Tief

einfachen Raum mit einem Ofen und einem Spülbecken in der Ecke. Neben der offenen Haustür stand ein kleiner Schwarz-Weiß-Fernseher; draußen fiel der struppige, ungepflegte Rasen zur Felsküste hin ab.
    »Du siehst schon so viel besser aus«, stellte Ally fest.
    »So fühle ich mich auch, als ob ich endlich wieder ein Mensch werde.«
    »Das warst du schon immer, du warst immer schon ein Mensch, nur er, er ist … nichts! «
    Sie sagte es so heftig, dass Theresa ihr einen nachdenklichen Blick zuwarf. Ally wandte sich ab, um Wasser aufzusetzen. Auf dem Fernsehschirm bemühte sich ein angespannt wirkender Moderator, die Ereignisse richtig darzustellen.
    »Wir glauben … Ich bin gerade informiert worden … In wenigen Minuten sind wir mit der HMS Tenacious verbunden und – nein, gerade höre ich, dass es technische Schwierigkeiten gibt, lassen Sie mich also …«
    »Gott«, sagte Theresa, »was mögen sie wohl gefunden haben?«
    In zwei Kilometer Entfernung näherte sich ein kleiner, unauffälliger Mann zielstrebig ihrem Zufluchtsort.
    *  *  *
    Der Premierminister kam ein paar Minuten zu spät in die Sitzung seines Kabinetts. Während sie warteten, unterhielten sich die Kabinettsmitglieder leise. Einige lasen Zeitung. Auch Victoria Adlington war in die Schlagzeilen vertieft.
    WEITERE VERLETZTE GESTORBEN
    ENTHÜLLT: DER DUNKLE HINTERGRUND DES SCHIFFSMAGNATEN
    STRÄNDE GESCHLOSSEN, TERROR REGIERT
    PREMIERMINISTER VERSPRICHT ZU HANDELN
    VERTEIDIGUNGSMINISTERIUM WEIST AUF GIFTMÜLL-DEPONIEN FRÜHERER REGIERUNGEN HIN
    MANN-HOLEN-MANN-FISCH – KANN DR ORMOND »MIT DEN TIEREN SPRECHEN«?
    SPEKULATIONEN ÜBER MISSION DER HMS TENACIOUS NEHMEN ZU
    Die Tür ging auf, und der Premierminister kam herein.
    »Guten Morgen«, sagte er.
    Er setzte sich, schenkte sich ein Glas Wasser ein und trank es sofort halb leer.
    »Zum Geschäft«, begann er, aber da gingen die Türen des Sitzungssaals auch schon wieder auf, und ein Referent trat neben ihn und flüsterte ihm etwas ins Ohr.
    »Ich verstehe. Dann tun Sie das«, erwiderte der Premierminister. Zu seinen Ministern gewandt erklärte er: »Die HMS Tenacious .«
    Ein Rollschrank mit einem kleinen Fernsehgerät wurde hereingeschoben. Ein paar Minuten vergingen, aber schließlich war es richtig aufgestellt, und die Minister hatten sich so hingesetzt, dass sie gut sehen konnten. Das Gesicht einer Frau erschien auf dem Bildschirm. Sie sah so krank aus, dass sie zunächst überhaupt nicht als Kate Gunning zu erkennen war. Neben ihr saßen Roddy Ormond und Kommandant Gerhardie.
    Victoria Adlington lehnte sich auf ihrem Stuhl zurück. Ihre Kehle war wie ausgedörrt.
    In der Offiziersmesse der HMS Tenacious zwang Kate sich, weiterzumachen. Ihr hysterischer Anfall hatte eine Migräne hervorgerufen, und hinter ihren Schläfen pochte der Schmerz. Aber sie musste schließlich ihre Arbeit tun.
    »Ich werde jetzt die primitivste Sendung meines Lebens machen. Statt mich richtig vorzubereiten, habe ich einen hysterischen Anfall gehabt. Statt bearbeitetem Filmmaterial werden Sie von mir gefilmte Aufnahmen zu sehen bekommen. Aber ich kann Ihnen versichern, dass das alles keine Rolle spielt, weil ich an einem Ort gewesen bin, den Sie sich nicht vorstellen können, bevor Sie ihn mit eigenen Augen gesehen haben.«
    Auf Milliarden von Bildschirmen tauchten die Pottwale auf, die die Tenacious begleiteten; riesige, pulsierende Organismen schwebten im Meer, große, missgebildete Fische und Mutationen kamen ins Bild; die Wand aus Licht in der Dunkelheit der Tiefsee ragte vor ihnen auf; ein einzelner Pottwal löste sich auf, und der durchsichtige bläuliche Schleim waberte über den Boden des Grabens.
    »Einige Stoffe sind vor langer Zeit von den Engländern hier verklappt worden. Vieles stammt von den Russen und wird ironischerweise vom EU -Programm zum sicheren Abbau chemischer Waffen aus der früheren Sowjetunion gefördert. Alles ist ohne jeden Skrupel hier gelagert worden, ungeachtet der Gesundheit der Meere und der Tiere, die darin leben. Wir müssen jetzt mit dem vollständigen Zusammenbruch des Fischfangs im Nordatlantik rechnen.«
    Im Kabinettsraum von Downing Street Nummer 10 hätte man eine Stecknadel fallen hören können. In ganz London war es totenstill. Zum ersten Mal waren selbst die Politiker um Worte verlegen.
    »Aber das«, sagte Kate, »ist nicht das Ende der Geschichte. Als wir schließlich glaubten, wieder in Sicherheit zu sein, wurden wir von einem russischen Atom-U-Boot der Victor-