Tiefschlag

ein Büro. Man konnte es nicht mehr wie ein Büro benutzen, zum Beispiel telefonieren oder sich an einen Schreibtisch setzen und einen Bericht ausarbeiten. Es war nur noch ein großer, unordentlicher Raum, der nicht mal mehr eine Tür besaß.
    «Ich werde ihn aus der Telefonzelle anrufen», sagte er. Geordie wartete, bis Celia ihre Jacke angezogen hatte, und ging dann vor ihr die Treppe hinunter. So machte man das bei alten Damen und Frauen und Kindern. Als Mann ging man als erster die Treppe runter, damit sie auf einen fielen, falls sie fielen, und das wäre dann kein so harter Sturz, als würden sie die ganze Treppe runterfallen. Das Problem war nur, daß sie einen wahrscheinlich Umrissen, besonders wenn die betreffenden Personen etwas größer oder kräftiger waren. Marie zum Beispiel, wenn die auf einen fiel, Jesus, dann würde man sich wünschen, nie was von Scheißetikette gehört zu haben.
    Wenn er darüber nachdachte, konnte Geordie nicht sagen, wo genau er diese Benimmregel gelernt hatte, nämlich als erster die Treppe runterzugehen. Und er wußte, Sam würde es einen Haufen sexistischer Scheiße nennen, falls er es ihm gegenüber mal erwähnte. Wahrscheinlich würde er genau diese Worte benutzen und sagen, Frauen seien durchaus in der Lage, auch ohne die Hilfe eines hirntoten Typen eine Treppe rauf- und runterzukommen, der aus seiner Zeit im Kinderheim ein paar Bruchstücke von Umgangsformen aus dem achtzehnten Jahrhundert rübergerettet hatte.
    Bekräftigt würde diese Einstellung wahrscheinlich dadurch, daß Geordie nicht wußte, ob man treppauf vor oder hinter ihnen ging. Denn wenn man hinter ihnen eine Treppe raufging, konnte man ihnen unter den Rock sehen, und man könnte gar nicht anders, und das kann wohl kaum richtig sein. Okay, wenn sie die Treppe runterfielen, dann fielen sie wenigstens weich, aber in neunundneunzig von hundert Fällen fallen sie eben keine Treppe runter — Gott sei Dank hatte Geordie noch nie erlebt, wie eine strauchelte und auf ihn knallte —, also konnte man ihnen in neunundneunzig von hundert Fällen unter den Rock glotzen, und das machte einen nicht gerade zu einem Gentleman. Machte man es andererseits aber genau andersherum und ging vor ihnen eine Treppe rauf, damit man ihnen nämlich nicht unter den Rock glotzen konnte, wurde es automatisch auch völliger Blödsinn, vor ihnen eine Treppe runterzugehen. Himmel, wenn man über solche Sachen wie Etikette nachdachte, statt sie einfach hinzunehmen, dann wurde es voll kompliziert.
    Aber er war froh, daß er wenigstens ein bißchen Bescheid wußte, besonders jetzt, denn Barney rannte die Treppe runter und wieder rauf, wieselte ihm und Celia zwischen den Beinen herum, und als er es wieder machte, stolperte Celia natürlich prompt. Sie fiel nicht wirklich hin, aber Geordie sah es kommen und spürte ihre Hand auf seiner Schulter, um Halt zu finden. Schnell befahl er Barney, er solle schon mal rauslaufen und mit dem Verkehr spielen, und entschuldigte sich bei Celia für das ungezogene Verhalten des Hundes.
    Aber Celia lachte und sagte, es sei nicht Barneys Schuld, ihre alten Knochen seien schuld. Celia schob das Video in ihren Recorder und drückte die Wiedergabetaste. Doch sie sahen nichts als Schnee. Sie spulte das Band ein paar Sekunden vor und versuchte es wieder. Schneegestöber.
    «Reinigen Sie ab und zu mal die Videoköpfe?» fragte Geordie.
    «Ich habe dafür zwar etwas», gestand sie, «aber ich habe es seit ungefähr einem Jahr nicht mehr benutzt.»
    «Vielleicht sollten wir’s jetzt mal versuchen?» schlug Geordie vor. «Das könnte das Problem sein.»
    Celia willigte ein und machte sich auf die Suche nach dem Reinigungsmaterial. Sie kehrte mit einer Purevision beschrifteten Cassette und einem kleinen Fläschchen zurück. Sie las Geordie die Gebrauchsanweisung vor, der daraufhin fünf oder sechs Tropfen der Flüssigkeit auf das Band träufelte und es in den Recorder einlegte. Sie ließen die Reinigungskassette durchlaufen, doch als sie erneut versuchten, das Band aus dem Büro abzuspielen, erhielten sie exakt das gleiche Ergebnis wie zuvor. Schnee.
    Als Sam eintraf, schlug er vor, das Tracking des Recorders nachzustellen. Beide schauten ihm dabei zu. «Das habe ich in der Gebrauchsanweisung gelesen», sagte Celia. «Ich hab’s zweimal gelesen und einfach keinen Sinn darin erkennen können. Aber wenn ich Ihnen jetzt dabei zuschaue, wird es mir mit einem Mal völlig klar.» Als er fertig war, spulte Sam das Band zurück