The Old Republic 01 - Eine unheilvolle Allianz

vollkommen in Schwarz gekleidet, wie es sich für eine Abgesandte der Sith geziemt, und ihr Lichtschwert baumelte weithin sichtbar an ihrer Seite. Die Unsicherheit des Kommandos gefiel ihr. Der Gesandte Nirvin trat mit der vollen Autorität des Imperialen Beamtenapparates auf, aber wer besaß die Macht wirklich? War sie Leibwächter oder Puppenspielerin?
    Ein kräftiger Houk trat ihr entgegen. »Eure Waffe, bitte.«
    Ohne ein Wort zu verlieren, hakte sie ihr Lichtschwert vom Gürtel, aktivierte es und schlug dem Houk den Kopf von den Schultern.
    Vier weitere Houk kamen auf sie zu, um der Forderung Nachdruck zu verleihen.
    »Es gibt keinen Grund für solch grundlose Feindseligkeiten«, sagte der Gesandte Nirvin und trat furchtlos zwischen sie und die Wachen. »Sie kommt in Frieden als meine Beraterin in esoterischen Fragen. Belassen wir die Angelegenheit, oder ich fürchte, wir müssen gleich wieder umkehren.«
    Sie war froh, dass sich seine Worte an das Empfangskomitee richteten und nicht an sie. Es war ihr egal, wie viele Houk sie umbringen musste, um den Dienern der Hutts klarzumachen, dass sie ihr Lichtschwert unter keinen Umständen aus der Hand geben würde.
    Die Mitglieder des Empfangskomitees besprachen sich in aufgeregtem Flüsterton und nickten dann zustimmend. Ax wartete dennoch, bis sich die Houk zurückgezogen hatten, bevor sie die Klinge ihres Lichtschwerts deaktivierte und ihre Abwehrpose aufgab.
    »Schön, Geschäfte mit Ihnen zu machen, meine Herren«, sagte sie und folgte dem Gesandten und dessen Geleit in den Palast.

    »TASSAA BAREESH ERBIETET ihren erlauchten Gästen die herzlichsten Grüße und wünscht Ihnen einen gewinnbringenden Aufenthalt in ihrem bescheidenen Domizil.«
    Wohl kaum bescheiden, dachte Ax, als sie das protzige Dekor des Thronsaals sah. Was nicht vergoldet war, war mit Edelsteinen bestückt oder mit Seide ausgeschlagen Nicht weniger als hundert Hofbeamte hatten sich versammelt, um das überschaubare Imperiale Aufgebot zu begrüßen, und sie war sich sicher, dass hinter der Masse das absichtliche Bemühen steckte, Eindruck zu schinden.
    Der Übersetzerdroide, ein schlaksiger A-1 DO »Eierkopf«, tat sein Bestes, um mit der grollenden Ansprache seiner Herrin mitzuhalten.
    »Tassaa Bareesh lädt ihre hochverehrten Gäste ein, alle Annehmlichkeiten des Palastes zur Gänze zu nutzen, bevor das offizielle Programm beginnt. Wir verfügen über ein breites Angebot an Bädern, Restaurants, Tanzhallen, Kampfarenen - «
    »Wir würden gerne rasch zur Sache kommen«, unterbrach der Gesandte Nirvin mit zurückhaltender und doch fester Stimme. »Mit allem gebührenden Respekt und Dank natürlich.«
    Anstatt beleidigt zu sein, strahlte Tassaa Bareesh mit einem breiten, lasziven Lächeln. Die Hutt-Matriarchin war von beeindruckend ausladender, schneckenartiger Größe. Ihre kurzfingerigen, beringten Hände ruhten auf dem mächtigen Bauch, über den sich zahlreiche, edelsteinverzierte Halsketten zogen, und ihre abfallenden Schultern waren in Seide gehüllt. Dennoch vermochte nichts die Scheußlichkeit ihrer Haut zu verbergen, die so grün und ölig aussah wie der Rücken eines Sumpfreptils. Die Matriarchin kollerte kurz und griff nach einem Imbiss. Dieser zappelte und krümmte sich hilflos, bevor er in den gähnenden Schlund stürzte, wo er mit einem Knirschen starb.
    »Tassaa Bareesh versteht Euren drängenden Wunsch, zum Geschäft zu kommen«, übersetzte der Dolmetscher. »Würdet Ihr gerne die Waren sehen?«
    »Bitte.«
    Die Hutt blaffte einen Befehl. Aus der Menge der Zuschauer trat ein großer, mit Edelsteinen behängter Twi'lek, der sich tief verneigte. »Mein Name ist Yeama. Ich werde Euer Führer sein.«
    Nirvin erwiderte die Verbeugung. »Wenn die Ware unseren Wünschen entspricht, würden wir gerne sofort ein Angebot abgeben.«
    »Selbstverständlich«, antwortete Yeama, »doch leider gibt es noch eine weitere Partei, deren Ankunft in Kürze bevorsteht. Wir könnten unmöglich zu einer Übereinkunft kommen, bevor sie nicht auch Gelegenheit hatten zu sehen, was ihr gesehen habt.«
    »Wann wird diese andere Partei eintreffen?«
    »Heute, glaube ich.«
    »Von der Republik?«
    »Ich darf ihre Identität nicht preisgeben.«
    »Kannst du mir sagen, wie viele andere interessierte Parteien es gibt?«
    Yeama verzog seine Lippen zu einem Lächeln. »Hier entlang, bitte.«
    Der Gesandte Nirvin zog ein griesgrämiges Gesicht, tat aber wie ihm geheißen. Der Twi'lek führte ihn und sein Gefolge