Teufeliaden: Erzählungen (German Edition)

grauenhaftem Zwiebelhauch Korotkows Entschlossenheit. »Es geht nicht. Bitte, Herr Korotkow, entfernen Sie sich, sonst geht’s mir Ihretwegen übel …«
    »Pantelejmon, ich muß aber rein«, bat Korotkow verlöschend. »Versteh doch, lieber Pantelejmon, da hat ein Befehl stattgefunden … Laß mich rein, lieber Pantelejmon.«
    »Ach, du großer Gott«, murmelte Pantelejmon und wandte sich entsetzt zur Tür. »Ich sag Ihnen doch, es geht nicht. Es geht nicht, Genosse!«
    Im Arbeitszimmer hinter der Tür läutete das Telephon, und die quälende Stimme schlug ehern an:
    »Ich fahre sofort los!«
    Pantelejmon und Korotkow traten auseinander; die Tür wurde aufgerissen, und schon sauste Unterhoser den Korridor entlang, Schirmmütze auf dem Kopf, Aktentasche unterm Arm. Pantelejmon trippelte eilfertig hinter ihm her, und Korotkow folgte nach einigem Zögern hastig Pantelejmon. Da, wo der Korridor um die Ecke bog, schlüpfte der bleiche und aufgeregte Korotkow Pantelejmon unter den Händen durch, überholte Unterhoser und eilte rückwärts vor ihm her.
    »Genosse Unterhoser«, stotterte er mit überkippender Stimme. »Erlauben Sie mir ein Minütchen … Ich will wegen des Befehls …«
    »Genosse!« tönte der rasend davonstrebende sorgenschwere Unterhoser und fegte Korotkow im Laufen beiseite. »Sehen Sie nicht, daß ich beschäftigt bin? Ich muß wegfahren!«
    »Aber es ist wegen des Befe…«
    »Ob Sie nicht sehen, daß ich beschäftigt bin? Genosse! Wenden Sie sich an den Schriftführer.«
    Unterhoser enteilte ins Vestibül, wo auf einem Podest die vergessene riesige Orgel der Alpenrose stand.
    »Aber ich bin doch der Schriftführer!« kreischte Korotkow, der vor Entsetzen Schweiß verströmte. »Hören Sie mich an, Genosse Unterhoser!«
    »Genosse!« heulte der nichts hörende Unterhoser wie eine Sirene, wandte sich im Laufen nach Pantelejmon um und schrie: »Ergreifen Sie Maßnahmen, damit ich nicht aufgehalten werde!«
    »Genosse!« keuchte Pantelejmon verstört. »Warum halten Sie ihn auf?«
    Ungewiß, was für Maßnahmen zu ergreifen seien, ergriff er diese: packte Korotkow quer um den Leib und drückte ihn zart an sich wie eine geliebte Frau. Die Maßnahme erwies sich als wirksam – Unterhoser entschlüpfte, glitt wie auf Rollschuhen treppab und sprang zum Haupteingang hinaus.
    »Tüt! Tüt!« schrie draußen vor den Glasscheiben ein Motorrad, feuerte fünf Schüsse ab und verschwand, die Fenster in Rauch hüllend. Erst jetzt ließ Pantelejmon Korotkow los, wischte sich den Schweiß aus dem Gesicht und heulte:
    »O weh!«
    »Pantelejmon«, fragte Korotkow mit schlotternder Stimme, »wo ist er hingefahren? Sag’s schnell, verstehst du, er hat schon einen anderen …«
    »Ich glaub, zur Zentraversorg.«
    Korotkow sauste wie ein Wirbelwind die Treppe hinunter, stürzte in die Garderobe, schnappte Mantel und Mütze und eilte auf die Straße.

5 Teufelsspuk
    Korotkow hatte Glück. Gerade passierte eine Straßenbahn die Alpenrose. Nachdem Korotkow glücklich aufgesprungen war, drängte er vorwärts, wobei er bald an das Bremsrad, bald an Rucksäcke stieß. Hoffnung versengte ihm das Herz. Das Motorrad war irgendwo aufgehalten worden und knatterte jetzt vor der Straßenbahn her. Korotkow verlor es von Zeit zu Zeit aus den Augen und sah dann wieder den quadratischen Rücken in der blauen Rauchwolke. Wohl fünf Minuten lang wurde er auf dem Vorderperron durchgerüttelt und durchgewalkt. Endlich hielt das Motorrad vor dem grauen Gebäude der Zentraversorg. Der quadratische Rumpf verschwand inmitten der Passanten. Korotkow sprang von der fahrenden Bahn, stürzte, überschlug sich, stieß sich das Knie, griff die Mütze und sauste vor der Nase eines Automobils hinweg ins Vestibül.
    Dutzende Leute, nasse Tapfen hinterlassend, kamen Korotkow entgegen oder überholten ihn. Der quadratische Rücken erschien kurz auf dem zweiten Treppenpodest. Korotkow keuchte hinterher. Unterhoser sauste mit sonderbarer, unnatürlicher Geschwindigkeit treppauf, und Korotkow bekam Herzbeklemmungen bei dem Gedanken, ihn aus den Augen zu verlieren. So geschah es auch. Auf dem fünften Treppenabsatz, der Schriftführer war schon ganz entkräftet, verschwand der Rücken in einem Gemenge von Gesichtern, Mützen und Aktentaschen. Wie der Blitz flog Korotkow zu diesem Absatz hinauf und zögerte sekundenlang vor einer Tür, die zwei kleine Schilder trug. Das eine, gold auf grün, zeigte in alter Schreibweise die Worte »Schlafsaal der