The New Dead: Die Zombie-Anthologie

überhören und den kleinen Mann in seinem Ohr zu ignorieren, der ihn drängte: „Nimm das Mittel, wie es ist, ehe es zu spät ist.“ Boros hatte es beinahe geschafft, und Daniel bot seine ganze Willenskraft auf, um durchzuhalten. Die Schmerzen und die Erschöpfung waren nur weitere Hürden, die es zu überwinden galt.
    Und dann war es endlich vollbracht.
    Daniel ließ Boros die Endphase zweimal durchlaufen … zwei Gruppen mit je vier Versuchspersonen. Als ihn die Ergebnisse zufriedenstellten, befahl er, sechs von ihnen zu töten und die letzten beiden am Leben zu lassen, um sie für eine Langzeitüberwachung und mögliche weitere Versuche zur Verfügung zu halten. Er war sich nicht sicher, wogegen Shana mehr einzuwenden hätte: erfolgreiche Versuchspersonen zu töten oder die anderen zwei gefangen zu halten. Er hatte ihr jedoch versichert, dass – gleich nach seiner Behandlung – alle Fehlschläge beseitigt und in ihr Leben nach dem Tod entlassen würden. Das hatte sie beruhigt.
    Die Anweisung, die erfolgreichen Versuchspersonen zu töten und zwei für Testzwecke zu behalten, war nur eine der von ihm getroffenen Vorsichtsmaßnahmen. Daniel wusste, dass er jetzt in die gefährlichste Phase der Versuchsreihe eintrat. Er stand kurz davor, zu sterbenund die Verantwortung für seine erfolgreiche Wiedergeburt in die Hände anderer zu legen. Für die Loyalität seiner Assistentin sollte es die letzte Prüfung sein, und obwohl er ihr mehr als jedem anderem vertraute, hatte er auch sie betreffend einige Vorkehrungen getroffen, um auszuschließen, dass sie in letzter Sekunde entschied, ihn im Reich der Toten zu belassen.
    Boros verabreichte ihm eine Spritze, die seinen Tod herbeiführte. Es war nicht gerade angenehm, aber seinen Recherchen zufolge die schnellste und verlässlichste Methode. Das Nächste, was er sah, war Shanas verschwommenes hübsches Gesicht, das sich über ihn beugte. Ihre Miene war besorgt, als fragte sie sich, ob das Mittel vielleicht versagt habe. Er hätte zu gerne geglaubt, dass es die Sorge um sein Wohl war, doch er wusste es besser.
    „Sir?“, sprach sie ihn an, als er die Augen öffnete.
    Er blinzelte heftig. „Ja?“ Er musste es zweimal sagen. Die Erleichterung in ihrem Gesicht, als er antwortete … Es gab einen Augenblick, da wünschte er sich, es wäre seinetwegen gewesen.
    Er versuchte sich aufzurichten. Shana half ihm und reichte ihm ein Glas Wasser. Sie wischte ihm das Gesicht ab und gab ihm das Gefühl, er selbst zu sein, und er war ihr dankbar dafür.
    Daniel hatte sich in seiner Jugend mehreren Operationen unterziehen müssen, und er hatte das Gefühl, wieder aus der Narkose zu erwachen. Boros lief hin und her, führte Tests durch und überprüfte seine Reflexe und Reaktionen auf visuelle und akustische Reize. Shana kümmerte sich darum, dass er sich wohlfühlte.
    Schließlich erklärte Boros die Umwandlung für erfolgreich abgeschlossen. Er ließ Daniel aufstehen und herumlaufen und einige Aufgaben am Computer machen, um sicherzustellen, dass seine physischen und mentalen Funktionen vollkommen in Ordnung waren.
    „Okay“, sagte Boros. „Legen Sie sich wieder ins Bett.“
    Daniel fühlte sich jedoch so gut, dass er bereits in den Sicherheitsraum im Keller umziehen wollte, in dem er einige Tage bis zu seiner vollständigen Genesung verbringen sollte. Offiziell war er „im Urlaub“.
    Als er jedoch versuchte, den Mund zu öffnen, um Boros zu widersprechen, gelang ihm dies nicht. Stattdessen stellte er fest, dass er zum Bett zurückging. Und als er sich hinlegte, wurde ihm zu seinem nicht gerade geringen Entsetzen klar, dass man ihn hereingelegt hatte.
    Boros trat zu ihm. „Haben Sie wirklich geglaubt, ich würde mir die Gelegenheit entgehen lassen, einen Mann wie Sie zu meiner privaten Marionette zu machen?“
    Daniel wollte sich aufsetzen.
    „Bleiben Sie liegen.“
    Er gehorchte.
    Boros lächelte. „Ja, ich weiß, Sie haben immer wieder alles überprüft, um sicherzugehen, dass ich Ihnen die richtige Formel verabreiche. Das habe ich auch. Sie können gerne Ms. Bergin danach fragen. Unglücklicherweise scheint es so, dass es keine Möglichkeit gibt, einem Totenbeschwörer die Macht über seine Zombies zu entziehen.“
    „Aber …“
    „Ich weiß, ich hatte es Ihnen vorgeführt. Mit Versuchspersonen, die von meinem Assistenten zum Leben erweckt wurden, sodass sie keinen Grund hatten, mir zu gehorchen.“
    Daniel versuchte, Shana anzusehen, doch sie war hinter Boros