Thursday Next 03 - Im Brunnen der Manuskripte

Kopfbedeckung hervorlugte. »Ich habe die kleinere Mk-XII-Version. Die passt auch unter eine Baskenmütze oder ein Kopftuch.«
    Ich nahm den Homburg vom Tisch und setzte ihn auf. »Was erwarten Sie denn?« fragte ich etwas ängstlich, während ich den Kinnriemen straff zog.
    »Wir vermuten, dass der Minotaurus entkommen ist«, sagte Miss Havisham ernst. »Wenn das zutrifft und wir ihm begegnen, dann musst du sofort die Reißleine ziehen. Es dauert immer zehn bis zwölf Wörter, bis der Sprung erfolgt. Bis dahin kannst du schon halb gefressen sein.«
    Ich zog meine Automatik heraus, um sie zu überprüfen, aber Bradshaw schüttelte den Kopf. »Ihr außenländisches Blei wird nicht genügen«, sagte er und hielt eine Schachtel mit Spezialmunition hoch. »Boojum-Spitzen«, erklärte er und tätschelte sein Jagdgewehr. »Damit können Sie alles ausradieren. Selbst das größte Monster wird in Sekundenbruchteilen wieder zu Text. Wir nennen sie
Eraserheads
. Snell? Sind Sie so weit?«
    Snell trug einen weichen Filzhut mit Reißleine. Trotz des Kinnriemens passte der besser zu seinem Trenchcoat. Er knurrte undeutlich, ohne den Kopf zu heben. Die Sache ging ihm zu nahe. Perkins war nicht nur bei Jurisfiktion, sondern auch in den
Perkins & Snell-Kriminalromanen
sein Partner. Wenn Perkins verletzt wurde, konnte das schlimme Auswirkungen für ihn haben. Natürlich konnte man Rohlinge ausbilden, um die Rolle zu übernehmen, aber es war eben doch nie dasselbe.
    »Okay«, sagte Miss Havisham und zog den Kinnriemen straff. »Es geht los. Halt dich an mir fest, Next. Wenn wir getrennt werden, treffen wir uns am Torhaus, aber niemand betritt das Schloss ohne Bradshaw, okay?«
    Alle nickten. Havisham murmelte das Codewort und etwas Text aus dem
Sword of the Zenobians
.
     
    Norland Park verschwand rasch, und die Sonne von Zenobia grüßte uns. Das Gras unter unseren Füßen war frisch und grün, und eine Herde von Einhörnern weidete friedlich am Fluss. Im blauen Himmel kreisten Grammasiten, die kaum einen Flügelschlag in den Aufwinden brauchten.
    »Sind alle da?« fragte Miss Havisham.
    Bradshaw, Snell und ich nickten. Stumm gingen wir über die steinerne Brücke zum Torhaus hinauf und über die Zugbrücke. Ein dunkler Schatten sprang aus dem verlassenen Wachraum, aber noch ehe Bradshaw feuern konnte, rief Miss Havisham: »Warten Sie!«, und er hielt inne. Es war ein Yahoo - der uns allerdings nicht mit Kot bewerfen wollte, sondern in panischer Angst davonrannte.
    Bradshaw und Miss Havisham tauschten einen nervösen Blick. Dann gingen wir weiter zu der Werkstatt, wo Perkins und Mathias gearbeitet hatten. Die Tür des Labors war herausgebrochen, und anstelle der Angeln hingen zwei rostige Zangen am Türstock.
    »Halt! Stopp!« rief Bradshaw und zeigte auf die rostigen Werkzeuge. »Hat Perkins den Vyrus in seinem Laboratorium gehabt?«
    Einen Augenblick lang hatte ich keine Ahnung, wovon er sprach, aber dann fing ich an zu begreifen. Er meinte den Mispeling Vyrus. Aus den
Angeln
waren
Zangen
geworden! Kein Wunder, dass bei solchen Schreibfehlern die Türen rausfielen!
    »Ja«, sagte ich. »In einem kleinen Reagenzglas, das mit dicken Wörterbüchern abgeschirmt war.«
    Eine bedeutungsschwere Pause entstand. Die Gefahr war nur allzu offensichtlich, und selbst erfahrene Jurisfiktion-Agenten wie Bradshaw und Miss Havisham zögerten, das Laboratorium zu betreten.
    »Was meinen Sie?« fragte Bradshaw.
    »Der Vyrus und der Minotaurus«, seufzte Miss Havisham. »Das ist zu viel für uns vier. Wir brauchen Verstärkung.«
    »Ich geh' rein!« sagte Snell entschlossen und zog die MV- Maske aus seinem Reise-Buch. Das Gerät bestand aus Gummi und war ähnlich gebaut wie die Gasmaske, die ich auf der Krim gehabt hatte, bloß dass anstelle des Filters ein Wörterbuch eingebaut war. Es war aber nicht bloß irgendein Wörterbuch. Es waren zwei Duden (einer in Alt- und einer in Neuschreib), die fest mit dem
Oxford English Dictionary
verklebt waren.
    »Vergessen Sie Ihre Karotte nicht!« sagte Miss Havisham und klemmte ihm eine Mohrrübe an sein Jackett.
    »Geben Sie mir das Gewehr«, sagte Snell.
    »Nein«, sagte Bradshaw, »das habe ich mir ausgeliehen, und meine Unterschrift steht im Buch. Also muss ich es auch wieder zurückbringen.«
    »Das ist nicht der richtige Zeitpunkt, um sich hinter den Vorschriften zu verstecken, Commander! Mein Partner ist da drin, und ich muss ihm helfen!«
    »Das ist genau der richtige Zeitpunkt, um sich an die Regeln zu