Thorn le prédateur

d’attraper, d’agripper l’un de ces animaux pour elle seule. Pour peu
qu’elle y parvienne, et ce fut le cas de Dengla, elle enfonçait alors ses
ongles, s’en servant comme de serres, dans le ventre frémissant du chevreau en
lui déchirant les chairs, avant d’y enfoncer la tête et d’y mordre à pleines
dents. Si d’aventure deux d’entre elles s’étaient emparées de la même pauvre
bête, elles s’arc-boutaient chacune à une extrémité et l’écartelaient en deux.
Les animaux terrifiés hurlaient de façon encore plus stridente que les femmes
tandis qu’on leur arrachait les membres, qu’on leur mâchait les oreilles ou la
queue, qu’on leur sectionnait les bajoues, et leurs bêlements de désespoir ne
prenaient fin que quand leur tête se trouvait dévissée de leur cou.
    Lorsque les quatorze chevreaux eurent été déchiquetés, les
Vénérables ramassèrent les morceaux sanglants que les femmes n’avaient pas dévorés
et les jetèrent à travers la pièce. Certains danseurs, qui avaient continué de
se trémousser de façon délirante durant cette sanglante activité, poursuivaient
leurs contorsions, même heurtés par une côte de chevreau en plein vol, un globe
oculaire ou une guirlande d’intestins. Mais la plupart des bacchantes avaient
cessé de danser dans l’attente de cette distribution, et tous les spectateurs
qui n’avaient pas pris part à la danse s’étaient avancés pour se joindre à la
foule.
    Tous jouaient maintenant désespérément des coudes, prêts à
se monter les uns sur les autres, pour récupérer l’un des fragments de chair
(parfois impossible à identifier, car férocement piétiné au préalable, même
quand il s’agissait de quelque chose d’aussi révoltant et reconnaissable qu’un
pénis) et le dévorer cru avec ravissement. La plupart se ruaient d’ailleurs
aussitôt sur les barils de vin pour aider à engloutir le morceau. Les jumeaux
émirent alors de petits bruits de gorge, et je baissai les yeux pour les
découvrir, les épaules secouées par de violents haut-le-cœur, en train de
parsemer de leur vomi les flaques de vin qui maculaient à présent notre couche.
    Si la nudité générale, la musique, les chants et les danses
n’avaient pas réussi à exciter sexuellement les bacchantes, ce repas bestial
venait d’y parvenir. Les adeptes mâles, qui arboraient maintenant un fascinum bien rigide, avaient commencé d’utiliser leurs organes, mais pas avec les
dévotes féminines. Maecius avait ainsi saisi l’un des Vénérables eunuques,
aussi obèse que lui, et l’avait attiré sur sa couche.
    Là, sans caresses, baisers ni autres préliminaires, Maecius
inclina la tête du prêtre au-dessus du bord, et s’arrondissant soudain derrière
l’imposant fondement de son partenaire, l’empala sans vergogne per anum. Les
autres mâles procédaient de même, et tous, ceux penchés en avant et ceux
ahanant debout, se contorsionnaient, gémissaient et hennissaient avec ferveur,
comme s’ils s’étaient trouvés dans les transes extasiées d’un rapport normal
avec une femme.
    Tout ce que j’avais vu jusqu’ici de ces cérémonies aurait pu
surgir tout droit du Satiricon de Pétrone, hormis que rien ici n’était
marqué du sceau de la drôlerie, de la gaieté de cœur sardonique qui caractérise
cette œuvre ; tout s’était au contraire déroulé dans une fervente et
oppressante atmosphère de conviction religieuse, de fanatisme spirituel. Pas
étonnant que des gens comme Maecius aient accepté de verser de l’argent à
Dengla l’extorqueuse ! Lui et ceux de son statut avaient toutes les
raisons de vouloir l’empêcher de révéler leur participation aux rites
bachiques. Le préfet avait plus encore à craindre qu’on découvrît qu’il était
ce que les lois romaines appellent un concacatus (« souillé
d’excréments »), terme désignant explicitement celui qui copule avec un
mâle. La loi punissant d’une lourde amende et d’une peine d’emprisonnement ce
crime contre nature, Maecius y eût assurément perdu son éminent statut de
préfet de Vindobona.
    Les femmes bacchantes, de leur côté, se livraient sans
retenue à ce même genre d’actes contre nature. Je m’étais doutée qu’elles
étaient toutes des sorores stuprae, et je ne m’étais bien sûr pas
trompée. Mais je me serais attendue à les voir se donner du plaisir de la
manière à la fois chaude, douce, tendre et intime que nous avions partagée