Teufelspfad

brauchen die Ergebnisse der DNA-Untersuchung und der Beweise, um es mit hundertprozentiger Sicherheit sagen zu können.“
    Sansom öffnete eine Mappe und holte ein Phantombild heraus. „Ich hatte den Eindruck, dass Sie ihn schon einmal gesehen haben. Wir arbeiten derzeit mit diesem Bild, und Ihr Sergeant meinte, dass es sich um den gleichen Mann handelt.“
    Taylor schaute auf das Bild, ein computergeneriertes Phantombild des Mannes, den sie gesehen hatte. Sie erinnerte sich daran, wie sie ihn beschrieben hatte. Gemeine Augen. Kantiger Kiefer. Dunkelblondes, militärisch kurz geschnittenes Haar . Eine sehr allgemeine Beschreibung.
    „Fitz hat mir gesagt, dass er glaubt , es könne sich um den gleichen Mann handeln, aber er hat sein Gesicht nie richtig gesehen. Ja, er hat mir die Beschreibung gegeben, von einem kurzen Blick über vierhundert Meter durch ein Fernglas auf einen Mann, der vielleicht der Gleiche war, den wir in Nashville gesehen haben. Aber wir haben keinen wirklichen Beweis dafür, dass er der Pretender ist. Wir müssen die Verbrechen mit handfesten Beweisen und mit DNA-Spuren in Verbindung bringen, und das schaffen wir nur, wenn wir ihn fassen.“
    „Okay, ich verstehe, was Sie meinen. Erzählen Sie mir mehr von seinen früheren Morden. Ich will jedes grausame Detail wissen.“
    Taylor klickte zur nächsten Folie. „In Los Angeles hat er den Santa-Ana-Mörder aus den Fünfzigerjahren imitiert, der seine weiblichen Opfer zerstückelt in der Wüste zurückgelassen hat. In Denver war es der LoDo, der Lower-Denver-Killer, der Jagd auf Prostituierte gemacht hat. Er hat sie erwürgt und in auffälligen Posen an Straßenecken zurückgelassen. In Minneapolis, Minnesota, hat er den Kleinanzeigenmörder aus den Siebzigerjahren kopiert. Erinnern Sie sich an ihn? Ein alter Mann, der in der Star Tribune Anzeigen für kurzfristige Sekretariatsaufgaben geschaltet hat. Die Frauen, die auf die Anzeige geantwortet haben, hat er umgebracht.“
    Sansoms Augen schimmerten. „Ja, ich erinnere mich an den Fall.“
    „Gut. In New York wurde er der Prospekt-Lake-Killer, der seine Opfer erwürgte und im Prospect Lake Park auf Long Island zurückließ.“
    Taylor legte die Fernbedienung auf den Tisch.
    „Die Sache ist die: Nashville hat alles verändert. Er hat das Muster durchbrochen. Der Schneewittchenmörder war der einzige Mörder, der noch frei herumlief. Alle anderen Originalmörder waren gefasst und ins Gefängnis gesperrt worden. Zwei haben die Todesstrafe erhalten. Während er mit dem Schneewittchenmörder zusammen war, hat er angefangen zu improvisieren.“
    „Warum?“
    Baldwin schaltete sich in die Unterhaltung ein. „Eine ausgezeichnete Frage, auf die wir noch keine befriedigende Antwort haben. Die Beziehung zwischen den beiden Männern begann als eine Art … Ausbildungsverhältnis. Der Pretender hat sein Handwerk unter Anleitung des Schneewittchenmörders gelernt wie ein Maler oder Bildhauer unter seinem Meister lernen würde. Schneewittchen hatte ein ganz spezielles Drehbuch, das er befolgt wissen wollte, doch sein Lehrling war damit nicht einverstanden. Er hat gespürt, dass er mächtig genug war, um auf eigene Faust zu handeln. Das war der Moment, in dem wir ihn verloren haben.“
    Sansom wirkte beeindruckt. Sie starrte lange auf den Computerbildschirm, dann sagte sie: „Also warum hat er sein Muster geändert?“
    Taylor und Baldwin tauschten einen Blick.
    „Das würden wir auch gerne wissen“, sagte Baldwin. „Er verwirklicht sich selbst, versucht, seine bevorzugte Tötungsmethode herauszufinden. Sein Modus Operandi ist offensichtlich – es gefällt ihm, andere zu imitieren. Es ist ihm jahrelang erfolgreich gelungen, sich als jeweils andere Mörder auszugeben. Er ist wie ein Schauspieler, der Method Acting betreibt. Er findet in seine Rolle, indem er die Originale kopiert. Er wird dazu zurückkehren, dessen bin ich mir sicher. Aber inzwischen ist noch eine andere Komponente ins Spiel gekommen und hat seine Pläne durchkreuzt. Seine Anziehung zu Lieutenant Jackson. Ich glaube, dass er versucht, sie zu beeindrucken.“
    „Sie Glückliche“, sagte Sansom.
    „Sie haben ja keine Ahnung“, erwiderte Taylor.
    „Hat er Sie je direkt bedroht?“
    „Ja, mehrere Male. In der Vergangenheit war es mehr ein Katz-und-Maus-Spiel. Er will Anerkennung für sein Werk. Er hat schon einmal die Hände nach mir ausgestreckt, aber dieses Mal ist er persönlich geworden.“
    Baldwin tippte mit einem Bleistift auf