Terra incognita

chemin, ils firent connaissance, tous, d’accolades et de chaleur partagée, loin des protocoles, des privilèges, Bohémiens, roturiers et seigneurs, unis par une même quête, une même histoire et un semblable respect.
    Ensuite, sans parvenir à se décoller de Mounia qu’il jucha sur son destrier, Enguerrand les invita à le suivre en sa demeure pour festoyer.
    *
    L’heure qui suivit fut consacrée à l’installation des Bohémiens sous les murs d’enceinte. Enguerrand leur proposa ses chambres, mais Bernard, qui menait la communauté en l’absence de son frère, déclina l’offre, arguant qu’ils étaient à l’image des tortues. Voyageant lentement, s’arrêtant là où l’herbe était tendre et rentrant dans leurs coquilles emportées partout.
    Préférant, eux, l’intérieur, Mounia, Khalil, Elora, Jacques, Sidonie et Enguerrand s’installèrent confortablement dans un des petits salons, tandis qu’en la maison forte on se précipitait, s’activait, s’empressait pour trouver de quoi les sustenter tous, quitte à vider les réserves des habitants de Fontaine.
    Le baron l’avait annoncé, il dédommagerait les villageois.
    Pendant donc que le cuisinier pestait, tempêtait, suait, et dirigeait son monde pour se montrer digne de l’honneur qu’on lui faisait, les rires fusaient, entrecoupés de moments de gravité ou de colère selon qu’il était question de Janisse et Gersende, d’Algonde arrachée au Furon, de Constantin, de Petit Pierre, d’Hélène ou de Luirieux. Elora ayant rejeté à plus tard, lorsqu’ils seraient enfin tous réunis, le récit de leur propre épopée.
    Enguerrand était sur le point d’évoquer Mathieu lorsqu’on vint annoncer que le déjeuner était enfin servi dans la salle de réception.
    — Ce sera sa première utilisation, se réjouit le chevalier en remettant à plus tard la triste nouvelle.
    Au fond, elle ne concernait qu’Elora. Mieux valait qu’il la lui annonce en aparté.
    Pour l’heure, emboîtant déjà le pas au valet, elle poursuivait sa discussion avec le baron et son épouse à propos des funérailles de Djem. Khalil, lui, refusant qu’un autre aille chercher les Bohémiens, s’était précipité dans la cour pour les ramener.
    Ne resta plus qu’eux dans le petit salon. Elle et lui, seuls. Quelques secondes.
    Mounia enroula ses bras au cou d’Enguerrand, les yeux pétillants.
    — Algonde, donc…
    Il se sentit gêné.
    — Certains moments, parfois…
    Elle ne le laissa pas terminer, éclata d’un rire clair.
    — … sont à l’image de ce que le destin en fait, oui, je sais, Enguerrand. Je sais tout par Elora et je m’en réjouis autant que je t’aime.
    Il la pressa contre lui.
    — Dieu que tu m’as manqué ! Si j’avais su plus tôt, si…
    — Chuuuut, imposa-t-elle à son oreille. Ce qui devait être a été. Oublions-le. Ensemble…
    Elle s’écarta, son visage anguleux durci soudain d’une détermination impitoyable.
    — … En écrasant Luirieux.
    — En écrasant Luirieux, accepta Enguerrand avant de l’embrasser de nouveau fougueusement.
    *
    Ils achevaient les cochons de lait dans un bel esprit de convivialité lorsque le mur attenant à la cheminée s’ouvrit, suspendant les conversations de la tablée.
    Un colosse, massue sur l’épaule, parut dans l’encadrement du passage.
    — Bien le bonjour, la communauté, lança-t-il dans un sourire guilleret.
    Enguerrand venait de reconnaître le gaillard. Il se leva et marcha sur lui pour l’accueillir.
    — Tu étais de l’échappée du Mathieu, si je ne me trompe, lui lança-t-il en même temps qu’une main tendue.
    Briseur la serra.
    — Vous avez bon souvenir, messire. Content de vous voir sur pied.
    Jacques de Sassenage relâcha sa garde et avec elle la main qu’il avait portée à son épée. Suivant le colosse, deux jouvenceaux s’avançaient dans la lumière, un garçon, une fille, les épaules prises par les bras d’une femme aux longs cheveux tressés.
    Regrettant qu’Elora se soit absentée quelques minutes, Enguerrand les salua à leur tour.
    — Si j’en crois les dires d’Algonde, vous devez être Celma, Bertille et Jean.
    — C’est cela même, l’approuva la devineresse dans un sourire. Nous étions cachés dans la grotte mais nous avons perçu votre présence à tous.
    — Comment se pourrait-il ? s’étonna Jacques de Sassenage.
    Une voix fluette s’éleva encore du couloir secret, précédant un petit homme, soutenu par