The End (Die neue Welt)

Geheule noch anhören? Ich habe Sie verstanden! Wir können es uns gerade weder zeitlich erlauben noch in Anbetracht der Möglichkeiten, die wir zur Hand haben, erschöpfende Nachforschungen anzustellen. Definitiv wissen wir, dass die Betreffenden erhebliche Mittel besitzen mussten, um diesen Schlag auszuführen. Eventuell könnte es sich um eine Terrororganisation handeln, doch dann wurde sie sowohl finanziell als auch durch direkte Leistungen von einem Nationalstaat gefördert. Wir kennen unsere Gegner – sie stehen auf dieser Liste. Sie lachen uns in diesem Augenblick aus, und wer weiß, vielleicht schmieden sie schon Pläne für die nächsten Attentate!« Conner verlieh seinem Gebrüll Nachdruck, indem er mit der Faust auf den Tisch schlug.
    Alle Anwesenden am Tisch blieben stumm. Sie fühlten sich ein wenig brüskiert. Conner indes kochte innerlich und sah einen nach dem anderen an. Griswald regte sich nicht in seinem Sessel.
    Als Conner erneut ansetzte, sprach er noch lauter und voller Tatendrang: »General, Ihre Bedenken wurden zur Kenntnis genommen; ich halte viel von Ihnen und respektiere Ihre Zurückhaltung, doch Sie betonen die Wichtigkeit weiterer Informationen, ohne einen Plan in Aussicht zu stellen. Kritik an meinen Ideen zu üben ist einfach, bloß bieten Sie selbst nichts im Gegenzug an. Ich allein trage die Verantwortung für die Sicherheit dieses Landes.«
    Er wandte sich Cruz zu, der gleich neben ihm saß, und sah ihn eindringlich an.
    Dieser hielt dem Blick stand und sagte: »Mr. President, ich habe ähnliche Ansichten geäußert, werde aber mit Ihrer Entscheidung konform gehen, egal wie sie ausfällt.«
    Conner nickte zustimmend, ehe er sich wieder an Griswald wandte und fragte: »Wie steht es mit Ihnen, General?«
    Da er noch über die Zurechtweisung, die er gerade erfahren hatte, verstört war, antwortete Griswald nicht sofort. Die Stille im Raum war vielen der Beteiligten unangenehm. Endlich brach er sie: »Mr. President, ich habe einen Eid darauf geschworen, meinem leitenden Befehlshaber zu folgen und zu gehorchen, was ich auch tun werde. Was auch immer Sie durchsetzen, ich stehe dabei hinter Ihnen.«
    »General, bitte versetzen Sie unsere Atomstreitkräfte umgehend in Bereitschaft.«
    »Jawohl, Sir.«
    »Wenn nun alles geklärt ist, betrachte ich dieses Meeting als beendet. Bitte verbinden Sie mich mit meinen Amtskollegen, beginnend mit unseren Verbündeten innerhalb der NATO und danach den Oberhäuptern in Mittel- und Südamerika.«
    »Jawohl, Sir«, bekräftigte der General erneut.
    Conner stand auf und verließ den Raum. Nachdem er die Tür geschlossen hatte, verharrte er einen Moment lang davor. Einige der Beschäftigten blickten zu ihm herüber, wobei er sich fragte, ob sie seine Tirade gehört hatten. Noch einmal ließ er die Entwicklung der Debatte im Besprechungszimmer Revue passieren. Er wollte keinen Massenmord begehen, fand aber auch keine Alternativen. Ihm traten die Diktatoren und Mullahs im Nahen Osten vor Augen, die vermutlich ein Freudenfest veranstalteten, weil sie glaubten, die USA seien endlich vernichtet. Allein diese Vorstellung machte Conner wütend. Griswalds angebliche Bemerkung, die Cruz gehört hatte, wollte er verdrängen, obwohl sie ihn nervös machte. Zeiten wie diese hatte es noch nie gegeben, also erschien im Moment alles vorstellbar. Er beschloss, den General genau im Auge zu behalten.
     
    San Diego, Kalifornien
     
    Gordon gähnte und streckte seinen matten, schmerzenden Körper. Die ersten Sonnenstrahlen brachen im Osten durch die Wolken. Er hielt sich mit Jimmy am Park bereit und wartete, dass ihre Komplizen zu ihrem bevorstehenden Beutezug eintrafen. Bis spät in die Nacht war er aufgeblieben, um den Plan auszuarbeiten, der ihr Überleben garantieren sollte. Drei Teams zu jeweils zwei Mann sollten sich täglich auf die Suche nach Nahrung, Wasser und Kraftstoff begeben; Medikamente, Fahrzeuge und Waffen besorgen. Die Stunden würden ihnen lang werden, aber was sonst gab es jetzt schon zu tun? Über die Suchttrupps hinaus umfasste Gordons Plan die Errichtung eines Krankenhauses, ein Team von Gärtnern, das einem der Parks landwirtschaftliches Nutzland abtrotzen sollte, die Absicherung der Wohngebietsgrenze sowie Lehrer und Zuständige für Instandhaltungsarbeiten. Die Mitglieder der Gemeinde würden sich jeden Tag treffen und ihre Rationen in Abhängigkeit von der Menge erhalten, die jeweils am Vortag beschafft worden war.
    Er stellte infrage, dass Mindy