Thursday Next 01 - Der Fall Jane Eyre

sondern den zum Schutzschild umfunktionierten Eichentisch, und der für mich bestimmte Geschoßhagel bohrte sich mit dumpfen Schlägen in die Holztür, hinter der ich eben noch gestanden hatte. Binnen zwei Sekunden schwirrten uns die Kugeln nur so um die Ohren, als auch die Goliath-Leute zu den Waffen griffen, um Jack Schitt Feuerschutz zu geben, der, voller Erstaunen darüber, daß Hades mitten im Satz verschwunden war, den Rückzug in den alten
Atlantic Grill
anzutreten versuchte.
    Mycroft – und kurz darauf auch Jane – warfen sich zu Boden, während Staub und Trümmer nach allen Seiten spritzten. Ich brüllte Jane ins Ohr, sich nicht zu bewegen, als eine Kugel gefährlich dicht an unseren Köpfen vorbeipfiff, Zierleisten von einem Möbelstück sprengte und eine Staubwolke auf uns herabregnen ließ. Ich kroch ein Stück, bis ich Bowden sehen konnte; er lieferte sich einen heftigen Schußwechsel mit Felix 8 , der hinter einem umgestürzten pseudogeorgianischen Tisch am Eingang zu den
Palm Court Tea Rooms
in der Falle saß. Kaum hatte ich ein paar Schüsse auf die Goliath-Leute abgegeben, die Schitt eilig nach draußen gezerrt hatten, als die Ballerei ebenso unvermittelt aufhörte, wie sie begonnen hatte.
    Ich lud nach.
    »Felix 8 !« rief ich. »Noch können Sie sich ergeben! Ihr richtiger Name ist Danny Chance. Ich verspreche Ihnen, daß wir unser möglichstes tun werden, um …«
    Plötzlich hörte ich ein merkwürdiges Glucksen und spähte um die Rückenlehne des Sofas. Ich dachte, Felix 8 sei verwundet, doch im Gegenteil: Er lachte. Sein im großen und ganzen ausdrucksloses Gesicht verzerrte sich vor Freude. Bowden und ich wechselten ratlose Blicke, rührten uns aber nicht von der Stelle.
    »Was ist daran so komisch?« brüllte ich.
    »Habe ich Ihr Gesicht nicht schon mal irgendwo gesehen!«
kicherte er. »Jetzt hab ich’s kapiert!«
    Er brachte seine Waffe in Anschlag und gab mehrere Schüsse auf uns ab, während er sich rückwärts zur Tür hinausstahl und in der dunklen Eingangshalle verschwand. Nun, da sein Herr und Meister entkommen war, hatte er hier nichts mehr verloren.
    »Wo ist Hades?« fragte Bowden.
    »In
Jane Eyre
mitsamt der Gebrauchsanweisung für das Portal«, antwortete ich und stand auf. »Behalten Sie das Ding im Auge – und wenn er zurückkommt, benutzen Sie das hier.«
    Ich reichte ihm die Panzerfaust. Plötzlich war Schitt wieder da. Von der jähen Stille angelockt, stand er in der Tür.
    »Hades?«
    »Der ist in
Jane Eyre
.«
    Schitt befahl mir, ihm das Prosa-Portal auszuhändigen.
    »Ohne die Gebrauchsanweisung werden Sie daran wenig Freude haben«, sagte ich. »Wenn ich Hades aus Thornfield herausgeholt und Mycroft meine Tante zurückgebracht habe, gehört die Gebrauchsanweisung Ihnen. Entweder oder; Sie haben die Wahl. Ich nehme Jane jetzt mit.«
    Ich wandte mich an meinen Onkel. »Mycroft, bitte schick uns an die Stelle zurück, wo Jane aus ihrer Kammer kommt, um den Brand in Rochesters Zimmer zu löschen. Oder besser, noch ein kleines Stück vorher. Als ob Jane nie aus dem Roman verschwunden wäre. Geht das? Wenn ich zurückkommen will, gebe ich dir ein Zeichen.«
    Jack Schitt rang die Hände und rief: »Welch süßer Wahn hält mich umfangen?«
    »Das ist das Zeichen«, sagte ich, »die Worte
süßer Wahn
. Wenn du sie hörst, mußt du sofort das Tor aufmachen.«
    »Sind Sie sicher, daß Sie wissen, was Sie tun?« fragte Bowden.
    »Hundertprozentig«, sagte ich und half Jane auf die Beine. »Stell bloß die Maschine nicht ab! So sehr mir das Buch auch gefällt, ich habe keine Lust, meinen Lebensabend darin zu verbringen.«
    Schitt knabberte an seiner Unterlippe. Ich hatte ihn ausgestochen. Er konnte sein Blatt, wenn überhaupt, frühestens bei meiner Rückkehr ausspielen.
    Ich sah nach, ob meine Waffe noch geladen war, atmete tief durch und nickte Jane zu.
    Sie lächelte erwartungsvoll zurück.
    Wir nahmen uns fest bei der Hand und traten durch das Tor.

32. Heimkehr nach Thornfield Hall
    Es war ganz anders, als ich es mir vorgestellt hatte. Ich dachte, Thornfield Hall wäre viel größer und luxuriöser eingerichtet. Es roch stark nach Bohnerwachs, und auf dem Flur im oberen Stock war es eiskalt. Im ganzen Haus brannte kaum ein Licht, und das Labyrinth von Gängen schien sich in tiefer Finsternis zu verlieren. Es war unwirtlich und düster. Am auffallendsten aber war die Stille; die Stille einer Welt ohne Flugmaschinen, Verkehr und große Städte. Das Industriezeitalter hatte