Teufeliaden: Erzählungen (German Edition)

Tanzelevinnen«, das andere, schwarz auf weiß, in moderner Schreibweise die Vokabel »Chefkanzverwansorg«. Korotkow riß auf gut Glück die Tür auf und erblickte riesige Glaskäfige, zwischen denen viele hellblonde Frauen herumliefen. Korotkow öffnete die erste Glaswand, hinter der ein Mann in blauem Anzug auf einem Tisch lag und vergnügt in den Telephonhörer lachte. Im zweiten Abteil stand auf dem Tisch die vollständige Werkausgabe von Scheller-Michailow, und daneben wog eine bejahrte Frau mit Kopftuch auf einer Waage übelriechenden Dörrfisch ab. Im dritten Abteil herrschte pausenloses Geklapper und Geklingel – an sechs Maschinen tippten lachend sechs hübsche, kleinzähnige Frauen. Die letzte Trennwand gab den Blick frei auf einen großen Raum mit pummeligen Säulen. Unerträgliches Maschinengeratter hing in der Luft, und Korotkow sah eine Masse Männer- und Frauenköpfe, doch Unterhoser war nicht dabei. Verwirrt und erschöpft sprach er die erstbeste Frau an, die mit einem Spiegelchen in der Hand an ihm vorbeieilte:
    »Haben Sie Unterhoser nicht gesehen?«
    Ihm klopfte das Herz vor Freude, als ihm die Frau mit großen Augen antwortete:
    »Doch, aber er fährt gleich wieder weg. Vielleicht erwischen Sie ihn noch.«
    Korotkow lief durch den Säulensaal in die Richtung, die die kleine weiße Hand mit den blanken roten Nägeln ihm gewiesen hatte. Am anderen Ende fand er sich auf einem schmalen und ziemlich dunklen Treppenabsatz wieder und erblickte den offenen Rachen eines beleuchteten Fahrstuhls. Das Herz rutschte ihm in die Hose, er hatte ihn eingeholt … Doch da verschlang der Rachen den deckenumschneiderten quadratischen Rücken und die glänzende schwarze Aktentasche.
    »Genosse Unterhoser«, schrie Korotkow und erstarrte. Unzählige grüne Kreise tanzten über den Treppenabsatz. Das Gitter verschloß die Glastür, der Fahrstuhl setzte sich in Bewegung, und der quadratische Rücken, sich umwendend, verwandelte sich in eine Reckenbrust. Korotkow erkannte alles, alles: die graue Joppe, die Schirmmütze, die Aktentasche, die Rosinenäuglein. Es war Unterhoser, aber ein Unterhoser mit langem onduliertem Assyrerbart, der ihm auf die Brust hing. Korotkows Gehirn gebar im Nu den Gedanken: Der Bart ist ihm gewachsen, als er mit dem Motorrad fuhr und die Treppe hinaufstieg, aber wo gibt’s denn so was? Und einen zweiten Gedanken: Der Bart ist falsch, aber was soll denn das?
    Unterhoser versank indes in dem umgitterten Abgrund. Als erstes verschwanden seine Füße, sodann Bauch und Bart und als letztes die Äuglein und der Mund, der noch in zartem Tenor die Worte rief:
    »Zu spät, Genosse, Freitag wieder.«
    Auch die Stimme ist falsch, hämmerte es in Korotkows Schädel. Sekundenlang brannte ihm qualvoll der Kopf, doch dann fiel ihm ein, daß keinerlei Zauberspuk ihn aufhalten durfte und daß Stillstand Untergang bedeutete. Er trat zum Fahrstuhl. Im Gitter zeigte sich das am Seil aufschwebende Kabinendach. Eine schmachtende Schöne mit glänzenden Steinen im Haar trat aus dem Schacht, berührte Korotkow zart an der Hand und fragte ihn:
    »Haben Sie einen Herzfehler, Genosse?«
    »Nein, bestimmt nicht, Genossin«, rief Korotkow perplex und trat an das Gitter. »Halten Sie mich nicht auf!«
    »Dann müssen Sie zu Iwan Finogenowitsch gehen, Genosse«, sagte die Schöne traurig und vertrat Korotkow den Weg zum Fahrstuhl.
    »Ich will nicht!« schrie Korotkow weinerlich. »Ich hab’s eilig, Genossin! Was soll das?«
    Aber die Frau blieb traurig und unbeugsam.
    »Ich kann nichts machen, das wissen Sie selbst«, sagte sie und hielt Korotkow bei der Hand. Der Fahrstuhl hielt wieder, spuckte einen Mann mit Aktentasche aus, das Gitter schloß sich, und die Kabine sank abwärts.
    »Lassen Sie mich!« kreischte Korotkow, riß seine Hand los und stürzte mit einem Fluch treppab. Nachdem er sechs Marmorstufen übersprungen und beinahe eine hochgewachsene alte Frau mit Häubchen, die sich bekreuzigte, zu Tode gerannt hatte, fand er sich unten wieder vor einer riesigen Glaswand, die oben, silber auf blau, die Aufschrift trug »Diensthabende Klassendamen« und darunter, mit Feder auf Papier geschrieben, das Wort »Auskunft«. Schwarzes Entsetzen packte Korotkow. Durch die Glaswand war deutlich Unterhoser zu sehen – blaurasiert, furchteinflößend wie zuvor. Er ging ganz dicht an Korotkow vorüber, nur durch die dünne Glasschicht von ihm getrennt. Korotkow, bemüht, an gar nichts zu denken, stürzte zu der blinkenden