Tiefsee

Pitt.
    Yaeger kratzte sich mit beiden Händen am Kopf und gähnte.
    »Hast du einen roten Himmelsgewürztee?«
    »Nur aufgewärmten Kaffee von gestern.«
    Yaeger schnalzte ablehnend. »Das Koffein wird dich noch eines Tages umbringen.«
    »Koffein, Luftverschmutzung, Alkohol, Weiber: Wo liegt da der Unterschied?«
    »Übrigens, ich habe sie.«
    »Was hast du?«
    »Ich habe sie erwischt: deine gerissene Reederei.«
    »Das kann doch nicht wahr sein!« Pitt wurde lebendig. »Wo denn?«
    »Ausgerechnet in deinem Hinterhof«, grinste Yaeger breit. »In New York.«
    »Wie hast du das nur geschafft?«
    »Dein Verdacht mit der koreanischen Beteiligung war der Schlüssel, aber noch nicht die Lösung. Ich ging von diesem Ausgangspunkt aus, versuchte es bei allen Schiffahrtslinien und Exportgesellschaften, die in Korea beheimatet sind oder unter der Flagge dieses Staates fuhren. Es gab über fünfzig, aber von keiner führte eine Spur zu den Banken, die wir früher schon überprüft hatten. Als mir kein anderer Weg mehr offen schien, ließ ich dem Computer sozusagen freie Hand. Mein Selbstbewußtsein ist seither erschüttert. Er erwies sich als besserer Spürhund als ich. Das Entscheidende war der Name: kein koreanischer, sondern ein französischer Name der Gesellschaft.«
    »Französisch?«
    »Ihr Standort ist das World Trade Center in Lower Manhattan, und ihre Flotte von ordentlich registrierten Schiffen fährt unter der Fahne der Republik Somalia. Was sagst du nun dazu?«
    »Sprich nur weiter.«
    »Eine erstklassige Gesellschaft, keine Versicherungsschwindel mit verrosteten Kähnen, von einigen Versicherungsfirmen als einwandfrei eingestuft. So verdammt sauber, daß ihr Jahresbericht geradezu von Engelsharfenmusik begleitet wird.
    Wenn man aber unter der Oberfläche tief genug bohrt, findet man mehr windige Strohmänner und Briefkasten-Tochtergesellschaften als Schwule in ganz San Francisco. Auf ihr Konto gehen nachgewiesene betrügerische Machenschaften mit Schiffen, unberechtigte Forderungen an Versicherungen, Chartern von Geisterschiffen mit nicht existierender Fracht, Unterschiebung von wertloser Fracht für solche von großem Wert, Und immer schön außerhalb der Gerichtsbarkeit der privaten Gesellschaften und Regierungen, die sie hereinlegen.«
    »Wie heißt die Gesellschaft?«
    »Bougainville Shipping. Schon jemals den Namen gehört?«
    »Min Korjo Bougainville, die stählerne Lotosblume«, stellte Pitt sichtlich beeindruckt fest.
    »Wer kennt sie nicht? Sie steht ganz oben in einer Reihe mit den berühmten englischen und griechischen Reedereimagnaten.«
    »Sie war deine koreanische Verbindung.«
    »Deine Angaben sind hieb- und stichfest. Irrtum unmöglich?«
    »Hält felsenfest«, antwortete Yaeger entschieden. »Verlaß dich auf mich. Alles dreifach gecheckt. Sobald ich Bougainville als Drahtzieher festgestellt hatte, mußte ich nur noch von ihr aus zurückgehen. Es kam dann eines zum anderen: Bankkonten, Kreditbriefe – du würdest es nicht glauben wollen, wie sehr die Banken die Augen vor diesen Betrügereien verschließen. Die Alte erinnert mich an die ostindischen Statuen mit zwanzig Armen, die mit heiligem Gesichtsausdruck dasitzen, während die Hände unzüchtige Gebärden vollführen.«
    »Du hast es geschafft!« rief Pitt begeistert, »du hast tatsächlich das Reederei-Imperium Bougainville auf die Sosan Trading, die
San Marino
und die
Pilottown
festgenagelt.«.
    »Wie mit einem Pfahl durchs Herz.«
    »Wie weit bist du zurückgegangen?«
    »Ich kann dir die Biographie der alten Schlange fast bis zu der Zeit herunterleiern, als sie der Mutterbrust entwöhnt wurde. Ein zähes altes Luder.
    Begann nach dem Zweiten Weltkrieg ganz unten mit einer Menge Mut. Sie ergänzte ihre Flotte langsam durch alte, heruntergekommene Schiffe mit koreanischer Besatzung, die froh waren, für eine Schale Reis und einen Penny am Tag zu arbeiten. Da sie praktisch keine allgemeinen Unkosten hatte, senkte sie ihre Frachtpreise und baute ein blühendes Unternehmen auf. Vor ungefähr fünfundzwanzig Jahren, als ihr Enkel in die Firma eintrat, brachte dieser das Geschäft erst wirklich in Schwung. Er ist übrigens ein raffinierter Bursche.
    Hält sich im Hintergrund. Abgesehen von seinen Schulzeugnissen ist seine Personalakte fast leer. Min Korjo Bougainville schuf die Grundlage für Schiffahrtsverbrechen, die sich über dreißig Länder erstrecken. Als ihr Enkel, er heißt Lee Tong, zu ihr stieß, baute er die Piraten-und