Tiamat-Zyklus 2 - Die Sommerkönigin 1 - Der Wandel der Welt

Stardrive-Plasma unter Kontrolle zu bringen. Was das bedeutet, brauche ich wohl nicht zu erklären ...«
    »Gewiß, Kommandant, ich habe mir Ihre Unterlagen angesehen, außerdem Ihre Liste mit den gewünschten Genehmigungen und Ausrüstungsstücken.« Sie blickte auf den staubigen Bildschirm an ihrem Schreibtisch. »Ausnahmsweise scheint alles in Ordnung zu sein. Ich sehe keinen Grund, weshalb Sie nicht wie geplant aufbrechen sollten.«
    Das ›Ausnahmsweise‹ fuchste ihn. »Wie schön«, entgegnete er mit geheuchelter Höflichkeit. Er merkte, wie Kullervo neben ihm sich ein wenig entspannte.
    »Wieviel Zeit benötigen Sie überhaupt für diese Exkursion?«
    »Das ist schwer zu sagen. Wenn die Tests erfolgreich sind ...«
    »Ich brauche eine präzise Angabe, wie lange Sie zu bleiben gedenken.« Ungeduldig tippte sie mit dem Finger auf den Bildschirm.
    »Ja, sicher. Eine Woche.« Ob Reedes Restrukturierungsprogramm funktionierte oder nicht, würde sich sofort herausstellen. Selbst wenn man die Montage der Systeme und die bizarren zeitlichen Phänomene an diesem Ort berücksichtigte, bliebe ihnen immer noch genug Spielraum.
    »Länger nicht? Ihnen ist doch klar, daß Sie in diesem Fall in einer Woche zurück sein müssen, egal, ob Ihre Arbeit beendet ist oder nicht.«
    »Dann lieber zwei Wochen«, verbesserte er sich mit einem Anflug von Gereiztheit. »Machen Sie zwei Wochen draus.«
    »Meinetwegen. Doch sollten Sie mit Ihren Studien früher fertig sein, müssen Sie uns benachrichtigen, daß Sie vor dem geplanten Termin zurückkehren.« »Selbstverständlich.«
    »Würden Sie dann bitte Ihren Sicherheitscode eingeben, als persönliche Bestätigung, daß die akkuraten Daten eingetragen worden sind?«
    Er berührte die Fernbedienung an seinem Gürtel; schweigend übertrug er die Codenummern auf das Dokument. Nach einer Weile hörte er den schrillen Ton, der anzeigte, daß die Sicherheitsdatenbank seine Bestätigung quittierte.
    »Das ist Ihre Mannschaft«, verlautbarte Agentin Ahron und zeigte auf die drei Männer, die wie versteinert hinter ihr standen – es war das erste Mal, daß sie überhaupt Notiz von ihnen nahm.
    Gundhalinu nickte und trat einen Schritt vor, während die Regierungssoldaten sich zögernd rührten. Aber Kullervo griff nach seinem Arm und zog ihn zurück.
    »Was hat das zu bedeuten?« zischte Reede verärgert. »Sie haben nichts davon gesagt, daß noch andere Leute mitkommen.«
    Sein heftiger Ausbruch überraschte Gundhalinu. »Es ist völlig in Ordnung«, erklärte er, bemüht, Kullervo zu besänftigen. »Das ist Regierungspolitik. Sie stellen immer den Piloten und zwei Soldaten zum Schutz.«
    »Wir haben schon einen Piloten!« schnauzte Reede und deutete mit einem Kopfnicken auf Niburu. »Mehr Helfer brauchen wir nicht. Es ist ein riskantes Unterfangen, und es hat uns gerade noch gefehlt, daß Wildfremde uns behindern. Sie sagten doch selbst, der Feuersee sei um so gefährlicher, je mehr Menschen sich dort aufhielten.«
    »Aber es ist Vorschrift«, erwiderte Agentin Ahron mit teilnahmsloser Stimme.
    Gundhalinu sah, wie sich die Mienen von Agentin Ahron und den drei Soldaten verhärteten. Wenn Kullervo jetzt die Beherrschung verlor, konnte man ihnen die Reiseerlaubnis, um die er so verbissen gekämpft hatte, wieder entziehen. »Agentin Ahron«, sagte er, wobei er Reede einen scharfen, warnenden Blick zuwarf, »Dr. Kullervo hat recht, wenn er darauf hinweist, daß angesichts der unstabilen Materie, aus der der Feuersee besteht, eine größere Gruppe das Unternehmen gefährden könnte. Wie Sie wissen, haben wir in den letzten zwei Jahren mehrere Teams verloren. Und da unser Team bereits komplett ist ...«
    »Es ist Vorschrift«, wiederholte sie und verschränkte die Arme. »Ein zugelassener Pilot und zwei Soldaten zum Schutz.«
    »Mist!« knurrte Kullervo. Dieses Mal zog Niburu an seinem Ärmel und murmelte etwas. »Zum Schutz wovor?« setzte Kullervo hinzu. »Vor uns selbst?«
    Gundhalinu sah ihn an und sagte hastig: »So wird das hier gehandhabt. Ich habe keine Probleme damit.« Er legte seine Hand auf Kullervos Arm und hielt ihn fest. »Sie etwa?«
    Kullervo erstarrte unter seiner Berührung. »Ich sage Ihnen ganz offen, was passieren wird«, flüsterte Gundhalinu, ehe Reede etwas erwidern konnte. »Wenn Sie diese Leute noch weiter verprellen, wird Reede Kullervo für immer von World's End verbannt werden; schlimmstenfalls wird die ganze Expedition abgeblasen, und dann mögen uns die Götter