Teufeliaden: Erzählungen (German Edition)

blieb er stehen und riß den Mund auf. In dem Kristallsaal war kein einziges bekanntes Gesicht. Weder Drosd noch Anna Jewgrafowna war da, kurzum, niemand. An den Schreibtischen saßen, nicht an Krähen auf der Telegraphenleitung erinnernd, sondern an die drei Falken des Zaren Alexej Michailowitsch, drei völlig gleich aussehende rasierte blonde Männer in hellgrauem Glencheck und eine junge Frau mit träumerischen Augen und Brillantohrringen. Die jungen Männer ließen Korotkow unbeachtet, ihre Federn kratzten weiter in den Büchern, nur die Frau machte ihm schöne Augen. Als er zur Antwort darauf verwirrt griente, lächelte sie hochnäsig und wandte sich ab. Merkwürdig, dachte Korotkow und verließ, an der Schwelle stolpernd, die Kanzlei. An der Tür seines Zimmers zögerte er, seufzte angesichts des lieben alten Schildchens »Schriftführer«, öffnete und trat ein. Doch da erlosch das Licht vor seinen Augen, und der Boden unter den Füßen schwankte. An Korotkows Schreibtisch saß, die Ellbogen breit aufgestützt und hastig mit der Feder krakelnd, Unterhoser höchstpersönlich. Glänzende ondulierte Haare verhüllten seine Brust. Korotkow stockte der Atem, während er die polierte Glatze über dem grünen Tuch anstarrte. Unterhoser brach als erster das Schweigen.
    »Was wünschen Sie, Genosse?« gurrte er höflich im Falsett.
    Korotkow beleckte krampfhaft die Lippen, schöpfte einen reichlichen Kubikmeter Luft in die schmale Brust und sagte kaum hörbar:
    »Hm … Ich, Genosse, bin der hiesige Schriftführer. Das heißt … nun ja, wenn Sie sich an den Befehl erinnern …«
    Fassungslosigkeit veränderte jäh die obere Hälfte von Unterhosers Gesicht. Seine hellen Augenbrauen zogen sich hoch, und die Stirn verwandelte sich in eine Ziehharmonika.
    »Verzeihung«, antwortete er höflich. »Der hiesige Schriftführer bin ich.«
    Eine zeitweilige Stummheit befiel Korotkow. Nachdem sie vergangen war, sprach er die Worte:
    »Wie denn? Ach, wegen gestern. Nun ja. Entschuldigen Sie bitte. Ich hab mich wohl geirrt. Bitte sehr.«
    Rückwärts verließ er das Zimmer und sagte im Korridor heiser zu sich selbst:
    »Korotkow, erinnere dich, den Wievielten haben wir heute?«
    Und er antwortete sich selbst:
    »Dienstag, das heißt Donnerstag. Neunzehnhundert.«
    Er drehte sich um, da spiegelten sich vor ihm die beiden Korridorlampen auf einer menschlichen Elfenbeinkugel, und Unterhosers glattrasiertes Gesicht verdeckte die ganze Welt.
    »In Ordnung!« dröhnte die Metallschüssel, und ein Krampf überlief Korotkow. »Ich warte schon auf Sie. Ausgezeichnet. Freut mich, Sie kennenzulernen.«
    Mit diesen Worten trat er zu Korotkow und quetschte ihm dermaßen die Hand, daß Korotkow sich auf ein Bein stellte wie ein Storch auf dem Dach.
    »Ich hab den Personalbestand eingeteilt«, sagte Unterhoser rasch, abgehackt und gewichtig. »Die drei«, er zeigte auf die Tür zur Kanzlei, »und natürlich Manetschka. Sie sind mein Assistent. Unterhoser ist Schriftführer. Die von früher hab ich zum Teufel geschickt, auch den Idioten Pantelejmon. Ich besitze Informationen, daß er in der Alpenrose Lakai war. Jetzt muß ich zur Bezirksabteilung, und Sie setzen inzwischen mit Unterhoser einen Bericht auf über die alle hier, insbesondere über diesen, wie heißt er gleich, Korotkow. Übrigens, Sie sehen dem Halunken ein bißchen ähnlich. Bloß daß der ein angeschlagenes Auge hat.«
    »Ich? Nein«, sagte Korotkow wankend und mit hängendem Unterkiefer. »Ich bin kein Halunke. Man hat mir sämtliche Papiere gestohlen. Bis auf das letzte.«
    »Sämtliche?« rief Unterhoser. »Quatsch. Aber um so besser.«
    Er umklammerte den Arm des schwer atmenden Korotkow und zerrte ihn hinter sich her, den Korridor entlang und hinein in das ersehnte Arbeitszimmer, wo er ihn auf einen pummeligen Lederstuhl stieß, selbst aber am Schreibtisch Platz nahm. Korotkow, der noch immer die seltsamen Schwankungen des Fußbodens spürte, duckte sich und murmelte mit geschlossenen Augen: »Der Zwanzigste war ein Montag, also war Dienstag der Einundzwanzigste. Nein. Was red ich denn? Das Jahr einundzwanzig. Ausgangsnummer 0,15, Unterschrift Gedankenstrich Warfolomej Korotkow. Das bin ich. Dienstag, Mittwoch, Donnerstag, Freitag, Sonnabend, Sonntag, Montag. Dienstag fängt mit D an, und Donnerstag fängt mit D an, Sonntag aber … Ssstg … mit S, genau wie Samstag.«
    Unterhoser kratzte schwungvoll seine Unterschrift aufs Papier, knallte den Stempel darauf und reichte