Teufeliaden: Erzählungen (German Edition)

du’s überstehen, wenn du ’ne Mauser hast.«
    »Gut, nach oben«, stimmte Korotkow zu.
    Gleich darauf blieb der Lift weich stehen, der Junge riß die Tür auf und sagte witternd:
    »Steig aus, Onkelchen, verkrümle dich aufs Dach.«
    Korotkow sprang hinaus, sah sich um und horchte. Von unten drang anschwellender Lärm, der sich aufwärts bewegte, von der Seite klang durch eine Glaswand, hinter der beunruhigte Gesichter zu sehen waren, das Klacken von Elfenbeinkugeln. Der Junge schlüpfte in den Lift, schloß die Tür und versank.
    Korotkow, der die Position mit Adlerblick überschaut hatte, zögerte nur einen Moment, dann stürmte er mit dem Kampfruf »Vorwärts!« in den Billardraum. Da waren die grünen Tische mit den blanken weißen Kugeln und die blassen Gesichter. Von unten, ganz nah schon, knallte ein Schuß, der ein betäubendes Echo auslöste, und irgendwo zerklirrte Glas. Die Spieler, als wäre dies ein Signal gewesen, warfen ihre Queues weg und trappelten im Gänsemarsch durch die Seitentür hinaus. Korotkow sauste hinterher und legte den Türhaken vor, dann warf er krachend die gläserne Eingangstür vom Treppenhaus in den Billardraum zu und verschloß sie, worauf er sich hurtig mit Kugeln bewaffnete. Ein paar Sekunden vergingen noch, dann erwuchs hinter dem Glas beim Lift der erste Kopf. Aus Korotkows Hand flog die erste Kugel, pfiff durch das Glas, und sofort verschwand der Kopf. Statt seiner glomm ein bleiches Feuer auf, ein zweiter Kopf erwuchs, dann ein dritter. Die Kugeln flogen dicht auf dicht, die Scheiben der Trennwand zersplitterten. Ein rollendes Klappern füllte das Treppenhaus, und als Antwort darauf dröhnte wie eine ohrenbetäubende Singernähmaschine ein MG los und erschütterte das ganze Gebäude. Gläser und Rahmen der oberen Hälfte wurden herausgeschnitten wie mit einem Messer, und eine Puderwolke von Stuckstaub zog durch den Billardraum.
    Korotkow sah, daß die Stellung nicht zu halten war. Mit einem Anlauf, den Kopf mit den Armen schützend, zertrat er die dritte Glaswand, hinter der das asphaltierte Flachdach des Hochhauses begann. Die Wand zerklirrte. Unter heftigem Beschuß gelang es Korotkow, fünf Dreiecke Billardkugeln aufs Dach zu werfen, die über den Asphalt kullerten wie abgehackte Köpfe. Korotkow sprang hinter den Kugeln her, genau zur rechten Zeit, denn das Maschinengewehr hielt nun tiefer und schnitt den unteren Teil des Rahmens heraus.
    »Ergib dich!« drang es dumpf zu ihm.
    Er sah die erschöpfte Sonne, die dicht über seinem Kopf hing, den fahlen Himmel, spürte den Windhauch und den kaltgefrorenen Asphalt. Die Stadt machte sich von unten und außen durch gedämpften nervösen Lärm bemerkbar. Korotkow sprang über den Asphalt, blickte zurück und hob drei Kugeln auf, dann eilte er zur Brüstung, erstieg sie und blickte hinunter. Da erstarrte ihm das Herz. Er sah die Hausdächer, die klein und plattgedrückt erschienen, den Platz, über den Straßenbahnen krochen, und die Menschen, winzig wie Käfer, und er sah auch die grauen Gestalten, die durch den Spalt der Gasse zum Haupteingang des Gebäudes tanzten, gefolgt von einem schweren Spielzeug, das mit goldglänzenden Köpfchen gespickt war.
    »Umzingelt!« ächzte Korotkow. »Die Feuerwehr.«
    Auf der Brüstung vorgebeugt, zielte er und warf nacheinander die drei Kugeln. Sie stiegen hoch, beschrieben einen Bogen und plumpsten hinunter. Korotkow holte sich noch einmal drei Kugeln, stieg wieder auf die Brüstung und warf auch sie, weit ausholend, hinab. Die Kugeln glänzten wie silbern, wurden dann im Abwärtsfallen schwarz, blinkten noch einmal auf und verschwanden. Es schien Korotkow, als liefen die Käferchen aufgescheucht über den besonnten Platz. Er bückte sich, um noch eine Portion Geschosse zu greifen, kam aber nicht mehr dazu. Unter lautem Knirschen und Klirren der Glasscherben zeigten sich im Durchbruch vom Billardraum Menschen. Wie auseinanderkullernde Erbsen kamen sie aufs Dach gesprungen. Graue Schirmmützen und graue Soldatenmäntel rasten näher, und durch die obere Scheibe flog, ohne die Erde zu berühren, das Männlein im Lüsterjackett. Nun fiel die Wand vollends auseinander, und unheildrohend glitt auf Rollschuhen der schreckliche glattrasierte Unterhoser aufs Dach, eine altertümliche Muskete in den Händen.
    »Ergib dich!« brüllte es von vorn, von hinten und von oben, und alles übertönte der unerträgliche, ohrenbetäubende Kasserollenbaß.
    »Aus«, rief Korotkow schwach, »aus. Die