Thursday Next 03 - Im Brunnen der Manuskripte

eintrat, sagte aber nichts und fuhr fort zu lesen. Miss Havisham studierte irgendwelche Fotos, als ich hereinkam.
    »Verdammt und zugenäht!« sagte sie, warf das oberste Foto zurück auf den Schreibtisch und studierte das nächste. »So was Trostloses!« murmelte sie. »Einfach lächerlich!«
    »Perkins?« fragte ich.
    »Quatsch! Die Fotos von der Radarmessung sind vom Entwickeln zurück«, sagte sie und gab mir den Stapel. »Ich hab gedacht, es wären mindestens hundertundsechzig, aber schau dir das an - das ist
jämmerlich
. Einfach jämmerlich.«
    Ich sah mir die Bilder an. Die Kamera hatte den Higham Special erfasst, aber sie zeigte nur eine Geschwindigkeit von 152,76 Meilen pro Stunde an. Was aber viel schlimmer war: Für Mr Toad zeigte das Foto über 180 Meilen pro Stunde - und er hatte sogar noch den Hut gelüpft und gegrüßt.
    »Auf der M4 hab ich hundertsiebzig geschafft«, sagte sie trübsinnig. »Ich brauche einfach einen längeren Anlauf. Eine lange gerade Strecke. Na ja, im Augenblick kann man nichts machen. Der Wagen ist verkauft. Wenn ich noch einen Versuch machen will, Mr Toad zu schlagen, muss ich mit dem Hut in der Hand bei Sir Malcolm antreten.«
    »Norland Park ruft Perkins«, sagte Snell in das Fußnotofon. »Bitte melden Sie sich. Over.«
    Ich warf Miss Havisham einen fragenden Blick zu.
    »Seit sechs Stunden keine Antwort«, sagte sie. »Und Mathias meldet sich auch nicht. Einmal haben wir einen Yahoo erwischt, aber das ist genauso, als ob man mit Mrs Bennett zu reden versucht. Was ist das?«
    »Das ist eine Forderungsliste von den Mündlis, die draußen stehen.«
    »Gesindel«, knurrte Miss Havisham, »ohne weiteres zu ersetzen. Was ist schon dabei, in einem Kinderreim aufzutreten? Wenn sie nicht aufpassen, werden sie alle von angelernten Rohlingen aus dem Brunnen ersetzt. Die haben sich schon mal als Streikbrecher bewährt, als 1932 die Vereinigte Türstehergewerkschaft gestreikt hat. Aber diese Leute begreifen es nie.«
    »Sie wollen doch bloß mal Urlaub -«
    »Ich würde mich an deiner Stelle nicht in die Tarifpolitik einmischen«, sagte Miss Havisham scharf. Ich fuhr erschrocken zusammen.
    »Das haben Sie gut gemacht, bei dem Pro-Cath-Überfall«, sagte Tweed, der jetzt zu uns stieß. »Ich habe gerade mit Plum von Juris-Tech gesprochen. Die wollen das Netz in
Wuthering Heights
stark erweitern, das nächste Mal werden Sie mit Ihrem Mobilnotofon besser durchkommen.«
    »Das will ich hoffen«, sagte Miss Havisham. »Wenn Heathcliff stirbt, macht uns der Gattungs-Rat fertig. So, und jetzt an die Arbeit. Wir wissen nicht, was uns im Bestiarium erwartet, also müssen wir gut vorbereitet sein.«
    »Wie die Pfadfinder?«
    »Kann ich nicht ausstehen, aber darum geht's nicht. Schlag Seite siebenhundertneunundachtzig in deinem Reise-Buch auf.«
    Ich tat wie geheißen und gelangte in jenen Teil des Buches, wo die Seiten allerlei Geräte enthielten. Da gab es eine Signalpistole mit der Bezeichnung
Mk IV Text-Marker
und eine Art Feueralarm mit dem Hinweis:
Im äußersten Notfall Scheibe einschlagen
. Aber die von Miss Havisham bezeichnete Seite 789 enthielt einen braunen Homburg. Unter der Krempe hing eine gedrehte Schnur mit einem Handgriff.
Im Notfall Reißleine ziehen
, hieß es auf einem Zettel. Außerdem hatte der Hut einen Kinnriemen, was ich noch nie bei einem Homburg gesehen hatte, allerdings auch nicht bei einem Borsalino, einem Tirolerhut oder einer Melone.
    Miss Havisham nahm mir den Hut aus der Hand und gab mir eine kurze Einführung: »Das ist ein Martin-Bacon Mk VII Schleuder-Helm. Er dient der beschleunigten Entfernung aus einem Buch. Wenn es brenzlig wird, kannst du damit abhauen.«
    »Und wo bringt er mich hin?«
    »In eine wenig bekannte Gegend namens
Mitte nächster Woche
in einem äußerst trivialen Roman. Von da aus kann man mühelos in die Bibliothek zurückkehren. Aber der Sprung kann sehr schmerzhaft sein, gelegentlich sogar tödlich, deshalb sollte man den Schleuder-Helm nur im äußersten Notfall verwenden. Vergiss nicht, den Kinnriemen fest anzuziehen, sonst löst sich der Helm und reißt dir die Ohren ab, wenn er wegfliegt. Ich werde zweimal
Jump!
sagen, wenn nötig, beim dritten Mal bin ich weg. Noch Fragen?«
    »Wie funktioniert das denn?«
    »Tut mir leid, das kann ich dir nicht erklären.«
    »Heißt das, dass wir Bradshaw ohne seinen Tropenhelm sehen werden?«
    »Ha, ha!« lachte Bradshaw und zeigte auf die rote Reißleine, die unter der Krempe seiner traditionellen