Tentakel-Trilogie 3: Tentakelsturm

Inneren des mächtigen Körpers gefüttert werden. Rahel sah, wie der Wurm von den Technikertentakeln dirigiert wurde: Diese hielten lange, dünne Ruten in ihren Greifarmen und verteilten Stromstöße, auf die der Wurm reagierte. Der Kopf des Wurmes brach mit einem krachenden Geräusch in eine Wand der Kaverne, ein lautes, knirschendes Kaugeräusch ertönte, und das Wesen begann, sich durch das Erdreich zu fressen. Es drang dabei mit überraschender Geschwindigkeit vor; kaum eine Minute später war es bis zum hinteren Körperende in der Tiefe verschwunden. Jetzt wurde auch erkennbar, welche Funktion der abgesonderte Schleim hatte: Er war offenbar die Grundsubstanz jener Abstützung, die zur Stabilität der »ausgefressenen« Tunnel beitrug. Der Schleim schien im Kontakt mit der Tunnelwand sofort zu verhärten, denn die Technikertentakel folgten dem Tunnelfresser ohne jedes Zögern.
    »Was machen die denn da?«
    Clopitzkys Frage war berechtigt. Technikertentakel mit vom Körper des Tunnelfressers gelösten Maden tauchten aus dem frisch gegrabenen Tunnel auf und legten die sich windenden, pulsierenden Wesen in vorgefertigte Kästen, die auf kleinen Rädern standen. Dies ging eine Weile so, bis die Kästen von einem Tentakel miteinander verbunden wurden und sich, offenbar automatisch gesteuert, auf den Weg machten, in entgegengesetzter Richtung, weiter hinab in einen Tunnel. Aus diesem kletterte wenige Augenblicke später ein leerer »Zug« mit neuen Kästen, die sofort beflissen mit Maden befüllt wurden.
    »Wir folgen dem Zug weiter in die Tiefe«, entschied Tooma nach kurzer Überlegung. Es gab hier die Gelegenheit, mehr über die Tentakel zu erfahren, als sie bisher wussten.
    Als für einen Moment kein Tentakel mehr in der kleinen Kaverne anwesend war, von der aus der Tunnelgräber gestartet war, huschten die Soldaten in den anderen Eingang. Obgleich Stewart wieder die Spitze übernommen hatte, schloss der Rest der Gruppe diesmal enger auf. Vor sich hörten sie das sanfte Rumpeln des Madenzuges. Auf dem Boden zeichneten sich feine Spurrillen ab, zwei rechts und zwei links. Anscheinend waren hier schon viele dieser Waggons entlanggefahren. Der Gang wurde breiter, helles Licht strömte von dessen Ende hinein. Lärm wurde hörbar: das Zwitschern und die Bewegungen offenbar vieler Tentakel.
    »Langsam. Stewart, Sie schleichen sich nach vorne«, befahl Tooma. Der Mann befolgte den Befehl klaglos, Augenblicke später meldete er sich.
    »Eine gigantische Halle. Es ist unglaublich. Wie haben die so was bauen können?« Die Stimme des Soldaten klang überwältigt, er hatte erkennbar Mühe, seiner Verwunderung Ausdruck zu geben. Clopitzky wollte augenscheinlich erneut dazwischenfahren, doch Tooma hob ihre Hand und gebot ihm, zu schweigen.
    »Was ist in der Halle?«
    »Eklig … etwas … ein gigantischer Tentakel, Shit, so was habe ich noch nicht gesehen … der ist groß wie ein Haus.«
    Tooma war alarmiert. Der Ekel in Stewarts Stimme war von so profunder Natur, dass sie unwillkürlich von den dahinterliegenden Emotionen erfasst wurde.
    »Ruhig bleiben. Was noch?«
    »Hunderte von Tentakeln, vor allem diese kleine Sorte, die sich um die Bedürfnisse ihrer Chefs kümmert. Klettern überall auf dem Monsterviech herum und … äh … lecken es ab. Die Züge stehen direkt vor dem Monster, und die kleinen Tentakel laden die Maden ab und verfüttern sie in … einen großen zahnlosen Mund. Es klingt, als würde jemand Muscheln schlürfen, nur … viel lauter.«
    Die letzten beiden Worte würgte Stewart nur noch heraus.
    »Können wir vorkommen?«
    »Hier stehen reihenweise Madenzüge, unbeladen, sowie einige weitere, die auf die … Abfertigung warten. Wir können uns gut verstecken. Es gibt nur eine Handvoll Tentakelkrieger, dafür aber viele Gartentypen. Ah! Das ist wirklich ekelhaft!«
    Tooma wartete nicht mehr auf weitere Erklärungen und winkte die Truppe vorwärts.
    Die Halle war tatsächlich riesig. Und in ihr war es heiß. Die Temperaturmessung zeigte fast vierzig Grad Celsius an. Es war schwül, als würde hier jemand eine hohe Luftfeuchtigkeit produzieren. An der Decke hingen gigantische Flutstrahler, die die Halle sowohl erleuchteten als auch erwärmten. Zahlreiche Tunnel gingen von der Kaverne aus, und aus vielen kamen Madenzüge, mit denen das … Etwas in der Mitte offenbar gefüttert wurde.
    Stewart hatte in allem recht, was er beschrieben hatte, und doch spottete der Anblick jeder Beschreibung. Der gut einhundert