil ertönte ein scharfes Klacken, als die automatische Munitionszuführung den Schachtkanal umstellte. Das verhaltene Summen der Plasmaboltkisten wurde lauter, als sie auf Betriebstemperatur hochgefahren wurden und ihre hochkonzentrierte, sonnenheiße Ladung in handlichen Stücken an die Mündung der Gatling führten. Die Sun Ray machte ihrem Namen nun alle Ehre, als gleißend helle Plasmabolzen in mehrfacher Schallgeschwindigkeit aus ihrer Mündung schossen und eine brennende Bahn der Vernichtung durch die Leiber der Tentakelkrieger schlugen. Die Aliens, ihre Körperwaffen in unmenschlicher Beharrlichkeit feuernd, hatten sich in großen Pulks versammelt, und wurden nun in diesen ein Opfer des konzentrierten Plasmas, das die Körper der Aliens zerschmolz, durchstieß, verbrannte. Wenn eine Garbe durch eine Gruppe fuhr, starben nicht nur jene, die direkt getroffen worden waren. Die entwickelte Sekundärhitze sorgte dafür, dass die Luft um die Aliens zu kochen begann und auch jene, die nicht getroffen wurden, begannen in der brennend heißen Atmosphäre förmlich zu sieden.
    Es dauerte keine Minute, da war die Reihe der Angreifer beträchtlich gelichtet, mit zahlreichen zuckenden Tentakeln, die sich schwer verletzt am Boden wanden und keine Gefahr mehr für den Lexington darstellten.
    »Vorwärts!«, befahl Tooma, immer noch ganz auf die Zielerfassung konzentriert. »Das große Gebäude.«
    Der Executor glitt nach vorne auf die Lichtung, presste mit seinem Prallfeld auf dem Boden liegende Tentakelkrieger in das weiche Erdreich. Einige der Aliens feuerten in ihrer Agonie ihre Waffen auf den Gleiter ab, doch auch die Bodenpanzerung des Lexington war erheblich und konnte von den Individualwaffen nicht durchdrungen werden. Es gab nicht mehr als ein leichtes Schütteln.
    Ein zweiter Schaltergriff. Erneut das scharfe Klacken aus dem hinteren Teil, das Summen der Bolzenkisten wurde leiser. Die panzerbrechenden Stahlmantelmunitionsketten wurden von der automatischen Zuführung arretiert und dann flackerten grüne Bereitschaftslichter über Toomas Panel.
    »Gegner von West!«, meldete Dolcan, das erste Mal, dass er seit seiner Ankunft hier etwas sagte. Rahel nickte. Aus den seitlich gruppierten Gebäuden drangen weitere Tentakelkrieger, aber auch andere der Aliens, filigraner gebaut, an den »Gärtner« erinnernd, den Rahel durch das Okular beobachtet hatte. Sie presste die Zähne aufeinander. Den Tentakeln ging das Personal aus.
    »Dreibein«, meldete Dolcan. Dann sah es Rahel auch. Zwei Tentakelkrieger wuchteten ein Dreibein in Stellung und begannen, ein bösartig aussehendes, silbern glänzendes Rohr darauf in Stellung zu bringen. Was die