Thursday Next 02 - In einem anderen Buch

hatte ihr bös zugesetzt.
    »Nehmen Sie das alles nicht ein bisschen zu ernst, Euer Majestät?« sagte Miss Havisham, stets bemüht, die höfische Contenance zu bewahren. »Es waren doch nur ein paar Farquitts!«
    »Es war die Kassettenausgabe!« fauchte die Herzkönigin. Die anderen Gäste, die längst gemerkt hatten, dass es sich nur um eine weitere Runde in einer alten Fehde handelte, hatten sich längst wieder ihrer Konversation zugewandt, aber ich beschloss, in der Nähe zu bleiben, falls es doch noch zum Kampf kam. »Sie haben sich die Kassette nur deshalb geschnappt, weil ich sie meinem geliebten Mann schenken wollte. Und wissen Sie auch, warum?«
    Miss Havisham schürzte die Lippen und schwieg.
    »Weil Sie es nicht ertragen können, dass ich glücklich verheiratet bin!«
    »Aber meine Damen«, sagte ich. »Müssen wir denn streiten in Norland Park?«
    »Ach, ja!« sagte die Herzkönigin. »Wissen Sie, warum Miss Havisham darauf bestanden hat, dass wir in Norland Park tagen?«
    »Lass dir nichts einreden«, murmelte Miss Havisham. »Ihre Majestät hat nicht alle Verben im Satz.«
    »Ich werde es Ihnen sagen«, fuhr die Herzkönigin fort. »Weil es in Verstand und Gefühl keine starken Männergestalten gibt. Miss Havisham hasst starke Männer.«
    »Quatsch«, sagte Miss Havisham und presste die Lippen zusammen. »Alles Quatsch! Aber wenn Sie schon so viele Fragen aufwerfen, Euer Majestät, dann erklären Sie mir doch bitte, worüber Sie eigentlich herrschen!«
    Die Herzkönigin wurde noch röter - was gar nicht so einfach war, denn sie war ja ohnehin ziemlich rot - und zog eine kleine Pistole aus ihrem Retikül. Aber Miss Havisham war vorbereitet und zückte ebenfalls eine Waffe. Zitternd vor Wut standen die beiden Damen sich gegenüber und zielten einander aufs Herz. Glücklicherweise ertönte in diesem Augenblick eine Glocke und rief uns zur Ordnung.
    »Der Protokollführer!« zischte Miss Havisham, ergriff meinen Arm und zog mich zu dem kleinen Podium, wo ein Mann im Kostüm eines Ausrufers stand. »Die Verhandlung beginnt.«
    Die Anwesenden versammelten sich nach und nach vor dem Podium; auch Miss Havisham und die Herzkönigin standen jetzt friedlich nebeneinander. Eine Sekunde lang fragte ich mich, was ich hier sollte, aber wenn ich Landen zurückhaben wollte, musste ich lernen, wie man von Buch zu Buch reist. Ich musste mich in dieser Welt bewegen, als wäre ich wirklich ein Mitglied von Jurisfiktion. Also hörte ich aufmerksam zu.
    Der Protokollführer stellte seine Glocke beiseite. »Sind alle da? Wo ist der Kater?«
    »Ich bin hier«, schnurrte der Kater von einem der goldgerahmten Spiegel herunter.
    »Gut. Fehlt jemand?«
    »Shelley ist segeln gegangen«, sagte eine Stimme von hinten. »Wenn's kein Gewitter gibt, ist er in einer Stunde zurück.«
    »Na schön«, sagte der Protokollführer. »Jurisfiktion- Verhandlung Nummer 40311 ist damit eröffnet.«
    Er klingelte erneut mit der Glocke, hustete und studierte seine Notizen.
    »Ich fürchte, als Erstes habe ich eine schlechte Nachricht.«
    Respektvolles Schweigen senkte sich über den Saal.
    »Ich glaube, wir müssen uns damit abfinden, dass David und Catriona nicht mehr zurückkommen. Sie sind jetzt seit achtzehn Sitzungen abwesend, und wir müssen damit rechnen, dass sie ... ausgebucht worden sind.«
    Der Sprecher machte eine Kunstpause und fuhr dann fort:
    »David und Catriona Balfour werden uns als Freunde, aufopfernde Kollegen und Protagonisten von Kidnapped und Catriona stets in Erinnerung bleiben. Für ihre Forschungsreisen, besonders für die Entdeckung eines Zugangs zu Barchester Towers, werden wir immer dankbar sein. Ich bitte um eine Schweigeminute zu Ehren der Balfours!«
    Wir senkten die Köpfe. Dann, nachdem eine Minute vergangen war, ergriff der Protokollführer wieder das Wort.
    »Es hat nichts mit mangelndem Respekt zu tun, wenn ich Sie jetzt auffordern muss, aus diesem Fall eine Lehre zu ziehen! Bitte tragen Sie sich vor jeder Reise in das Ausgangsbuch ein, damit wir wissen, wohin Sie gehen - besonders, wenn Sie neue Routen erforschen. Vergessen Sie dabei auch nicht die ISBN- Nummern! Sie sind nicht nur für Kataloge gemacht worden. Mr Bradshaws Buchlaufkarten haben einen gewissen historischen Reiz -«
    »Wer ist Bradshaw?« flüsterte ich.
    »Commander Bradshaw«, erklärte Miss Havisham, »ist jetzt pensioniert. Er gehört zu den größten Buchforschern der Neuzeit.«
    »- aber sie sind überholt und enthalten zahlreiche Fehler«,